Les peintures au pochoir faites à la main trouvées dans une grotte de l’île indonésienne de Sulawesi pourraient être les plus anciennes œuvres d’art rupestre au monde, selon une nouvelle étude. Les archéologues pensent que les œuvres ont été créées il y a au moins 67 800 ans.
Les scientifiques ont découvert ce qui pourrait être l’art rupestre le plus ancien du monde. On pense que les empreintes de mains sur les parois des grottes d’une région largement inexplorée d’Indonésie remontent à au moins 67 800 ans.
Les empreintes de couleur beige analysées par des chercheurs indonésiens et australiens sur l’île de Sulawesi ont été réalisées en soufflant du pigment sur des mains placées contre les parois de la grotte, laissant ainsi un contour. Certains bouts des doigts ont également été modifiés pour paraître plus pointus.
On ne sait pas encore clairement qui a réalisé ces empreintes. Ils pourraient appartenir à un ancien groupe humain appelé Dénisoviens qui vivait dans la région et aurait pu interagir avec nos ancêtres Homo sapiens avant de finalement disparaître.
Ou bien ils appartiennent peut-être à des humains modernes s’aventurant loin de l’Afrique, qui auraient pu errer à travers le Moyen-Orient et l’Australie à cette époque. De fins détails sur l’art rupestre, y compris les bouts des doigts intentionnellement modifiés, indiquent une main humaine.
Le nouvel art du sud-est de Sulawesi est le plus ancien que l’on trouve sur les parois des grottes. Les pochoirs représentent également une tradition plus complexe de l’art rupestre qui aurait pu être une pratique culturelle partagée, a déclaré l’auteur de l’étude Maxime Aubert de l’Université Griffith, qui a publié l’étude dans la revue Nature.
Cette forme d’art préhistorique suggère que l’île indonésienne abritait une culture artistique florissante. Pour déterminer l’âge des peintures, les chercheurs ont daté les croûtes minérales qui s’étaient formées sur l’œuvre d’art.
Les scientifiques sont impatients de comprendre quand les premiers humains ont appris à créer de l’art, passant des points et des lignes à des représentations plus significatives d’eux-mêmes et du monde qui les entoure. Ces dessins rupestres aident à fixer une chronologie de l’aube de la créativité humaine.
D’autres dessins découverts dans la même zone de l’île, notamment une figure humaine, un oiseau et des animaux ressemblant à des chevaux, ont été créés beaucoup plus récemment, certains il y a environ 4 000 ans.
L’Indonésie est connue pour abriter certaines des premières peintures rupestres du monde, et les scientifiques ont analysé d’innombrables exemples d’art ancien à travers le monde, y compris de simples marques sur des os et des pierres qui remontent à des centaines de milliers d’années. Les marques hachurées sur un morceau de roche en Afrique du Sud datent d’il y a environ 73 000 ans.
