Le commissaire européen aux Sports, Glenn Micallef, a déclaré qu’il ne pouvait pas soutenir le rétablissement des bannières nationales tant que l’assaut contre l’Ukraine se poursuivait.
La Commission européenne va boycotter la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques de Milan-Cortina pour protester contre la décision de permettre aux athlètes russes et biélorusses de concourir sous leurs drapeaux nationaux.
Le commissaire aux Sports Glenn Micallef a déclaré qu’il considérait cette décision comme « inacceptable » et qu’il n’assisterait pas à la cérémonie, qui aura lieu aux Arènes de Vérone le 6 mars.
« Alors que la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine se poursuit, je ne peux pas soutenir le rétablissement des symboles nationaux, des drapeaux, des hymnes et des uniformes, qui sont indissociables de ce conflit », a-t-il écrit sur X.
« Pour cette raison, je n’assisterai pas à la cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques. »
Micallef a fait cette annonce après que le Comité international paralympique (IPC) a confirmé que six athlètes russes et quatre biélorusses seront autorisés à concourir sous leurs drapeaux nationaux cette année, déclarant mardi à l’AFP qu’ils seraient traités comme ceux de n’importe quel autre pays.
Les responsables ukrainiens boycotteront également les Jeux paralympiques d’hiver et s’abstiendront de toutes les épreuves paralympiques officielles en réponse à la décision du Comité international paralympique d’autoriser les athlètes russes et biélorusses à concourir sous leurs drapeaux.
Le ministre ukrainien des Sports a qualifié cette décision de « scandaleuse ».
« La décision du Comité international paralympique d’autoriser les tueurs et leurs complices à participer aux Jeux paralympiques sous les drapeaux nationaux est à la fois décevante et scandaleuse », a-t-il écrit sur X.
Les olympiens russes et biélorusses n’ont pas le droit de concourir sous leurs drapeaux aux Jeux olympiques et paralympiques depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Ils sont cependant autorisés à participer en tant qu’« athlètes neutres individuels », une catégorie qui permet aux personnes qualifiées pour les jeux de rejoindre la compétition sous certaines conditions, comme ne pas soutenir activement l’invasion et ne pas être sous contrat avec l’armée russe ou biélorusse ou les agences de sécurité nationale.
Ces conditions ont été appliquées lors des Jeux olympiques et paralympiques de Paris en 2024, et sont également les règles des Jeux olympiques actuels de Milan-Cortina, où 13 athlètes russes et sept athlètes biélorusses participent à la compétition.
Mais l’IPC a levé sa suspension lors d’une assemblée générale en septembre 2024, tandis qu’en décembre, le tribunal administratif des sports basé en Suisse a jugé que l’exclusion des athlètes russes et biélorusses des tours de qualification violait le statut de la Fédération internationale de ski et de snowboard.
L’IPC a décidé d’accorder des « créneaux bipartites » à six Russes (un homme et une femme en ski alpin paralympique, un homme et une femme en ski de fond paralympique et deux hommes en snowboard paralympique) et quatre Biélorusses (un homme et trois femmes en ski de fond paralympique), leur permettant de rejoindre la compétition.
Ces places sont « attribuées à des athlètes de grande qualité qui, pour une raison quelconque, n’ont pas pu se qualifier par les moyens normaux », a déclaré l’IPC à L’Observatoire de l’Europe.
« Habituellement, cela est dû à une blessure ou à une grossesse, mais dans ce cas, c’est parce que la Fédération internationale de ski et de snowboard n’avait pas autorisé les athlètes russes et biélorusses à participer à ses épreuves, jusqu’à la décision du tribunal administratif des sports », a déclaré un porte-parole.
Le commissaire Micaleff a contesté ce choix, affirmant qu’il équivalait à une « participation accélérée sans réserve ».
Les ministres des Affaires étrangères letton et lituanien ont également critiqué la dernière décision, appelant l’IPC à la reconsidérer de toute urgence.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a écrit sur X qu’il avait demandé aux ambassadeurs ukrainiens de dialoguer avec les responsables de leurs pays hôtes et de les exhorter à ne pas assister à la cérémonie d’ouverture, à moins que la décision ne soit annulée.
La décision finale d’accréditer les 10 athlètes pour les Jeux Paralympiques d’hiver appartient au comité d’organisation de Milan-Cortina 2026 et aux autorités nationales italiennes compétentes, qui sont responsables des contrôles d’antécédents et de sécurité.
Ce sera la première fois qu’un drapeau russe flottera aux Jeux paralympiques depuis les Jeux de 2014 à Sotchi, en Russie.
Quelques jours après la fin de la compétition, les troupes moscovites envahirent l’Ukraine et pénétrèrent en Crimée, annexant la péninsule ukrainienne quelques semaines plus tard.
« Nous ne devons pas permettre que cela se produise »
La nouvelle controverse survient quelques jours seulement après que le coureur de skeleton ukrainien Vladyslav Heraskevych a été disqualifié des Jeux olympiques d’hiver pour avoir porté un casque honorant les athlètes ukrainiens tués pendant la guerre en Russie.
Le CIO a jugé que le casque violait les directives de la Charte olympique et ne pouvait pas être utilisé en compétition.
Heraskevych ayant refusé d’obtempérer, affirmant qu’il s’agissait d’un geste de commémoration et non d’une déclaration politique, il a été interdit de compétition. La décision du CIO a suscité la colère des responsables de Kiev, notamment du président Volodymyr Zelenskyy.
Concernant le Comité international paralympique, qui fonctionne séparément du CIO, Heraskevych a déclaré qu’il y avait d’anciens militaires dans l’équipe paralympique russe.
« Cela signifie qu’hier, ils ont tué des Ukrainiens en Ukraine, et demain ils continueront à le faire, en diffusant la propagande russe au niveau international. Nous ne devons pas permettre que cela se produise. »
Le chef du Comité paralympique russe a déclaré en septembre 2025 qu’environ 30 soldats russes ayant participé à la guerre de Moscou contre l’Ukraine avaient rejoint les équipes paralympiques russes, mais qu’il n’y avait aucun ancien militaire russe parmi les six qui ont eu la possibilité de participer aux Jeux paralympiques de 2026.
L’équipe paralympique ukrainienne comprenait des athlètes dont le handicap résultait de blessures subies alors qu’ils combattaient en première ligne contre la Russie.
