Six législateurs républicains se sont joints aux démocrates pour bloquer les droits de douane par 219 voix contre 211. Trump devrait opposer son veto à cette mesure.
La Chambre des représentants américaine a voté mercredi en faveur de l’annulation des tarifs douaniers imposés par le président Donald Trump sur le Canada, un rare reproche au programme de la Maison Blanche.
Six législateurs républicains se sont joints aux démocrates pour bloquer les tarifs, portant le score final à 219-211.
Le vote a marqué l’un des premiers moments où la Chambre, contrôlée par les républicains, a confronté le président au sujet d’une politique de signature, suscitant immédiatement des récriminations de la part de Trump lui-même.
« Tout républicain, à la Chambre ou au Sénat, qui vote contre les tarifs douaniers en subira sérieusement les conséquences au moment des élections, et cela inclut les primaires ! » » a posté le président sur les réseaux sociaux.
La résolution vise à mettre fin à l’urgence nationale déclarée par Trump pour imposer les droits de douane, même si l’annulation de cette politique dans la pratique nécessite le soutien du président. Il est hautement improbable d’obtenir ce soutien, ce qui signifie que le vote est largement symbolique. Il est ensuite soumis au Sénat pour approbation.
Trump croit au pouvoir des droits de douane pour forcer les partenaires commerciaux des États-Unis à s’asseoir à la table des négociations. Mais les législateurs sont confrontés à des troubles dans leur pays, dus à des entreprises prises dans les guerres commerciales et à des électeurs confrontés à des prix élevés.
« Le vote d’aujourd’hui est simple, très simple : voterez-vous pour baisser le coût de la vie de la famille américaine ou maintiendrez-vous les prix élevés par loyauté envers une seule personne : Donald J. Trump ? » a déclaré le représentant Gregory Meeks de New York. Meeks est le principal démocrate de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants et l’auteur de la résolution.
Malaise quant à l’orientation politique
Ce moment aux enjeux élevés donne un aperçu du malaise de la Chambre face à l’orientation du président, en particulier à l’approche des élections de mi-mandat, alors que les questions économiques résonnent parmi les électeurs.
Le Sénat a déjà voté pour rejeter les tarifs douaniers imposés par Trump sur le Canada et d’autres pays comme le Brésil dans le cadre d’une résolution distincte.
Du Canada et de l’Ontario, le premier ministre Doug Ford a qualifié sur les réseaux sociaux le vote le plus récent de « victoire importante avec encore du travail à faire ». Il a remercié les législateurs des deux partis « qui se sont levés en faveur du libre-échange et de la croissance économique entre nos deux grands pays ».
Trump a récemment menacé d’imposer des droits de douane de 100 % sur les marchandises importées du Canada en raison de l’accord commercial proposé par ce pays avec la Chine, intensifiant ainsi la querelle avec l’allié de longue date des États-Unis et le Premier ministre Mark Carney.
Avant cela, Trump avait imposé des droits de douane au Canada en affirmant que le flux de drogues illicites en provenance du pays constituait une menace extraordinaire pour la sécurité nationale des États-Unis. Ces tarifs s’appliquaient aux marchandises importées en dehors des termes de l’accord commercial États-Unis-Mexique-Canada.
Les défections du GOP ont forcé le vote
Le président de la Chambre, Mike Johnson, a tenté d’empêcher cette confrontation, encourageant les législateurs à attendre une décision de la Cour suprême dans un procès concernant les tarifs douaniers.
Il a conçu un changement de règles compliqué pour empêcher toute action au sol. Mais la stratégie de Johnson s’est effondrée mardi soir, alors que les républicains se sont retirés lors d’un vote procédural visant à garantir que la mesure démocrate puisse avancer.
Tard mardi soir, on pouvait voir Johnson s’adresser aux législateurs républicains récalcitrants alors que l’équipe dirigeante du GOP luttait pour consolider son soutien lors d’un long vote procédural, mais les chiffres se sont alignés contre lui.
« Nous sommes déçus », a déclaré Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national de la Maison Blanche, aux journalistes à la Maison Blanche mercredi matin. « Le président veillera à ce qu’ils n’abrogent pas ses tarifs douaniers. »
Tiraillé entre Trump et les tarifs douaniers
Avant le vote, certains législateurs républicains ont exprimé leur inquiétude quant aux choix à venir alors que les démocrates – et quelques républicains renégats – ont fait comprendre à leurs collègues la nécessité d’utiliser leur propre pouvoir, plutôt que de laisser le président contrôler uniquement la politique commerciale.
Le représentant républicain du Nebraska, Don Bacon, a déclaré qu’il n’était pas convaincu par l’appel de Johnson à attendre que la Cour suprême prenne sa décision sur la légalité des tarifs douaniers de Trump. Il a voté pour l’adoption.
« Pourquoi le Congrès ne se tient-il pas debout et ne dit-il pas que nous sommes une branche indépendante ? » dit Bacon. « Nous devons défendre nos autorités. J’espère que la Cour suprême le fera, mais si nous ne le faisons pas, honte à nous. »
Bacon, qui prend sa retraite plutôt que d’être réélu, a également soutenu que les tarifs douaniers constituaient une mauvaise politique économique.
D’autres républicains ont dû rapidement se décider après le retour en arrière de la stratégie de Johnson.
« En fin de compte, nous devrons soutenir notre président », a déclaré le représentant républicain du Texas, Keith Self.
