L’UE couvrira 90 milliards d’euros des besoins financiers et militaires de l’Ukraine au cours des deux prochaines années et travaille sur un 20e paquet de sanctions pour paralyser davantage la capacité de la Russie à financer sa guerre par les exportations de combustibles fossiles.
La réponse de l’Europe à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou a été mitigée, a déclaré le ministre letton de la Défense à L’Observatoire de l’Europe, appelant le bloc à prendre des décisions plus rapides sur les sanctions et la défense collective à l’approche du quatrième anniversaire de l’invasion.
Andris Spruds a rejeté les suggestions selon lesquelles l’Europe aurait laissé tomber l’Ukraine quatre ans après le début de la guerre, déclarant à L’Observatoire de l’Europe en marge de la Conférence de Munich sur la sécurité que même s’il existe un large accord de principe au sein de l’UE et de l’OTAN sur la nécessité de soutenir l’Ukraine, les résultats n’ont pas toujours été à la hauteur des ambitions.
« Le verre est à moitié plein en termes de détermination, d’inspiration, de partage des valeurs et d’intérêts et de soutien politique à l’Ukraine », a-t-il déclaré. « Là où le verre est peut-être un peu à moitié vide, c’est dans les volumes et la rapidité de mise en œuvre. »
L’Europe est de loin le principal donateur à l’Ukraine depuis la décision de Washington l’année dernière de suspendre tout don militaire et financier à ce pays déchiré par la guerre, et elle devrait largement le rester. Le bloc a accepté de couvrir 90 milliards d’euros des besoins de l’Ukraine au cours des deux prochaines années.
L’UE discute également actuellement d’un 20e paquet de sanctions contre la Russie qui, espère-t-elle, pourra être approuvée d’ici le quatrième anniversaire de la guerre, le 24 février. Le principal élément du paquet, proposé par la Commission européenne au début du mois, est une interdiction totale des services maritimes visant à affaiblir davantage les revenus énergétiques de la Russie.
Il cible également 20 banques régionales russes ainsi que des sociétés et plateformes négociant des cryptomonnaies, que le Kremlin a utilisées pour contourner les sanctions et créer des systèmes de paiement alternatifs.
Spruds a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que les sanctions visant à réduire les revenus pétroliers de Moscou « sont fondamentales », et a reconnu que « les sanctions ne changeront probablement pas les choses immédiatement ou de façon spectaculaire. Mais en tant que partie intégrante du paquet, elles sont également importantes ».
Il a néanmoins fait valoir qu’en lançant cette invasion, la Russie s’est engagée sur la voie d’une autodestruction à long terme, même si les conséquences pourraient mettre des années à se manifester pleinement. La guerre, a-t-il suggéré, compromet le développement futur du pays, affaiblit sa stabilité sociale et politique et approfondit son isolement par rapport à la communauté internationale.
« Faisons pression, imposons ces sanctions, soutenons d’abord l’Ukraine. Il s’agit d’une stratégie à long terme, même si un accord de paix est conclu maintenant, soyons réalistes quant à la situation à long terme », a-t-il déclaré.
« Nous avons besoin de subventions »
Spruds a déclaré que l’Europe devait également agir plus rapidement pour renforcer ses propres capacités de défense, avertissant que les progrès dans l’augmentation de la production ont été inégaux.
« Le tableau est mitigé », a-t-il déclaré, reconnaissant que même si les investissements augmentent, il reste encore beaucoup à faire pour renforcer les capacités à travers le continent. Cet effort ne vise pas seulement à soutenir l’effort de guerre de l’Ukraine, a-t-il souligné, mais également à renforcer les forces armées européennes face aux inquiétudes concernant les menaces à la sécurité à long terme.
Alors que Washington exhorte à plusieurs reprises l’Europe à assumer davantage de responsabilités dans sa propre défense, a déclaré Spruds, les États membres de l’UE doivent accroître leurs dépenses, leurs achats et leur production industrielle.
Il y a cependant des signes d’amélioration.
« Nous sommes dans une direction positive en termes de munitions, en termes de production de drones, en termes d'(autres) capacités », a-t-il déclaré. « Nous investissons et nous achetons et nous acquérons. Et nous devons également trouver des moyens de nous spécialiser stratégiquement. »
La Lettonie, a-t-il souligné, se concentre fortement sur les capacités des drones, en particulier sur les systèmes plus petits, et codirige une coalition européenne sur les drones. Riga a établi des terrains d’essai et cherche à développer la production et l’innovation dans le secteur. D’autres pays se concentrent sur différentes catégories de drones ou sur des technologies complémentaires, favorisant ce qu’il décrit comme une approche plus intégrée.
Pour Spruds, le défi consistera à équilibrer les ambitions industrielles nationales avec une coordination européenne plus approfondie afin de garantir que le continent soit mieux préparé pour les années à venir. L’instrument Action de sécurité pour l’Europe (SAFE) de l’UE constitue donc « une partie importante de la boîte à outils », a déclaré Spruds.
SAFE, qui fait partie du plan Readiness 2030 de la Commission, vise à stimuler l’achat de produits de défense dans neuf domaines prioritaires, notamment les munitions et les missiles, les systèmes d’artillerie, les drones et les systèmes anti-drones ainsi que les systèmes de défense aérienne et antimissile.
Pour puiser dans ces fonds, les États membres doivent s’approvisionner ensemble et acheter principalement des produits européens. Mais Spruds a déclaré que le bloc devra aller au-delà des prêts.
« Nous préconisons également la nécessité de subventions supplémentaires si nous voulons construire des capacités européennes communes », a-t-il expliqué.
La Lettonie, qui devrait recevoir un total de 3,5 milliards d’euros de financement SAFE, les consacrera au renforcement de la défense aérienne, à la coopération avec l’Estonie et l’Allemagne sur les systèmes IRIS-T, ainsi qu’à l’achat de véhicules de combat d’infanterie en coopération avec l’Espagne, d’autres pays envisageant de se joindre au projet, a déclaré Spruds.
Spruds a ajouté que les efforts d’achat conjoints portaient également sur les véhicules blindés de transport de troupes, en coopération avec des pays comme la Finlande, le Danemark, la Suède et l’Allemagne.
