La sécurité dans l’Arctique est primordiale pour la stabilité européenne, a déclaré le ministre finlandais de la Défense à L’Observatoire de l’Europe dans une longue interview. Il a ajouté que les discussions sur la dissuasion nucléaire européenne sont les bienvenues mais ne peuvent pas encore remplacer l’OTAN.
La Russie renforce ses atouts stratégiques dans l’Arctique et construit de nouvelles installations le long de la frontière avec la Finlande, a déclaré le ministre scandinave de la Défense à L’Observatoire de l’Europe, soulignant que l’Arctique est « critique » pour la défense européenne.
« La Russie possède la plupart de ses plus grandes capacités stratégiques en matière nucléaire, de sous-marins et de bombardiers à longue portée dans la région de la péninsule de Kola », a déclaré Antti Häkkänen à L’Observatoire de l’Europe dans une interview en marge de la conférence de Munich sur la sécurité ce week-end.
« Ils construisent de nouvelles installations militaires le long de notre frontière, comme pendant la guerre froide. Il serait sage de surveiller l’Arctique et de construire des capacités arctiques » à des fins de dissuasion, a-t-il ajouté.
La péninsule de Kola – une région de 100 000 kilomètres carrés à l’extrême nord-ouest de la Russie – abrite la majorité de l’arsenal nucléaire stratégique maritime du pays, notamment des sous-marins ainsi que des moyens aériens à longue portée.
Häkkänen, dont le pays a rejoint l’OTAN dans le cadre d’une décision historique après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a salué le renouvellement des plans de défense de l’OTAN dans le Grand Nord, soulignant le lancement de l’activité de vigilance renforcée Arctic Sentry, mais a suggéré que la sécurité de la région aurait dû être traitée comme une priorité il y a des années. « C’est une vieille nouvelle. »
Il a déclaré que les forces finlandaises sont « entièrement arctiques » et qu’elles sont prêtes à partager leur expertise avec leurs alliés pour mieux protéger la région. Le président Trump a suggéré que les Européens ne peuvent pas y parvenir seuls, en lançant un achat du Groenland auquel le Danemark s’oppose et qui est soutenu par l’UE.
Comme 18 autres États membres de l’Union européenne, la Finlande a demandé un financement dans le cadre du programme de défense des prêts de 150 milliards d’euros du bloc. Sa demande d’un milliard d’euros a été approuvée par la Commission le mois dernier et les ministres devraient donner leur feu vert final cette semaine.
Häkkänen a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’« une grande partie » de l’argent sera investie dans ses forces terrestres pour acquérir des produits, notamment des véhicules blindés et des drones.
L’année dernière, Helsinki a lancé un plan de réforme majeur visant à réviser sa défense terrestre avant 2035, en mettant l’accent sur l’amélioration de la capacité de frappe, la modernisation des infrastructures, le développement de systèmes sans pilote et l’amélioration de l’autosuffisance matérielle dans des conditions d’urgence.
« Nous avons besoin des États-Unis à court terme »
L’UE, a déclaré Häkkänen, tire les bonnes leçons de la guerre en Ukraine et s’efforce de renforcer sa défense et d’assumer davantage de responsabilités dans sa défense.
Mais il a également cherché à minimiser les inquiétudes selon lesquelles les États-Unis, le plus grand contributeur à l’OTAN, ne sont plus aussi engagés dans la défense collective de l’Europe qu’ils l’étaient autrefois.
Trump a déclenché de nouvelles tensions le mois dernier lorsqu’il a menacé de recourir à la force militaire pour prendre le contrôle du Groenland, un territoire semi-autonome appartenant au Danemark, allié de l’OTAN, dont il est ensuite revenu lors d’un discours à Davos, affirmant qu’il n’en aurait pas besoin.
Depuis, les tensions se sont apaisées, les États-Unis, le Groenland et le Danemark étant engagés dans des négociations trilatérales. Pourtant, les menaces sans précédent proférées par Washington contre un autre allié de l’OTAN ont accéléré les discussions sur le renforcement du soi-disant pilier européen au sein de l’alliance.
Häkkänen a toutefois insisté sur le fait qu’il pensait que les États-Unis restaient « résolument engagés » envers la garantie fondamentale de l’OTAN au titre de l’article 5 de la défense collective, ajoutant qu’« à court terme, c’est la seule option pour l’Europe » pour garantir pleinement la dissuasion.
« À long terme, il vaudrait mieux que les Européens disposent de fortes capacités. Mais à court et même à moyen terme, nous avons besoin des États-Unis. C’est crucial pour la sécurité européenne. »
Le soutien américain s’étend également aux capacités nucléaires, selon lui.
Le ministre finlandais a déclaré que si l’offre de la France et du Royaume-Uni d’étendre leur dissuasion nucléaire au reste du continent est une « bonne nouvelle », elle ne doit pas être considérée comme une compensation pour le parapluie nucléaire américain.
« Ce n’est pas la question maintenant ».
