La France défend une préférence pour les actifs spatiaux de fabrication européenne liés à la défense, dont certains États membres se méfieront probablement compte tenu de la nécessité d’augmenter rapidement la capacité spatiale du bloc.
« Le temps presse » pour développer rapidement une politique spatiale européenne qui s’appuie beaucoup plus sur des équipements et des services fabriqués en Europe afin de renforcer la sécurité et la compétitivité du continent, ont déclaré mardi les ministres français et allemand de l’Espace.
« Le monde évolue très vite », a déclaré Philippe Baptiste, ministre français de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Espace, lors de la Conférence spatiale européenne, lors d’une discussion animée par Alice Tidey d’L’Observatoire de l’Europe.
« Ce qui était autrefois notre premier allié fort est désormais très imprévisible, et c’est celui qui a le plus de conséquences », a-t-il ajouté, faisant référence aux États-Unis, qui ont menacé au début du mois plusieurs pays européens de droits de douane supplémentaires dans le but de forcer l’acquisition du Groenland – une décision qui jette le doute sur l’avenir de l’alliance de l’OTAN.
« Cela a un impact sur tous nos programmes de défense et de sécurité et bien sûr l’espace en fait partie. Cela signifie donc que, dans la pratique, nous devons changer la façon dont nous voyons l’espace et cela va de l’accès à l’espace – nous avons donc besoin de lanceurs – mais aussi aux satellites et au programme de sécurité de défense que nous avons dans l’espace », a-t-il ajouté.
De l’argent européen pour l’industrie européenne
Depuis le début de la décennie, l’UE cherche à renforcer la coordination des actifs et services spatiaux après avoir pris du retard sur les États-Unis et la Chine. La guerre en Ukraine a également mis en évidence le rôle crucial que joue l’espace dans la défense – et le fait qu’il devient de plus en plus un théâtre de conflits.
La feuille de route de la Commission pour l’état de préparation de la défense à l’horizon 2030 a désigné les catalyseurs stratégiques, notamment les actifs spatiaux, comme domaine prioritaire d’investissement, aux côtés des munitions, de la défense aérienne et des drones.
L’objectif est que les États membres disposent des capacités dont ils ont besoin pour se défendre contre une éventuelle attaque russe d’ici 2030.
L’exécutif européen a également proposé un Bouclier spatial européen parmi ses quatre projets phares de défense – même si l’on ne sait pas encore grand-chose de ce qu’il impliquerait.
Baptiste a déclaré qu’en matière d’espace et de défense, l’UE devrait mettre en œuvre une « préférence 100 % européenne ».
La France a déjà défendu une préférence européenne en matière de défense, l’accès aux fonds du programme de prêt de l’UE pour la défense et du Programme européen de l’industrie de défense étant déjà fondé sur le fait que la majorité de la valeur d’un système donné soit achetée auprès de fabricants européens.
« Comment pouvons-nous imaginer que nous utiliserions l’argent européen uniquement pour acheter et développer auprès de partenaires étrangers ? Ce n’est pas ce que nous devrions faire. Ce que nous devrions faire, c’est utiliser notre argent européen pour développer l’industrie européenne », a déclaré Baptiste.
L’achat d’actifs européens et leur envoi dans l’espace avec des entreprises européennes, a-t-il ajouté, garantiraient qu’aucun pays tiers ne puisse bloquer le lancement de fusées ou opérer un « kill switch », leur permettant d’empêcher l’utilisation d’un certain système ayant produit certains de ses composants.
Mais rien de tout cela n’est possible à moins que les 27 États membres de l’UE ne s’unissent autour d’une politique spatiale commune, a-t-il prévenu.
Interrogé sur la lenteur de l’intégration européenne jusqu’à présent, Baptiste a déclaré : « Nous nous améliorons et nous apprenons très vite, et nous devons être très reconnaissants envers le président des États-Unis qui nous aide chaque jour sur ce sujet ».
« Je pense que l’Union européenne devrait diriger l’avenir politique de l’espace en termes de vision et de programmes à développer », a-t-il ajouté.
Dorothee Bär, la ministre allemande de l’Espace, a elle aussi appelé à une accélération de la construction d’une politique spatiale commune.
« Nous pouvons tous voir ce qui se passe dans le monde, donc attendre n’est pas une option », a-t-elle déclaré lors de la Conférence européenne dans son discours d’ouverture. « Le temps presse. »
L’Allemagne a déclaré qu’elle investirait 35 milliards d’euros dans les capacités militaires spatiales d’ici 2030 et qu’elle est également le plus grand contributeur à l’Agence spatiale européenne.
« Il est également logique que tout ce qui vient d’Europe dans le secteur spatial, tout ce qui est apporté par chaque pays et par chaque acteur individuel soit imbriqué », a déclaré Bär, appelant à l’interopérabilité entre les moyens et systèmes spatiaux de l’UE.
« Nous vivons actuellement un changement d’époque. Notre mode de vie est sous pression, tout comme notre liberté et notre sécurité. Nous devons donc tous faire davantage. Cela signifie défendre nos convictions, plaider pour une utilisation sûre, durable et pacifique de l’espace. »
