ATHENES — L’ambassade de Chine à Athènes a critiqué mercredi l’ambassadrice américaine Kimberly Guilfoyle pour ses récentes critiques à l’égard des investissements de Pékin en Grèce.
Les commentaires de Guilfoyle constituent une « calomnie malveillante » contre les relations commerciales sino-grecques et une « ingérence grave dans les affaires intérieures grecques », a déclaré un porte-parole de l’ambassade dans un communiqué écrit.
La semaine dernière, Guilfoyle a déclaré que la propriété de l’État chinois du port du Pirée, la plus grande installation de ce type en Grèce, était « malheureuse » et a suggéré qu’elle pourrait être contournée. « Quelque chose pourrait être trouvé, que ce soit en poursuivant une démarche d’amélioration de la production dans d’autres domaines ou peut-être que le Pirée soit à vendre », a-t-elle estimé.
L’ambassade chinoise n’a pas été impressionnée. « Le port du Pirée appartient au peuple grec ; ce n’est pas un outil destiné à saper la prospérité et la stabilité régionales, et il ne doit en aucun cas être victime d’une confrontation géopolitique », peut-on lire dans le communiqué.
« À l’heure où le port du Pirée connaît un développement rapide, les États-Unis, avec des intentions égoïstes, encouragent la Grèce à mettre fin à ses obligations contractuelles et à vendre le port – cette pratique est un exemple typique d’imposition de sa propre pensée aux autres et révèle un état d’esprit qui tente de saper la stabilité. »
La Chine a investi massivement dans la Grèce criblée de dettes pendant la longue crise économique du pays, une saga de dix ans qui a débuté en 2009, dans le but d’en faire une plaque tournante pour les exportations chinoises. À l’époque, les entreprises d’autres pays occidentaux se détournaient d’Athènes, effrayées par ses difficultés financières et sa tristement célèbre bureaucratie.
Cosco, la compagnie maritime publique chinoise, a obtenu une participation majoritaire dans le port du Pirée en 2016. Pékin souhaitait que le Pirée devienne un élément clé – la soi-disant tête de dragon – de son projet d’infrastructure mondial la Ceinture et la Route.
« Le port du Pirée a été cédé aux Chinois pendant la crise financière en Grèce, car ils étaient les seuls à avoir soumis une offre », a déclaré la porte-parole du ministère grec des Affaires étrangères, Lana Zochiou, lors d’un point de presse mardi à Athènes. « La Grèce respecte les accords conclus dans le passé. »
Guilfoyle, ancien expert conservateur du réseau américain Fox News, a suggéré que l’influence actuelle de Pékin pourrait être compensée par une augmentation des investissements américains dans d’autres projets d’infrastructure.
En effet, Athènes accélère ses projets de développement d’un nouveau port à Elefsina, un projet soutenu par les États-Unis qui, selon les autorités, pourrait servir de contrepoids à la présence chinoise au Pirée. L’idée a été discutée mardi lors d’une réunion entre Guilfoyle et le ministre grec du Développement, Takis Theodorikakos, à l’issue de laquelle Athènes a décidé de mettre en œuvre le plan.
« Nous sommes impatients de voir le port d’Elefsina évoluer vers une plateforme logistique pour la région », a déclaré Guilfoyle après la réunion.
