Le match en cinq sets a établi le record du plus long cette année et le troisième de l’histoire de l’Open d’Australie.
Carlos Alcaraz a surmonté sa blessure pour repousser l’Allemand Alexander Zverev dans un thriller épuisant de cinq heures et 27 minutes en cinq sets pour se qualifier pour la finale de l’Open d’Australie.
L’Espagnol de 22 ans est devenu le plus jeune homme de l’ère Open à atteindre la finale des quatre épreuves du Grand Chelem. Il attend désormais le vainqueur de la deuxième demi-finale, entre l’Italien Jannik Sinner et le chevronné Novak Djokovic, pour s’affronter dimanche.
Alcaraz, déjà six fois champion du Grand Chelem, cherche à battre un record et à devenir le plus jeune à réaliser un Grand Chelem en carrière.
Le record est actuellement détenu par un autre Espagnol, considéré comme l’un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps, Rafael Nadal. Nadal a réalisé son grand succès en carrière à seulement 24 ans, remportant l’US Open en 2010.
Si Alcaraz remporte le tournoi majeur australien dimanche, il sera le plus jeune joueur à remporter les quatre Grands Chelems, réduisant ainsi le record de Nadal de près de deux ans et portant son total de Grands Chelems à sept titres impressionnants.
Alcaraz a jusqu’à présent battu ses adversaires à Melbourne, étant le seul joueur à ne pas perdre un seul set avant son affrontement en demi-finale.
Zverev s’est révélé être un adversaire de taille, perturbant le parcours sans faille de l’Espagnol et le poussant dans ses retranchements absolus.
Alcaraz a remporté les deux premiers sets 6-4 et 7-6. Le troisième set a été rempli d’excitation, et Alcaraz, à un moment donné, n’était qu’à deux points de remporter une victoire en demi-finale en deux sets, mais une blessure au haut de la jambe droite a semblé entraver sa performance.
La tête de série a reçu un traitement lors d’un temps mort médical ainsi que de deux changements différents, mais cela n’a pas semblé faire grand-chose pour le remettre en forme, son jeu de jambes d’élite semblant sensiblement diminué.
Il a réussi les troisième et quatrième sets, perdant les deux 6-7 dans des tie-breaks serrés, et était en retard au cinquième après avoir perdu son service lors du premier match. Mais il a maintenu la pression et n’a pas reculé jusqu’à ce que Zverev serve pour le match à 5-4, forçant le match à durer longtemps.
Après avoir brisé Zverev et égalisé à 5-5, Alcaraz a tenu son service et a poussé pour briser le service de Zverev pour la deuxième fois consécutive, réussissant un superbe 7-5 pour remporter le match.
Lorsqu’on lui a demandé comment il avait pu se rétablir alors qu’il était si proche de la défaite, Alcaraz a simplement répondu qu’il continuait à « y croire, à y croire, tout le temps ».
« J’avais du mal au milieu du troisième set. Vous savez, physiquement, c’était l’un des matchs les plus exigeants que j’ai jamais joué », a-t-il déclaré. « Mais j’ai déjà vécu ce genre de situations, j’ai déjà participé à ce genre de matches, donc je savais ce que je devais faire. »
Alcaraz sera certainement confronté à un défi majeur dimanche, quel que soit celui qui l’emportera.
Si Djokovic, 38 ans, se qualifie et bat le numéro deux mondial, l’Espagnol devra réaliser une performance époustouflante pour arracher le titre à un vétéran qui l’a remporté 10 fois.
Si le champion en titre Sinner progresse, les fans auront la garantie d’un match acharné entre les deux meilleurs joueurs du tennis masculin, qui se sont partagés à parts égales les huit derniers titres du Grand Chelem.
