En 2024, la Suède a délivré de manière controversée des autorisations pour tuer 20 % de sa population d’ours bruns lors d’une chasse annuelle. Maintenant, il veut aller plus loin.
Les ours bruns de Suède constituent l’une des plus grandes réussites en matière de conservation en Europe. Autrefois au bord de l’extinction, leur nombre a atteint un minimum historique d’environ 100 individus au début du XXe siècle.
Une gestion prudente de la population, grâce à des efforts tels que la réduction de la prédation des ours sur le bétail, un meilleur aménagement du territoire, des clôtures et des enclos électriques, a aidé la population à se rétablir rapidement. En 2008, le nombre d’ours bruns a atteint un sommet d’environ 3 300 individus.
Cependant, en 2024, le pays a délivré de manière controversée des autorisations pour tuer un peu moins de 500 ours bruns lors de sa chasse annuelle à l’ours. Selon les chiffres officiels, cela représentait à l’époque environ 20 pour cent de la population totale.
L’année dernière, le nombre d’ours bruns est tombé à environ 2 400. On pense que le gouvernement souhaite aller plus loin et ramener la population à 1 400 habitants, ce qui est l’objectif national pour un état de conservation favorable. Cela survient malgré les avertissements des défenseurs de l’environnement selon lesquels une telle décision encouragerait les chasseurs de trophées.
Outre les quotas de chasse autorisés par le gouvernement suédois, les ours peuvent également être tués lors d’une « chasse de protection », lorsqu’ils sont considérés comme une menace pour la vie ou les biens. Dans le nord de la Suède, les zones de pâturage des animaux ont été endommagées par les ours, avec des anecdotes selon lesquelles des ours mangeaient à la fois des veaux et des rennes adultes.
Les ours bruns de Suède sont sur le point de fondre leur tanière
Les ours récupèrent les paysages forestiers, ce qui signifie qu’il est devenu de plus en plus important de comprendre où ils se trouvent et où ils se reposent pour réduire les perturbations et prévenir les conflits avec les humains.
À la fin du printemps, lorsque les ours sortent de leurs tanières d’hiver et s’occupent de leurs petits, la perturbation des tanières et des aires de repos peut avoir de graves conséquences sur la reproduction et la survie.
C’est pourquoi un groupe de volontaires internationaux se rendra dans le centre de la Suède en mai prochain pour rejoindre les scientifiques et aider à localiser et documenter les tanières d’hiver et les lits de repos des ours bruns.
L’expédition de conservation de 10 jours se déroulera du 25 mai au 3 juin dans les forêts et zones humides de Dalécarlie. Il est dirigé par Biosphere Expeditions, une organisation à but non lucratif, et étudiera les terrains éloignés pour identifier les sites de tanière en l’absence d’ours.
Les scientifiques citoyens seront guidés par les données de localisation des colliers GPS afin de minimiser les perturbations des animaux.
« Indispensable » pour la conservation
Comprendre où les ours se nichent et se reposent est « essentiel » pour une conservation efficace, déclare le Dr Matthias Hammer, fondateur de Biosphere Expedition.
« Des données précises sur les tanières aident à protéger les sites de reproduction et réduisent le risque de conflit entre les humains et les ours », ajoute-t-il.
Depuis 2019, l’expédition constitue un élément important de collecte de données du projet de recherche scandinave sur l’ours brun, fournissant des données substantielles sur les tanières et les excréments sur une période de terrain annuelle courte mais intensive et soutenant l’une des études sur l’ours brun les plus longues au monde.
« Chaque année, nous avons besoin de personnes intéressées à faire du bénévolat auprès des animaux pour nous aider dans nos travaux sur le terrain, comme la cartographie des tanières d’ours, la recherche de lits de repos et d’excréments d’ours », explique le Dr Andrea Friebe, scientifique de l’expédition.
« Comme nous perdons chaque année un grand nombre d’ours à cause des chasses, nous avons commencé à les capturer avec des pièges photographiques. Plus nous aurons de scientifiques citoyens pour aider dans tout cela, mieux nous pourrons protéger les ours bruns en Suède. »
Vous pouvez trouver plus d’informations sur le volontariat pour les expéditions Biosphère ici.
