Le partenariat entre l’Italie et le Japon – son troisième partenaire commercial en Asie – se concentre sur la défense et la sécurité, la sécurité économique et les minéraux critiques, ainsi que sur la coopération en Afrique.
Vendredi, la Première ministre italienne Giorgia Meloni et son homologue japonais Sanae Takaichi ont élevé leurs relations à un « partenariat stratégique spécial », en se concentrant sur les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques et la coopération en matière de défense, alors que tous deux cherchent à réduire leur dépendance à l’égard de la Chine.
La réunion à Tokyo marquait le 160e anniversaire des relations diplomatiques et la troisième visite de Meloni au Japon depuis qu’il est devenu Premier ministre en 2022.
Le Japon est confronté à des tensions croissantes avec la Chine au sujet de Taiwan et de l’approvisionnement en terres rares. Takaichi a fait des remarques sur la défense de Taïwan, incitant Pékin à renforcer les contrôles à l’exportation de minéraux essentiels.
La Chine contrôle environ 70 % de la production mondiale de terres rares et plus de 90 % de la capacité de transformation.
« Nous avons convenu qu’il était de la plus haute urgence de coopérer pour renforcer la résilience de nos chaînes d’approvisionnement en minéraux essentiels », a déclaré Takaichi aux journalistes.
Les dirigeants ont exprimé « leur ferme opposition à toute tentative unilatérale de modifier le statu quo par la force ou la coercition » dans les mers de Chine orientale et méridionale, en référence aux revendications territoriales chinoises, et ont condamné les programmes nucléaires de la Corée du Nord et sa coopération militaire avec la Russie.
Avion de combat de sixième génération au centre
Le commerce bilatéral entre l’Italie et le Japon – son troisième partenaire commercial en Asie – a atteint environ 11,6 milliards de dollars (environ 10 milliards d’euros) en 2024.
Les investissements italiens au Japon se sont élevés à 2,36 milliards d’euros en 2024, tandis que les investissements japonais en Italie ont dépassé 3,7 milliards d’euros.
Le partenariat se concentre sur la défense et la sécurité, la sécurité économique et les minéraux critiques, ainsi que sur la coopération en Afrique.
La coopération en matière de défense se concentre sur le Global Combat Air Programme, un projet trilatéral avec le Royaume-Uni visant à développer un avion de combat de sixième génération d’ici 2035.
La Grande-Bretagne a engagé 2 milliards de livres sterling (2,3 milliards d’euros) dans l’AMCP depuis 2021 et a budgétisé plus de 12 milliards de livres sterling (13,9 milliards d’euros) pour la prochaine décennie. Le Japon et le Royaume-Uni devraient assumer chacun environ 40 % des coûts, l’Italie contribuant à hauteur d’environ 20 %, selon les détails du programme divulgués.
L’avion remplacera l’Eurofighter Typhoon pour la Grande-Bretagne et l’Italie et le Mitsubishi F-2 pour le Japon. Le programme vise à fournir un chasseur furtif doté de capteurs avancés, de capacités de guerre électronique et de la capacité de contrôler des drones de combat sans pilote.
« L’AMCP n’est pas seulement un projet de renforcement de la défense, c’est aussi un projet de renforcement industriel et technologique », a déclaré Meloni, confirmant l’objectif de livraison pour 2035.
Le programme a progressé plus facilement que le futur système aérien de combat européen dirigé par la France, l’Allemagne et l’Espagne, qui a été en proie à des désaccords.
La dimension de sécurité économique du partenariat se concentre sur la sécurisation des chaînes d’approvisionnement en terres rares et autres minéraux critiques essentiels aux systèmes de défense, aux semi-conducteurs et aux véhicules électriques.
La relation devient une « amitié solide »
Dans leur déclaration commune, les dirigeants ont exprimé « leur profonde préoccupation face à toutes les formes de coercition économique, au recours à des politiques et pratiques non marchandes et au recours à des restrictions à l’exportation qui perturbent les chaînes d’approvisionnement mondiales », des propos visant à la fois les contrôles à l’exportation de la Chine et le protectionnisme de Washington sous le président américain Donald Trump.
L’approche de l’Italie se concentre sur son Plan Mattei pour l’Afrique, une initiative de 5,5 milliards d’euros lancée en janvier 2024 ciblant des projets énergétiques, d’infrastructures et miniers dans neuf pays africains.
Ce plan doit son nom à Enrico Mattei, fondateur du géant de l’énergie ENI, qui, dans les années 1950, offrait aux producteurs de pétrole africains des conditions plus avantageuses que celles de leurs concurrents occidentaux.
Le ratio dette/PIB de l’Italie, d’environ 137 %, limite la capacité financière de Rome, l’obligeant à s’appuyer sur les fonds du Global Gateway de l’UE pour le cofinancement.
Cette amélioration intervient également alors que Meloni et Takaichi font face à une politique étrangère américaine imprévisible sous Trump. L’Italie et le Japon dépendent traditionnellement de Washington pour leurs partenariats de défense, mais s’efforcent de réduire leur dépendance à l’égard des programmes américains, notamment par le biais de l’AMCP.
Meloni et Takaichi sont les deux seules femmes à diriger les pays du G7 et les premières femmes à diriger leurs pays respectifs. Tous deux dirigent des partis conservateurs.
« Je suis très heureux d’être ici aujourd’hui à Tokyo, aux côtés de Sanae Takaichi et nous ne nous connaissons que depuis peu de temps, mais pour nous, une relation basée sur un rapport spécial s’est immédiatement établie, et je crois que cette relation est en train de devenir rapidement une amitié solide également sur le plan personnel », a déclaré Meloni.
Meloni poursuivra sa tournée en Asie avec une visite en Corée du Sud, où elle rencontrera le président Lee Jae-myung.
