LONDRES — Un navire espion russe a tiré des lasers sur les forces britanniques déployées pour surveiller le navire après son entrée dans les eaux britanniques, a déclaré mercredi le secrétaire à la Défense.
John Healey a confirmé que le navire espion russe Yantar avait été déployé dans les eaux britanniques pour la deuxième fois cette année après l’avoir fait en janvier et qu’il se trouvait actuellement au bord des eaux territoriales britanniques. Cependant, c’était la première fois que des lasers étaient dirigés vers des pilotes de la RAF.
Le secrétaire à la Défense a déclaré que la Grande-Bretagne avait déployé une frégate de la Royal Navy et des avions P8 de la Royal Air Force pour surveiller et suivre le navire, qui, selon lui, était « conçu pour recueillir des renseignements et cartographier nos câbles sous-marins ».
« Le Yantar a dirigé des lasers sur nos pilotes », a déclaré Healey. « Cette action russe est profondément dangereuse. »
« Mon message à la Russie et à (le président russe Vladimir) Poutine est le suivant : nous vous voyons. Nous savons ce que vous faites. Et si le Yantar se dirige vers le sud cette semaine, nous sommes prêts. »
Healey a déclaré que le navire a été conçu pour « mettre et maintenir en danger nos infrastructures sous-marines et celles de nos alliés » en ayant « des capacités qui peuvent entreprendre une surveillance en temps de paix et du sabotage en temps de conflit ».
Interrogé sur les raisons pour lesquelles les lasers représentaient un tel risque, le secrétaire à la Défense a répondu : « Tout ce qui gêne, perturbe ou met en danger les pilotes en charge des avions militaires britanniques est extrêmement dangereux. »
Les règles d’engagement de la marine avaient été modifiées afin que le Yantar puisse être suivi de plus près, et des options militaires étaient prêtes si le navire changeait de cap.
« Je ne vais pas les révéler, car cela ne fera que rendre le président Poutine plus sage », a déclaré Healey.
