Le président Macron fixe la date limite de juin pour un redémarrage complet de l’économie européenne et considère les euro-obligations comme une partie intégrante du plan.
Les dirigeants européens ont présenté une union à deux vitesses comme le moyen le plus rapide de sortir d’une impasse politique sur les réformes économiques nécessaires pour relancer l’économie européenne, alors que le président français Emmanuel Macron a fixé une date limite pour l’été pour un accord global.
« Ce que nous avons décidé aujourd’hui, c’est que d’ici juin, il faudra finaliser l’ordre du jour », a déclaré Macron à sa sortie du château. « Si en juin nous n’avons pas de perspectives concrètes et de progrès concrets, nous poursuivrons la coopération renforcée ».
Alors que l’UE repose sur le consensus à 27, les frustrations liées au rythme des réformes ont incité à appeler à travailler en petits groupes de pays, ce qui marquerait un changement dans la politique européenne, privilégiant l’action et la rapidité plutôt que l’unanimité.
La coopération dite renforcée est une disposition juridique des traités de l’UE qui permet à au moins neuf pays d’unir leurs forces et de faire avancer leurs initiatives de manière indépendante. Ce projet a pris de l’importance en décembre après que les dirigeants européens ont déclenché le mécanisme permettant d’accorder un prêt de 90 milliards d’euros à l’Ukraine sans la Hongrie, la Slovaquie et la République tchèque.
« Souvent, nous avançons à la vitesse des plus lents, et la coopération renforcée évite cela », a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, lors de la conférence de presse de clôture.
Von der Leyen a vérifié deux dossiers législatifs pour lesquels l’outil juridique sera pris en compte : la première phase de l’Union de l’épargne et de l’investissement, qui vise à créer un système transfrontalier pour mobiliser l’épargne privée dans des projets stratégiques, et le 28e régime, qui vise à créer un cadre uniforme pour la création d’entreprises à travers le bloc.
Une coopération renforcée pour l’Union de l’épargne et de l’investissement pourrait être envisagée dès juin si « aucun progrès suffisant » n’est réalisé par les capitales, a-t-elle ajouté.
A ses côtés, António Costa, le président du Conseil européen, a déclaré qu’il « travaillerait pour éviter » autant que possible l’émergence d’une Europe à deux vitesses et qu’il s’efforcerait toujours d’obtenir un accord entre les 27 États membres.
« C’est notre premier objectif », a souligné Costa. « Si cela ne fonctionne pas, bien sûr, le traité de Lisbonne propose plusieurs solutions. L’une d’elles est une coopération renforcée. »
Von der Leyen a fait écho à ce sentiment. « Ne vous méprenez pas, je préfère ça à 27 ans », a-t-elle déclaré.
Impatience du changement
La volonté de sortir de l’impasse a été partagée par d’autres dirigeants qui ont assisté à la retraite au château d’Alden Biesen, dans l’est de la Belgique, fortement axée sur la compétitivité. Les capitaux sont de plus en plus désespérés face à l’écart grandissant entre l’UE et ses principaux concurrents mondiaux, à savoir les États-Unis et la Chine.
Le chancelier allemand Friedrich Merz, qui cherchait à donner une image d’unité avec Macron après des désaccords publics sur les euro-obligations (dette commune) et la préférence « Made in Europe », a parlé d’un « fort sentiment d’urgence » pour opérer un changement.
« L’Union européenne doit agir rapidement et résolument », a-t-il déclaré.
Plus tôt jeudi, la Première ministre danoise Mette Frederiksen a décrit une Europe à deux vitesses comme la voie appropriée à suivre dans le contexte actuel.
« Si vous me l’aviez demandé il y a cinq ou dix ans, j’aurais dit non », a déclaré Frederiksen aux journalistes. « Maintenant, tu me demandes aujourd’hui, et ensuite je dirais oui. «
« Plusieurs (pays) peuvent empêcher l’Europe de faire ce qui est bon pour l’Europe, et je pense que nous verrons des gouvernements pro-russes et qui sont en réalité contre l’Europe », a ajouté le dirigeant danois, jugeant inacceptable que « nous ne fassions pas ce qui est nécessaire pour l’Europe à cause d’un ou deux pays ».
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a également exprimé son soutien.
Un autre encouragement est venu de Mario Draghi, l’ancien président de la Banque centrale européenne, auteur d’un rapport très influent sur la compétitivité et présent au sommet de jeudi en tant qu’invité spécial.
Lors de son discours aux dirigeants, Draghi a recommandé d’explorer le recours à une coopération renforcée pour « avancer plus rapidement » dans des domaines hautement prioritaires tels que l’Union de l’épargne et de l’investissement, le marché unique et les prix de l’énergie, a déclaré un responsable européen.
Une Europe à deux vitesses est par nature controversée car elle divise les États membres en différentes ligues, mais elle est déjà, à bien des égards, une réalité. La zone euro et l’espace Schengen sont les exemples les plus visibles d’un système à deux vitesses.
Avant le prêt ukrainien, une coopération renforcée avait été utilisée pour créer le Parquet européen (EPPO), introduire un brevet unitaire et harmoniser le droit du divorce.
Outre ces structures, qui s’appuient sur des statuts juridiques, les pays européens s’associent régulièrement au sein de groupements informels pour défendre des intérêts communs, comme les « Quatre frugaux » ou les « Amis de la cohésion » lors des négociations budgétaires. Le Triangle de Weimar, le MED9, le groupe de Visegrád et les Huit Nordiques-Baltiques en sont d’autres exemples.
Le mois dernier, les ministres des Finances d’Allemagne, de France, d’Italie, des Pays-Bas, de Pologne et d’Espagne ont lancé une nouvelle coalition, baptisée E6, pour promouvoir « une action décisive et des progrès rapides » dans quatre domaines stratégiques, dont la défense et les chaînes d’approvisionnement.
« Nous donnons l’impulsion et d’autres pays sont invités à nous rejoindre », a déclaré le ministre allemand des Finances, Lars Klingbeil, en lançant une invitation ouverte.
