Au cours des deux dernières années, la Libye a déployé des efforts délibérés pour attirer le tourisme international.
En novembre 2025, James Wilcox, fondateur de la société de voyages d’aventure Untamed Borders, a mené son premier voyage dans le sud de la Libye en 14 ans.
Une guerre civile dévastatrice de six ans et des affrontements sporadiques en cours depuis le cessez-le-feu de 2020 ont rendu la majeure partie de ce pays d’Afrique du Nord inaccessible aux voyageurs.
Mais les mentalités évoluent. Le gouvernement libyen adopte des mesures pour ouvrir les portes aux visiteurs internationaux, tandis que les voyagistes ajoutent des itinéraires dans le pays.
Bien que la Libye reste une destination difficile et potentiellement risquée, le tourisme est en croissance.
Comment la Libye déchirée par la guerre s’ouvre au tourisme international
Au cours des deux dernières années, la Libye a déployé des efforts délibérés pour attirer le tourisme international.
Le pays a introduit un système de visa électronique en 2024, rationalisant ainsi le processus autrefois long et bureaucratique pour les visiteurs. Alors qu’il fallait autrefois se rendre dans une ambassade et des mois d’attente, l’obtention d’un visa se fait désormais sous la forme d’une demande en ligne qui est généralement approuvée en quelques semaines.
Des travaux de rénovation ont été achevés sur les principaux sites touristiques et de nouvelles attractions ouvrent leurs portes.
Le mois dernier, le Musée national rénové de Tripoli a rouvert ses portes après 14 ans de fermeture, tandis que d’importants travaux de rénovation ont été effectués dans la vieille ville de Tripoli, composée de bâtiments et de souks couleur sable, avec l’aide de l’UNESCO.
Les travaux reprennent également sur des sites de développement clés, notamment le complexe touristique Al-Andalus de Tripoli, doté d’hôtels, d’un port de plaisance et de centres commerciaux, qui étaient au point mort depuis 14 ans.
Parallèlement, des événements sont organisés pour attirer davantage de visiteurs, notamment un rassemblement dans le désert à Wadi al-Hayat organisé au début de l’année.
Une nouvelle compagnie aérienne nationale est également en cours de création pour améliorer les liaisons vers les destinations internationales.
Les touristes reviennent en Libye après plus d’une décennie
Ces évolutions connaissent déjà un retour. Au premier semestre 2025, le nombre de visiteurs dans le pays a augmenté de 60 pour cent par rapport à l’année précédente, selon le ministre du Tourisme et de l’Artisanat, Nasr El-Din Al-Fezzani.
Le gouvernement affirme qu’au cours du premier semestre 2025, 282 000 personnes ont visité les principaux sites archéologiques de Libye, tels que Sabratha et Leptis Magna.
L’augmentation du nombre de visiteurs est également due au fait que le pays traverse une période de relative stabilité, permettant l’accès à des régions de la Libye qui étaient hors de portée depuis plus d’une décennie, explique Wilcox, guide touristique.
En novembre, Untamed Borders a organisé son premier voyage en 14 ans dans le désert du Sahara, au sud de la Libye, visitant des sites tels que les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO du Jebel Acacsus, les oasis d’Ubari et la ville désertique de Ghat.
Ils se sont également arrêtés à Gadamis, une ville désertique blanchie à la chaux située juste à la frontière tunisienne et classée site de l’UNESCO.
Untamed Borders a également repris ses voyages privés dans l’est de la Libye, visitant Benghazi, les vestiges antiques d’Apollonia et les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO à Cyrène.
Au cours des 12 derniers mois, la société a constaté une augmentation de 200 % de ses réservations pour le pays par rapport à 2024. Les réservations initiales pour 2026 sont également déjà supérieures au total d’il y a deux ans.
Les touristes bénéficient d’une escorte policière pour voyager en Libye
Malgré les améliorations apportées aux services et aux installations destinés aux touristes, voyager en Libye reste compliqué.
Il s’agit notamment de l’obtention des permis et autorisations requis pour un visa, de la gestion des risques de sécurité et des défis logistiques dans les zones reculées, explique Wilcox.
Une chose à laquelle les voyageurs doivent se préparer est l’obligation d’être accompagnés par des agents de sécurité du gouvernement ou par une escorte policière.
« En général, ces gars sont heureux de se rendre dans les endroits indiqués, mais le seul véritable problème est qu’ils ont un accord sur l’endroit où vous allez », explique Wilcox.
