Alors que certains législateurs craignent ce que Pékin fera de cette technologie de pointe, d’autres soulignent que les restrictions ne feront que forcer l’industrie chinoise à innover.
Les États-Unis ont assoupli les restrictions à l’exportation sur la vente de la puce H200 de Nvidia à la Chine, selon un règlement publié mardi par le ministère du Commerce.
Les demandes d’exportation seront désormais examinées au cas par cas, plutôt que de partir d’une présomption de refus.
Cela survient après que le président Trump a déclaré le mois dernier que des puces avancées pourraient être envoyées à des « clients agréés » en Chine moyennant un supplément gouvernemental de 25 % – après des mois de lobbying du PDG de Nvidia, Jensen Huang.
Les préoccupations en matière de sécurité nationale avaient auparavant conduit l’administration à restreindre les exportations, les législateurs craignant que la Chine puisse utiliser les semi-conducteurs à des fins militaires.
Pour faire face à ces risques, le nouveau règlement est assorti d’une série de conditions. Par exemple, les puces doivent être examinées par un laboratoire de test tiers pour confirmer leurs performances avant de pouvoir être expédiées en Chine.
De plus, il doit y avoir une offre suffisante de chips aux États-Unis pour que les exportations soient autorisées, et la Chine ne peut pas recevoir plus de 50 % du total des produits fabriqués pour le marché américain. Les exportateurs doivent appliquer des procédures de « connaissance de votre client » qui vérifient qui est le client et comment le produit sera utilisé – destinées à « empêcher tout accès à distance non autorisé à des parties non autorisées ».
La réglementation mise à jour s’applique à la puce H200, le deuxième semi-conducteur le plus avancé de Nvidia, ainsi qu’aux produits moins avancés. Le processeur Blackwell plus sophistiqué de la société et le prochain modèle Rubin ne font pas partie de l’accord.
Les règles s’appliquent également aux puces avancées fabriquées par des sociétés concurrentes comme AMD.
« Nous saluons la décision du président Trump de permettre à l’industrie américaine des puces d’être compétitive pour soutenir les emplois bien rémunérés et la fabrication en Amérique », a déclaré un porte-parole de Nvidia à L’Observatoire de l’Europe, ajoutant que la réglementation mise à jour « établit un équilibre judicieux ».
« Les critiques de l’administration favorisent involontairement les intérêts des concurrents étrangers sur les listes d’entités américaines », a affirmé le porte-parole. « L’Amérique devrait toujours vouloir que son industrie soit en compétition pour des activités commerciales contrôlées et approuvées, en soutenant de vrais emplois pour les vrais Américains. »
Alors que la course technologique entre les États-Unis et la Chine s’intensifie, les semi-conducteurs sont devenus un point stratégique stratégique alors que les deux parties tentent de perturber les progrès de l’autre. Ces minuscules puces sont utilisées pour alimenter une gamme d’appareils électroniques, des smartphones aux équipements médicaux, et elles sont essentielles au traitement de l’IA.
Alors que les États-Unis sont actuellement le leader mondial de la production de semi-conducteurs, la Chine gagne du terrain. Les critiques des interdictions d’exportation imposées par Washington soutiennent qu’en restreignant l’accès à la technologie Nvidia, les entreprises chinoises seront obligées d’innover, ce qui profitera à long terme à Pékin.
Comprenant cette logique, le gouvernement chinois aurait ordonné à ses entreprises technologiques de boycotter les puces de Nvidia après que Trump ait levé une interdiction d’exportation sur la puce H20, la moins avancée, en juillet de l’année dernière. L’interdiction a été initialement imposée par le président en avril malgré le fait que la puce avait été conçue pour se conformer aux restrictions à l’exportation de l’ère Biden.
Le H200 offre environ six fois les performances du H20.
Pour Nvidia, la décision de mardi représente une nouvelle victoire après des mois de recherche des faveurs du président américain Donald Trump. Jusqu’à ce que les capacités intérieures de la Chine s’améliorent, la demande pour le H200 restera forte à moins que Pékin n’impose une interdiction plus stricte sur les puces américaines. Cela augmentera les revenus de Nvidia, même si l’administration Trump continuera de réduire les ventes de 25 %.
Selon un rapport de Reuters de fin décembre, les entreprises technologiques chinoises ont passé des commandes de plus de 2 millions de puces H200 pour 2026, dépassant le stock de Nvidia de 700 000 de ces processeurs.
