LONDRES — Une grande partie du budget du gouvernement britannique a été divulguée près d’une heure à l’avance mercredi, dans une apparente erreur de Whitehall qui a déjà incité les conservateurs de l’opposition à exiger une enquête.
Des documents d’examen publiés sur le site Web de l’organisme de surveillance budgétaire britannique, l’Office for Budget Responsibility (OBR), – normalement rendus publics une fois que la chancelière Rachel Reeves s’assoit à la suite d’un discours à la Chambre des communes – mettent à nu l’impact de la dernière déclaration d’impôts et de dépenses de Reeves sur l’économie britannique et détaillent une série de mesures politiques qu’elle prendra.
Les documents ont depuis été supprimés, mais l’OBR indique clairement que Reeves dévoilera des augmentations d’impôts d’une valeur de 26 milliards de livres sterling – et que les recettes fiscales du Royaume-Uni atteindront un record de 38 % en proportion du PIB d’ici 2031.
L’économie britannique ne devrait croître que de 1,5% sur la période de prévision actuelle de l’OBR, soit 0,3% de moins que prévu en mars, l’organisme de surveillance attribuant la faiblesse de la croissance de la productivité. Ses prévisions de croissance pour l’année en cours sont toutefois supérieures à celles de mars.
Les hausses d’impôts de Reeves aideront la chancelière à doubler sa soi-disant « marge » budgétaire – la marge de manœuvre dont dispose le Trésor entre les règles budgétaires qu’il s’est imposées pour augmenter les dépenses ou réduire les impôts – à environ 21,7 milliards de livres sterling dans cinq ans.
L’OBR confirme que Reeves évite une augmentation qui fait la une des journaux – et qui détruit le manifeste – du taux global de l’impôt sur le revenu, mais montre qu’elle maintiendra le gel des seuils auxquels les gens sont attirés vers des tranches d’imposition plus élevées, dans une mesure longtemps rejetée comme un « impôt furtif » par les critiques.
S’exprimant à la Chambre des communes juste avant le coup d’envoi de l’annonce du budget, le chef conservateur Kemi Badenoch a condamné la « fuite sans précédent » et a exigé une enquête pour « punir les responsables ».
Le Premier ministre Keir Starmer a rejeté la nécessité d’une enquête sur les fuites, soulignant qu’il restait « littéralement environ 25 minutes avant que le budget ne soit présenté dans son intégralité, où nous prendrons d’autres décisions. Le chancelier le présentera ».
Se levant, Reeves a carrément pointé du doigt l’OBR, en disant : « C’est profondément décevant et c’est une grave erreur de leur part. »
L’Office for Budget Responsibility a déclaré mercredi : « Un lien vers notre document de perspectives économiques et budgétaires a été mis en ligne trop tôt ce matin sur notre site Web. Il a été supprimé.
« Nous nous excusons pour cette erreur technique et avons ouvert une enquête sur la manière dont cela s’est produit.
« Nous rendrons compte à notre Conseil de surveillance, au Trésor et au Comité du Trésor des Communes de la façon dont cela s’est produit, et nous veillerons à ce que cela ne se reproduise plus.
« Nos perspectives économiques et budgétaires ainsi que les documents justificatifs seront publiés lorsque la chancelière aura terminé son discours. »