« Si vous changez cela, vous devez soumettre une candidature, vous ne pouvez donc pas changer les choses très facilement. »
Didier Goudant, un avocat français vivant au Portugal, a rejoint Wilcox pour une tournée dans le sud de la Libye l’année dernière.
Il a visité de nombreuses destinations aventureuses, notamment l’Afghanistan et l’Irak, mais c’était sa première fois en Libye.
« J’aime beaucoup les pays musulmans, j’y vis toujours une très bonne expérience. Les gens sont vraiment gentils, accueillants et amicaux », dit-il. « J’ai beaucoup de collègues qui sont allés en Libye, notamment pour le travail dans les années 80 et 90. Ils ont toujours adoré ce pays et ont dit que c’était un pays formidable. »
Même si le fait d’avoir une escorte policière peut sembler alarmant, Goudant affirme que leur policier n’était pas armé et en civil, et qu’il était essentiellement là pour que les choses se passent bien.
« Il y a des points de contrôle pendant le trajet sur les routes, etc., donc les policiers peuvent nous aider si on nous pose trop de questions ou si cela devient difficile », dit-il.
« Le policier du nord, à Tripoli, était un gars vraiment sympa. Il n’était jamais allé dans certains des endroits où nous allions, donc il était très content et prenait des photos avec nous. »
La Libye reste sur la liste des gouvernements à ne pas voyager
Un autre problème logistique lors d’un voyage en Libye est l’assurance. Le pays reste sur les listes « à ne pas voyager » de nombreux gouvernements. Le FCDO britannique déconseille tout voyage en Libye, à l’exception des villes de Benghazi et Misrata, par exemple.
Cela signifie que les visiteurs doivent trouver des compagnies d’assurance voyage spéciales proposant des polices qui couvrent ces circonstances, car la plupart des assurances standard sont invalidées si vous voyagez dans une zone faisant l’objet d’un avertissement gouvernemental.
Goudant dit cependant que cela le dissuade rarement d’une destination.
« Je suis l’actualité et tout, et je parle aux gens. Évidemment, avec Untamed Borders, nous n’allons pas dans les zones de guerre », dit-il.
« Au fond, quand on parle de Libye, d’Irak, d’Afghanistan, les gens pensent que c’est toujours une zone de guerre, où il y a encore des combats, ce qui n’est pas le cas. C’est le problème de la manière dont l’information est gérée et présentée aujourd’hui. »
Au-delà de cela, il existe d’autres risques qui peuvent être plus difficiles pour les femmes ou les voyageurs LGBTQ+.
L’homosexualité est illégale, les voyageurs doivent donc éviter toute démonstration publique d’affection. Wilcox affirme que les codes vestimentaires des femmes sont moins restrictifs que dans d’autres pays musulmans conservateurs, mais qu’elles doivent néanmoins veiller à éviter les vêtements révélateurs ou moulants.
Les entreprises touristiques parient sur une résurgence du voyage
Malgré une interruption du tourisme de plus d’une décennie, les infrastructures touristiques et les offres d’accueil sont progressivement relancées.
« À Tripoli, j’ai été surpris. Il y a un bon hôtel, un Radisson Blue, où se retrouvent tous les gens et les responsables de l’ONU », raconte Goudant.
« Nous allons toujours dans un hôtel moins tape-à-l’oeil à cause du prix, et aussi vous êtes moins une cible, mais celui de Tripoli était quand même très sympa et moderne. »
Dans le sud, les investissements augmentent également, quoique à un rythme plus lent.
« Surtout dans le sud, près de Jebel Aqaqus, il y a une zone où nous sommes allés où il n’y a qu’un seul hôtel qui a en quelque sorte rouvert », explique Wilcox.
Dans la ville de Ghat, à la frontière algérienne, se trouvent quelques hôtels en cours de rénovation, mais qui n’étaient pas ouverts à la visite de Goudant.
« Nous avons séjourné dans une sorte de maison d’hôtes. C’était autrefois une école, je pense, car il n’y a pas d’hôtel conforme aux normes européennes », dit-il.
Wilcox dit que le désert était un endroit populaire pour camper avant la guerre. Si les campings existent toujours, ils sont désormais « tous désaffectés ».
Goudant n’a cependant pas trouvé cela problématique. « Nous avons campé librement dans la dune. Les guides savent où trouver un endroit et installer le camp. C’est tout simplement incroyable et le paysage est ‘wow’. »
Pour Goudant, l’expérience est à renouveler. « En Libye, ils n’ont pas l’habitude d’avoir des touristes, surtout dans les provinces du sud, mais les gens sont vraiment accueillants. Le paysage est magnifique et les dunes du Sahara sont incroyables. J’aimerais y retourner. »
