Dans une victoire écrasante pour les habitants de Bonaire, le tribunal de district de La Haye a statué que les autorités néerlandaises avaient fait preuve de discrimination à l’égard des habitants de l’île.
Un tribunal a ordonné aujourd’hui (28 janvier) au gouvernement néerlandais d’élaborer un plan visant à protéger les habitants de la petite île caribéenne de Bonaire contre les effets dévastateurs du changement climatique, ce qui représente une victoire éclatante pour les insulaires.
Le tribunal de district de La Haye, dans une réprimande retentissante à l’encontre des autorités néerlandaises, a également statué que le gouvernement avait fait preuve de discrimination à l’égard des 20 000 habitants de l’île en ne prenant pas « des mesures appropriées et en temps opportun » pour les protéger du changement climatique avant qu’il ne soit trop tard.
« L’île souffre déjà d’inondations dues aux tempêtes tropicales et aux précipitations extrêmes, et selon plusieurs chercheurs, cela va s’aggraver dans les années à venir », a déclaré le juge Jerzy Luiten devant une salle d’audience bondée.
« Même les prévisions les plus conservatrices prévoient que certaines parties de l’île seront submergées d’ici 2050, donc dans 25 ans. »
L’affaire intentée par huit habitants de Bonaire et soutenue par le groupe environnemental Greenpeace visait à contraindre le gouvernement à mieux protéger ses citoyens contre les effets de la hausse des températures et de l’élévation du niveau de la mer et pourrait créer un précédent pour des poursuites judiciaires similaires ailleurs.
« Nous ne sommes plus des citoyens de seconde zone »
«Les juges nous ont entendus», raconte l’une des résidentes, Jackie Bernabela. « Nous ne sommes plus des citoyens de seconde zone. Égalité. Je suis très heureux. »
Il n’y a eu aucune réaction immédiate de la part du gouvernement à la décision écrite de 90 pages. Le gouvernement peut faire appel de la décision.
Dans une déclaration publiée avant le jugement, Marie Vellekoop de Greenpeace Pays-Bas a déclaré : « Ce serait une victoire d’importance historique si le jugement du tribunal obligeait l’État à prendre des mesures concrètes pour protéger les populations des conditions météorologiques extrêmes et des autres conséquences de la crise climatique. »
L’affaire a été entendue à La Haye parce que Bonaire, ainsi que deux autres îles, Saint-Eustache et Saba, sont devenues des municipalités néerlandaises spéciales en 2010. Les 20 000 habitants de l’île sont des citoyens néerlandais en raison de leur histoire coloniale.
Le gouvernement néerlandais va durcir les règles climatiques
Les avocats du gouvernement ont fait valoir que les Pays-Bas faisaient déjà des progrès dans la lutte contre le changement climatique, citant les réductions des gaz à effet de serre et les efforts d’atténuation. L’avocat du gouvernement, Edward Brans, affirme que la question devrait être traitée par les administrations nationales et non par les juges.
Mais le tribunal a jugé que les efforts du gouvernement n’étaient pas suffisants, affirmant qu’un objectif de réduction des émissions de 55 pour cent d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990 n’était pas contraignant et n’incluait pas pleinement les émissions du transport aérien et maritime. Le tribunal a également déclaré qu’il était « très peu probable » que les Pays-Bas atteignent leur objectif pour 2030.
Cette décision intervient alors que des semaines de pourparlers pour former un nouveau gouvernement néerlandais après les élections nationales de fin octobre semblent donner lieu à une nouvelle coalition minoritaire dirigée par le chef centriste du D66, Rob Jetten.
Il a gagné le surnom de « défenseur du climat » alors qu’il était ministre chargé de faire adopter une série de lois visant à réduire la dépendance des Pays-Bas aux combustibles fossiles et à réduire considérablement ses émissions de carbone. Désormais, le nouveau gouvernement que Jetten devrait diriger devra durcir les mesures conformément à la décision du tribunal.
Le nouveau cas Urgenda
Ce n’est pas la première fois que le tribunal de district de La Haye rend une décision révolutionnaire en matière de climat. Le même tribunal a entendu la première étape de l’affaire historique Urgenda il y a plus de dix ans. Cette affaire s’est terminée en 2019 lorsque la Cour suprême des Pays-Bas s’est prononcée en faveur des militants pour le climat et a ordonné au gouvernement de réduire les émissions de gaz à effet de serre, une bataille juridique qui a ouvert la voie à des défis similaires dans le monde entier.
La décision Urgenda figurait en bonne place dans les récentes décisions sur le changement climatique de la Cour européenne des droits de l’homme et de la plus haute juridiction des Nations Unies, la Cour internationale de Justice. Les deux tribunaux ont estimé que le fait de ne pas lutter contre le changement climatique violait le droit international.
Au cours de la décennie allant jusqu’en 2023, le niveau de la mer a augmenté en moyenne mondiale d’environ 4,3 centimètres, et certaines parties du Pacifique ont encore augmenté. Le monde s’est également réchauffé de 1,3°C depuis l’époque préindustrielle en raison de la combustion de combustibles fossiles.
