La 21e édition de la Conférence et exposition internationale sur le gaz naturel liquéfié, ou LNG2026, a débuté à Doha, au Qatar, réunissant des dirigeants mondiaux, des géants de l’énergie et des experts dont la géopolitique, la dynamique du marché, les technologies émergentes et la transition énergétique dominent les discussions.
LNG2026 s’est ouvert sur un hommage au patrimoine maritime du Qatar, à la découverte du pétrole en 1940 et à la façon dont il a alimenté le développement rapide de cet État du Golfe. Aujourd’hui, le Qatar est devenu l’un des principaux exportateurs mondiaux de GNL, aux côtés des États-Unis et de l’Australie.
Présentée par l’Union internationale du gaz, la série GNL est devenue un événement phare du secteur depuis près de 60 ans, et l’édition qatarienne marque un moment charnière pour le pays.
Dans son discours d’ouverture, le PDG de QatarEnergy et ministre qatari de l’Énergie, Saad Sherida Al Kaabi, a souligné le rôle du pays sur le marché international.
« C’est un plaisir que la conférence ait lieu à un moment où le Qatar se distingue comme une puissance énergétique majeure, notamment dans le secteur du GNL, et par son rôle croissant dans l’approvisionnement des marchés énergétiques mondiaux », a-t-il déclaré.
Avec d’autres projets comme l’expansion du champ Nord qui devraient être achevés dans les prochaines années, Al Kaabi a déclaré que la production du pays passerait de 77 à 120 millions de tonnes par an, ce qui représenterait 40 % de l’approvisionnement mondial en GNL.
Les hauts dirigeants de quatre autres géants de l’énergie, dont Patrick Pouyanne, PDG de TotalEnergies, Wael Sawan, PDG de Shell, Darren Woods, PDG d’ExxonMobil et Ryan Lance, PDG de ConocoPhillips, ont rejoint le PDG de QatarEnergy lors d’une table ronde historique.
Les cinq PDG ont fait front commun sur l’importance du GNL et sur l’investissement dans la chaîne d’approvisionnement qui soutient le développement des communautés et des populations limitées par la précarité énergétique.
Sawan a déclaré : « Plus nous pouvons introduire du GNL sur le marché, plus cela crée de la stabilité. Les gens veulent savoir que s’ils investissent dans les infrastructures à long terme, ils pourront compter sur diverses sources d’approvisionnement en GNL à des prix abordables. Nous pensons également que la demande continuera de croître pour le GNL. D’ici 2040, nous nous situerons entre 650 et 700 millions de livres. Aujourd’hui, nous sommes toujours à 450 millions de livres, donc il y a encore beaucoup de chemin à parcourir.
Pendant des années, l’industrie pétrolière et gazière a dû faire face à des critiques en raison de sa contribution substantielle aux émissions mondiales.
Plus récemment, la décision de l’Union européenne d’imposer une nouvelle règle obligeant les entreprises géantes à suivre leurs chaînes d’approvisionnement quant à leur impact sur les droits de l’homme et les risques environnementaux a mis la réglementation sous les projecteurs.
La directive sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises – ou CSDDD – a été à l’origine de frictions entre le Qatar et l’UE, qui est un gros importateur de GNL en provenance de l’État du CCG.
Alors que l’UE a indiqué qu’elle revenait sur certains aspects de la directive, Al Kaabi et ses homologues ont une fois de plus exhorté les décideurs politiques à prendre des décisions réalistes en fonction des besoins des consommateurs.
Ajoutant ses réflexions sur le sujet, Sawan a déclaré : « Je pense que le problème est que nous n’apprécions pas pleinement le rôle fondamental que joue l’énergie dans la société. Mais je pense que la chose la plus importante que les décideurs politiques puissent faire est de permettre aux artères du flux d’énergie de se produire. Je pense que les réglementations sont absolument essentielles. Mais ce que nous devons nous assurer, c’est que nous ne mettons pas en place des réglementations excessives, ni des réglementations contradictoires. »
Pouyanne a ajouté : « Dans l’industrie de l’énergie, il existe une capacité de continuer à travailler sur l’innovation. Nous avons nous-mêmes différents moyens de contribuer à la durabilité de notre industrie, du gaz et de l’énergie. En fin de compte, nous sommes les acteurs et nous pouvons le faire. »
En tant que propriétaire de la série LNG, l’Union internationale du gaz place le plaidoyer et la transparence au cœur de l’action de l’organisation.
S’adressant à L’Observatoire de l’Europe, le secrétaire général de l’UGI, Menelaos (Mel) Ydreos, a déclaré : « Notre rôle est de défendre l’industrie gazière dans son ensemble, y compris le GNL, y compris les gaz à faible teneur en carbone. Nous le faisons à travers une série de rapports que nous publions chaque année. Nous essayons de présenter des informations factuelles sur le rôle du gaz dans la plateforme énergétique en évolution. »
Alors, comment les décideurs politiques et les propriétaires d’entreprises peuvent-ils combler le fossé ?
Ydreos, de l’IGU, estime que cela passe par un engagement partagé : « Le dialogue, le partenariat, la compréhension et la poursuite de la réduction de l’empreinte environnementale de l’industrie. Nous devons réduire les émissions. Tout le monde en est conscient. Plus nous pouvons nous concentrer sur la réduction de notre propre empreinte, mieux c’est pour les décideurs politiques. »
Un autre grand sujet de discussion lors de LNG2026 est la croissance du marché du gaz en Amérique du Nord. Les États-Unis sont le premier exportateur mondial de GNL, représentant près de 25 % de l’offre mondiale.
Malgré les revers dans les approbations de projets et les pressions sur les coûts, la résilience des chaînes d’approvisionnement américaines peut être trouvée comme un point positif, qui, selon Charlie Riedl, directeur exécutif du Center For LNG, a prouvé sa force au fil des années.
« Nous sommes passés de zéro cargo il y a 10 ans à aujourd’hui le plus grand exportateur au monde. Donc, du point de vue de la résilience, je ne remets pas en question notre capacité à continuer à livrer du GNL. Je pense que nous sommes dans une bonne position là-bas. Nous sommes un partenaire commercial fiable. Nous nous présentons et le gaz est là quand il est censé être là. Je pense que cela souligne vraiment pourquoi le reste du monde est si intéressé par l’achat de GNL américain », explique Riedl à L’Observatoire de l’Europe.
Alors que l’intelligence artificielle continue de remettre en question, de transformer et d’influencer les décisions commerciales dans de nombreux secteurs, la manière dont elle façonnera le futur mix énergétique ne manquera pas de stimuler la demande de GNL.
Juan Vazquez, directeur général et associé principal du bureau du Qatar chez BCG, affirme que les centres de données et l’infrastructure d’IA auront besoin d’une source d’énergie qui ne peut être satisfaite que par le GNL. À mesure que la demande de systèmes d’IA augmente, la nécessité de trouver des ressources fiables pour entretenir l’infrastructure augmentera également.
Mais il existe d’autres façons dont l’IA aura un impact sur l’industrie, comme l’explique Juan : « Au-delà de cela, je pense que nous devons considérer l’IA, non seulement du point de vue de la demande d’énergies, mais aussi de la manière dont l’industrie va commencer à appliquer l’IA à sa production pour la rendre encore plus efficace.
