Le chef de la compagnie aérienne affirme que l’intelligence artificielle aidera à reconstruire les horaires pendant les tempêtes et à améliorer l’efficacité dans un secteur confronté à une incertitude constante.
Alors que le secteur aéronautique européen continue de se consolider et de s’adapter aux nouvelles technologies, Norwegian Airlines se positionne pour une nouvelle phase de croissance, en attendant que les régulateurs donnent le feu vert à sa prochaine grande étape.
L’Observatoire de l’Europe s’est entretenu avec Anko van der Werff, président-directeur général de SAS, en marge du Sommet mondial des gouvernements à Dubaï pour discuter de l’intégration prévue de la compagnie aérienne avec le groupe Air France-KLM, du rôle de l’intelligence artificielle et des défis auxquels le secteur est confronté.
En attendant le feu vert
SAS est actuellement en cours d’intégration au groupe Air France-KLM, une démarche qui nécessite encore l’approbation réglementaire des autorités européennes.
Van der Werff affirme que l’entreprise s’attend à des éclaircissements plus tard cette année, mais admet que l’attente a été frustrante.
« Nous espérons obtenir l’approbation réglementaire au cours du second semestre », a-t-il déclaré, soulignant que le processus avance plus lentement qu’il ne le souhaiterait. « Je suis toujours un peu impatient… c’est un processus lent. »
ns. La compagnie aérienne est impatiente de profiter des avantages de faire partie d’un réseau mondial plus vaste, notamment par le biais de coentreprises et de partenariats élargis.
« La rapidité… est essentielle », a-t-il déclaré, ajoutant que de nombreuses initiatives sont effectivement suspendues. « En fin de compte, c’est pour cela que nous sommes en activité… et c’est un peu en pause pour le moment. »
Projets de croissance au sein du groupe Air France-KLM
Malgré les inquiétudes concernant la consolidation du secteur, van der Werff est convaincu que la marque SAS ne sera pas éclipsée par son nouveau groupe mère. Il affirme que la géographie du réseau crée en réalité une marge d’expansion.
« La marque survivra absolument à cela », a-t-il déclaré. « La marque sera très forte. »
Compte tenu des contraintes de capacité sur certains des hubs existants du groupe, il considère les pays scandinaves – et Copenhague en particulier – comme un moteur de croissance naturel.
« Il y aura un réel potentiel de croissance », a-t-il déclaré, prédisant que les voyageurs « verront davantage de SAS à l’avenir que ce que vous voyez aujourd’hui ».
L’IA comme outil pratique, pas comme mot à la mode
Au-delà de la consolidation, la compagnie aérienne étudie également la manière dont l’intelligence artificielle pourrait remodeler ses opérations. Van der Werff affirme que l’équipe de direction a passé une grande partie de l’année dernière à examiner les domaines dans lesquels la technologie pourrait avoir un impact tangible.
« L’IA n’est pas qu’un mot à la mode », a-t-il déclaré, expliquant que l’entreprise a identifié « cinq grands paris » axés en grande partie sur l’amélioration de l’expérience client.
L’une des applications les plus évidentes, dit-il, est la gestion des perturbations – un défi familier pour un transporteur nordique opérant dans des conditions hivernales rigoureuses.
« Parfois, nous sommes frappés par de véritables tempêtes de neige », a-t-il déclaré, décrivant des journées marquées par « 100 annulations par jour » et des avions, équipages et passagers dispersés sur le réseau.
Dans ces scénarios, l’IA pourrait aider à reconstruire les plannings plus rapidement que les équipes humaines seules. « Nous pensons que l’IA fonctionnera infiniment mieux avec ces variables. »
De l’expérimentation à la mise en œuvre
Van der Werff affirme que l’industrie dépasse les premières expérimentations de l’IA et se tourne vers des applications plus pratiques susceptibles d’améliorer l’efficacité.
« Une partie de la marche… est derrière nous », a-t-il déclaré. « Nous entrons vraiment maintenant dans une phase de course à pied. »
Il ne s’attend pas à des avions à réaction entièrement autonomes dans un avenir proche, mais voit de nombreuses opportunités dans des améliorations opérationnelles plus modestes, allant d’une meilleure prévision des approvisionnements à bord à la réduction du poids des avions et de la consommation de carburant.
« Le vol autonome… prendra un certain temps », a-t-il déclaré, mais des outils permettant d’optimiser les ressources ou même de gérer des tâches de programmation de base pourraient arriver beaucoup plus tôt.
« Il existe de nombreuses opportunités… et nombre d’entre elles serviront à soutenir les clients. »
Transformer les perturbations en avantage
Parmi les priorités de la compagnie aérienne en matière d’IA, van der Werff affirme que la gestion des perturbations apparaît comme la plus urgente. Lorsqu’un grand nombre de passagers et d’équipages ne sont pas à leur place, les coûts et la complexité logistique peuvent rapidement augmenter.
« La gestion des perturbations est bien sûr la priorité numéro un », a-t-il déclaré, décrivant des situations dans lesquelles « des dizaines de milliers, des centaines de milliers de passagers » doivent être réacheminés.
Des décisions plus rapides et plus précises pourraient réduire les séjours à l’hôtel, repositionner les avions et les équipages plus rapidement et limiter les répercussions des annulations.
« Comment reconstituer ce puzzle plus rapidement et plus efficacement ? » » a-t-il demandé, suggérant que l’IA pourrait résoudre des problèmes tout simplement trop complexes pour les planificateurs humains seuls, à un rythme extrêmement rapide,
Une industrie façonnée par l’inattendu
Après plus de deux décennies dans l’aviation, van der Werff affirme que l’incertitude est une constante. T
e secteur a surmonté des crises sanitaires, des chocs financiers et des perturbations géopolitiques – et il s’attend à d’autres surprises à venir.
« Il se passera toujours quelque chose », a-t-il déclaré, rappelant tout, du SRAS à la crise financière en passant par le COVID-19.
Au-delà des chocs soudains, les pressions économiques habituelles demeurent, depuis les prix du carburant jusqu’aux fluctuations des devises et à l’évolution de la demande.
« Sans demande, vous ne pouvez rien faire », a-t-il déclaré, soulignant la rapidité avec laquelle les déplacements se sont arrêtés pendant la pandémie.
Il voit néanmoins des raisons d’être optimiste, notamment dans le potentiel de consolidation et de progrès technologiques.
Un appel pour une prise de décision plus rapide en Europe
Van der Werff estime également que l’Europe doit agir plus rapidement si elle veut rester compétitive, en particulier par rapport aux régions qui soutiennent davantage l’entrepreneuriat.
« L’Europe doit aller plus vite », a-t-il déclaré, appelant à moins de bureaucratie et à une vision stratégique plus claire.
Il n’est pas totalement négatif quant aux perspectives du continent, mais affirme qu’une réglementation excessive peut ralentir l’innovation.
« Réduire les formalités administratives… ramener la vitesse dans le jeu », a-t-il déclaré, ajoutant que l’Europe pourrait bénéficier d’une nouvelle appréciation des entrepreneurs et des preneurs de risques.
« Je trouve toujours passionnante la faim dans cette partie du monde », a-t-il déclaré, suggérant que l’Europe a « perdu ou raté une partie de cela ».
