Le passage, construit entre les années 90 et 98, permettait aux empereurs d’accéder à leur siège sans avoir à utiliser les entrées principales, les vomitoria, par lesquelles les masses vomissaient dans le Colisée.
Rome a rouvert au public le couloir impérial secret du Colisée en octobre, à la suite d’une vaste restauration financée par les programmes de récupération de l’Union européenne et les ressources du parc archéologique italien.
Le passage souterrain, connu sous le nom de passage Commode, reliait les zones réservées à la noblesse romaine à l’extérieur de l’amphithéâtre antique.
L’itinéraire, qui garantissait l’intimité impériale, a été construit après la construction de l’Amphithéâtre Flavien au tournant des premier et deuxième siècles. Il a été découvert au 19ème siècle.
La restauration a reçu 160 000 euros du Plan national italien de redressement et de résilience, en plus des fonds ordinaires du parc archéologique du Colisée, selon Barbara Nazzaro, responsable technique du monument.
La contribution de l’UE a permis la construction d’éléments d’accessibilité, notamment un escalier convertible qui se transforme en plate-forme permettant aux visiteurs à mobilité réduite d’atteindre les niveaux inférieurs.
« Cela a permis de surmonter les barrières architecturales, avec la construction d’un escalier que nous aimons qualifier de ‘magique’, car il devient une plate-forme et permet de descendre jusqu’à cet étage inférieur », a déclaré Nazzaro à L’Observatoire de l’Europe.
Restauration complexe et nouveaux travaux prévus
Construit après la construction de l’Amphithéâtre Flavien au tournant des Ier et IIe siècles et découvert au XIXe siècle, le passage secret assurait l’intimité de l’empereur.
Les travaux de rénovation se sont déroulés dans un environnement souterrain particulièrement délicat, capable de restaurer des objets d’une grande valeur archéologique.
Murs recouverts de marbre, remplacés plus tard par du plâtre peint de sujets paysagers. Dans les niches à l’entrée du parcours, on peut voir des restes de scènes d’arène.
En l’absence des voûtes d’origine, le projet de restauration a utilisé un éclairage évocateur pour mettre en valeur l’espace sans compromettre son intégrité historique.
Un deuxième chantier est déjà prévu, touchant une nouvelle section du passage actuellement non accessible.
« Les nouveaux travaux de restauration nous permettront de récupérer d’autres fragments très importants de stucs et de fresques, qui ont également été conservés dans leurs décorations », a déclaré Barbara Nazzaro à L’Observatoire de l’Europe.
Dix projets financés par l’UE
Au total, 10 projets sont prévus pour valoriser le Palatin, dans le cadre du plan Caput Mundi, financé par le Plan national de relance et de résilience (PNRR) italien, dans le but de moderniser les sites archéologiques, les jardins historiques, les parcs et les itinéraires touristiques innovants.
La récente ouverture de la Maison des Griffons fait partie de la sélection ayant pour objectif « d’ouvrir des lieux secrets au public », a expliqué la directrice du Département pour la valorisation du patrimoine culturel du ministère de la Culture, Alfonsina Russo.
Il s’agit notamment de la Schola Praeconum, ouverte l’année dernière. Un bâtiment sur le versant sud du Palatin, qui abritait autrefois ceux qui annonçaient les pompes du cirque.
Mais aussi les donjons de Sainte-Anastasie sous la Basilique Palatine et les salles secrètes de la Domus Tiberianae, et bien d’autres encore. Il s’agit également de la Coenatio Rotunda, sur le vignoble Barberini, qui, selon certaines sources, pourrait être la célèbre salle à manger tournante liée à la Domus Aurea de Néron.
« Tous ces travaux ont déjà commencé », a déclaré Russo, « et devraient être achevés cette année selon le calendrier du PNRR ».
