BERLIN — L’Allemagne a soutenu les efforts de la France visant à rendre l’Europe plus dépendante de ses propres entreprises technologiques, alors que les deux puissances du bloc s’unissent pour un effort significatif visant à sevrer le bloc des géants américains.
Le chancelier allemand Friedrich Merz a reconnu mardi que la France avait peut-être raison dans ses efforts déployés depuis des années pour réduire sa dépendance à l’égard des entreprises américaines, quelques heures seulement après qu’une panne d’une société américaine de cloud computing ait rappelé opportunément les vulnérabilités potentielles.
« Nous voulons parler d’une seule voix européenne et nous travaillons ensemble vers un seul objectif : celui de la souveraineté numérique européenne », a déclaré Merz lors d’un sommet commun à Berlin, quelques jours après avoir admis qu’il s’habituait à ce qu’il considérait auparavant comme « un concept plutôt français ».
Les récentes pannes des principaux fournisseurs de cloud américains ainsi que les pénuries massives dans l’industrie des puces « nous ont montré que nous sommes dépendants des technologies numériques de la Chine et des États-Unis » et que « ces dépendances sont utilisées à des fins politiques de pouvoir », a déclaré Merz.
Partageant la scène, le président français Emmanuel Macron a déclaré : « L’Europe ne veut pas être le client des grands entrepreneurs, ni des grandes solutions, que ce soit des États-Unis ou de la Chine. »
Alors que les deux dirigeants ont ouvertement mis en garde contre les « coûts » de la dépendance numérique, leurs propos illustrent une convergence remarquable dans un domaine qui a longtemps connu des approches nettement divergentes. À Paris, la souveraineté a consisté à donner la priorité aux champions locaux et à rompre la dépendance à l’égard des États-Unis, tandis que Berlin s’est concentré sur la stimulation de l’innovation sans rompre les liens commerciaux importants.
Alors que la simple domination des géants américains de la technologie soulève de véritables questions sur la manière dont l’Europe peut parvenir à sa souveraineté de manière significative, les deux pays ont profité de l’événement de Berlin pour présenter une série d’initiatives qui, selon eux, pourraient faire avancer les choses.
Cela comprenait des promesses d’aller de l’avant en réservant des solutions européennes aux contrats publics de technologie, en gardant les données européennes entièrement à l’abri de la surveillance étrangère – et même en faisant face à la domination abusive des principaux fournisseurs de cloud américains.
Dans l’action peut-être la plus explosive de la journée, la France et l’Allemagne ont soutenu un appel de Bruxelles visant à intégrer les plus grands acteurs du cloud computing, Amazon Web Services et Microsoft, dans le champ d’application de sa réglementation antitrust historique. L’UE a également annoncé des enquêtes parallèles sur les deux services qui pourraient constituer une attaque directe contre les titans américains.
Le jour où l’une des nombreuses récentes pannes de cloud – cette fois chez la société américaine Cloudflare – a vu des sites omniprésents, dont ChatGPT et X, tomber en panne, le moment était frappant.
En plus de pousser Bruxelles à promouvoir la domination américaine dans le cloud, Macron et Merz ont tous deux exprimé leur ferme espoir qu’un effort prévu mercredi pour réduire les formalités administratives dans les règles numériques de l’UE – y compris un retard attendu dans la loi historique sur l’IA du bloc – aidera l’Europe à rester compétitive.
« Si nous laissons les Américains et les Chinois avoir tous les champions, une chose est sûre : nous avons peut-être la meilleure régulation du monde, mais nous ne régulerons rien », a déclaré Macron.
Le sommet a été accompagné d’une multitude de rapprochements commerciaux, notamment d’un partenariat important entre la star française de l’IA Mistral et l’éditeur de logiciels allemand SAP pour construire « la première pile d’IA entièrement souveraine d’Europe ».
Les gouvernements français et allemand ont également promis d’utiliser les solutions issues du partenariat, plutôt que celles des géants technologiques américains.
Malgré la forte démonstration d’unité de Macron et de Merz, les grandes puissances du bloc ont reconnu qu’elles devaient encore peaufiner certains détails.
Les deux pays ont annoncé la création d’un nouveau « groupe de travail » pour définir ce que signifie la souveraineté numérique dans des domaines tels que les marchés publics, alors que la Commission européenne commence à élaborer une mise à jour législative qui pourrait éloigner les technologies sous contrôle étranger.
« Nous avons besoin d’un ensemble uniforme de critères au sein de l’UE qui définissent ce que signifie réellement la souveraineté », a déclaré le secrétaire d’État autrichien au Numérique, Alexander Pröll, dans une interview, faisant écho aux demandes répétées des pays de l’UE réunis à Bruxelles.
L’Autriche a mené avec succès un effort visant à amener les pays membres à se rallier à une déclaration parallèle appelant à renforcer la souveraineté numérique de l’Europe « de manière ouverte » – une expression qui a toujours été utilisée pour montrer que toute démarche en faveur de l’indépendance n’isolera pas les États-Unis.
La ministre française du Numérique, Anne Le Hénanff, a également reconnu certaines divergences persistantes avec son homologue berlinois, le ministre du Numérique Karsten Wildberger, que le groupe de travail abordera – notamment sur la question des marchés publics – qu’elle a identifiée comme un sujet que Wildberger n’accepte pas « ouvertement, du moins pas dans la même mesure ».
Elle a ensuite déclaré aux journalistes qu’elle attribuait cette prudence au fait de ne pas avoir les « mêmes relations » avec les partenaires internationaux.
L’Allemagne souhaite poursuivre une indépendance technologique qui entretient toujours un esprit « d’amitié » avec les États-Unis, a déclaré Wildberger dans une interview.
Pourtant, pour beaucoup de participants au sommet – qui ont vu dans le fait que ce sommet ait eu lieu comme un signal positif en soi – les débats de la journée ont offert un aperçu prometteur de l’avenir numérique de l’Europe.
« C’est un moment décisif pour l’Europe où nous décidons d’être des acteurs et non seulement de regarder le match », a déclaré Gonçalo Matias, ministre portugais chargé de la réforme de l’État.
Il est important que « nous parlions dans la même langue », a déclaré la ministre danoise du Numérique, Caroline Stage Olsen, tout en avertissant que le changement ne devrait pas prendre trop de temps.
