Seize des 19 plans ont désormais obtenu le feu vert final nécessaire pour garantir les premiers décaissements de fonds destinés à l’achat d’équipements de défense.
Les plans d’investissement dans la défense nationale de huit autres États membres européens, représentant environ la moitié du programme de prêts à la défense de la Commission, ont été approuvés mardi par les ministres des Finances.
Les plans de l’Estonie, de la Grèce, de l’Italie, de la Lettonie, de la Lituanie, de la Pologne, de la Slovaquie et de la Finlande représentent collectivement une valeur de 74 milliards d’euros, soit la moitié des 150 milliards d’euros mis à disposition via l’instrument financier Action de sécurité pour l’Europe (SAFE). À elle seule, la Pologne avait demandé plus de 43 milliards d’euros.
« Ces décisions d’application ouvriront la voie à des prêts abordables et à long terme qui seront débloqués par la Commission dans le cadre de l’instrument SAFE, démontrant que l’UE tient ses promesses en matière de défense », a déclaré un porte-parole de la présidence chypriote du Conseil de l’Union européenne.
Cette approbation fait suite au feu vert donné la semaine dernière par les ministres de la Défense à une première série de plans de la Belgique, de la Bulgarie, du Danemark, de l’Espagne, de la Croatie, de Chypre, du Portugal et de la Roumanie, qui représentent ensemble 38 milliards d’euros.
Au total, 19 États membres ont demandé une aide financière au titre de SAFE. La Tchéquie, la France et la Hongrie attendent toujours l’approbation de la Commission, qui est nécessaire avant de pouvoir présenter leurs projets aux ministres pour le feu vert final ; cela permettra à son tour à l’exécutif européen de conclure des accords de prêt avec eux et de procéder au décaissement des préfinancements, qui peuvent atteindre 15 % des fonds demandés.
D’autres tranches seront débloquées sur la base de mises à jour régulières que les États membres devront fournir à l’exécutif européen.
Défendre l’Europe
SAFE, qui fait partie du plan Readiness 2030 de la Commission visant à consacrer jusqu’à 800 milliards d’euros à la défense avant la fin de la décennie, vise à stimuler l’achat de produits de défense prioritaires.
Il s’agit notamment des munitions et des missiles, des systèmes d’artillerie, des drones et des systèmes anti-drones ainsi que des systèmes de défense aérienne et antimissile, de la protection des infrastructures critiques, de la protection des actifs spatiaux, de la cybersécurité, de la technologie de l’IA et des systèmes de guerre électronique.
Un critère important du programme est que l’équipement acheté doit être de fabrication européenne, avec pas plus de 35 % des coûts des composants provenant de pays extérieurs à l’UE, à l’EEE-AELE ou à l’Ukraine.
Le système est conçu pour être avantageux pour les États membres dont la cote de crédit n’est pas aussi bonne que celle de la Commission, ce qui signifie qu’ils bénéficieront de meilleurs taux.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré à la fin de l’année dernière que la popularité du programme parmi les États membres – il a été sursouscrit, les 19 pays participants demandant initialement plus de 150 milliards d’euros – pourrait le conduire à une nouvelle extension.
