La France est sur le point de vivre son tout premier match professionnel de football américain de NFL avec les Saints de la Nouvelle-Orléans qui disputeront l’ouverture de la saison 2026/27 à Paris.
Ils sont d’abord venus en Grande-Bretagne, puis en Allemagne, puis en Irlande, puis en Espagne. Aujourd’hui, la Ligue nationale de football, le plus grand sport national américain, se dirige vers la France dans le but d’élargir sa base de fans en Europe.
Les Saints de la Nouvelle-Orléans se prépareront à disputer le premier match de saison régulière de 2026 à Paris, le tout premier match de NFL en France.
Le match se jouera au Stade de France, le plus grand stade du pays avec une capacité de 81 000 places.
Dans un communiqué, le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a déclaré : « Paris est l’une des plus grandes villes sportives et culturelles du monde, avec un énorme succès dans l’accueil d’événements mondiaux qui rassemblent les fans sur les plus grandes scènes. »
Sentiments partagés par la propriétaire de l’équipe, Gayle Benson : « Nous sommes ravis d’être sélectionnés pour disputer le premier match de saison régulière organisé en France. Ce moment est spécial non seulement en raison du lien culturel fort entre la Louisiane et la France, mais aussi parce que nous allons concourir devant un nombre croissant de fans des Saints à Paris. »
Même Charles Kushner, l’ambassadeur des États-Unis en France, a pris le train en marche, en s’en prenant avec insolence à Emmanuel Macron.C’est maintenant très parodié, c’est sûr » commentaires suite à son discours à Davos le mois dernier
Domination mondiale
Cette première apparition sur le sol français s’inscrit dans la continuité des tentatives de la NFL d’accroître sa portée mondiale et son attrait marketing pour rivaliser avec la plus grande portée mondiale de la National Basketball Association (NBA).
La NFL affirme compter plus de 14 millions de fans en France et y a lancé en 2023 un programme de flag-football qui touche déjà plus de 8 000 garçons et filles. Le flag-football, dans lequel les plaquages sont interdits, devrait également recevoir un essor mondial lors de ses débuts aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2030.
La ligue a également annoncé son intention de continuer à disputer des matchs de saison régulière au stade Santiago Bernabeu du Real Madrid, ainsi qu’un match qui se jouera à Mexico en décembre.
« C’est notre ambition d’être un sport mondial », a déclaré le commissaire Roger Goodell lors d’une conférence de presse à l’approche du Super Bowl de ce week-end.le point culminant de la saison NFL. « Mais c’est aussi la demande que nous avons. Nous entendons des villes qui souhaitent accueillir ces matchs et qui veulent vraiment avoir plus de football américain. »
La NFL a déjà annoncé son premier match en Australie la saison prochaine, les Rams de Los Angeles devant accueillir ce match, ainsi que des matchs à Rio de Janeiro, Munich et trois à Londres.
Au total, la ligue disputera neuf matchs internationaux la saison prochaine et Goodell a déclaré qu’elle organiserait éventuellement 16 matchs internationaux par an, donc chaque équipe en jouerait un.
