BRUXELLES — L’UE renverse sa stratégie en matière d’intelligence artificielle au milieu d’une course mondiale pour gagner de l’argent et de l’influence.
La Commission européenne devrait reporter d’au moins un an la mise en œuvre de restrictions historiques sur l’IA dans le cadre de changements radicaux apportés aux règles numériques visant à rester compétitif par rapport aux États-Unis et à la Chine.
Pendant des années, les décideurs politiques de l’UE se sont concentrés sur l’élaboration de réglementations garantissant que la technologie soit fiable. Aujourd’hui, au cours d’une année marquée par des progrès majeurs dans le domaine de l’intelligence artificielle et par le retour de Donald Trump au pouvoir, l’UE abandonne son rêve d’être le leader mondial en matière de réglementation de l’IA.
La loi sur l’intelligence artificielle, dont la négociation a pris des années, n’est même pas encore pleinement en vigueur. Tout au long de l’année 2025, un nombre croissant de gouvernements nationaux, de dirigeants d’entreprises technologiques et de groupes de pression industriels ont appelé au report d’une partie de la loi, plaçant la question au centre d’un combat plus large à Bruxelles sur la manière dont l’UE devrait équilibrer réglementation et innovation.
La proposition de mercredi verra les voix de l’industrie l’emporter, avec l’annonce faite sous le même président de la Commission qui a présenté la loi originale comme un « moment historique » pour rendre les gens plus sûrs.
Alors que l’exécutif européen présentera la proposition comme un ajustement technique qui rendra à terme la réglementation européenne plus efficace – sur la base que les changements aideront l’industrie à s’y conformer – elle fait suite à un effort de lobbying intense de la part de l’administration Trump à Washington et des lobbies des entreprises à Bruxelles contre les règles numériques du bloc.
« Une partie du message que l’Europe envoie au reste du monde est qu’elle est ouverte aux pressions des entreprises technologiques et d’autres pays », a déclaré Natali Helberger, professeur de droit et de technologie numérique à l’Université d’Amsterdam. « Je dirais que cela nuit à la crédibilité. »
Selon les plans attendus mercredi, une série de pratiques d’IA classées comme à haut risque – par exemple l’utilisation de l’intelligence artificielle dans le recrutement, pour évaluer l’aptitude des personnes à obtenir des prêts ou à réussir des examens – ne seront pas soumises à des obligations pendant au moins un an de plus que prévu.
Une grande partie de la justification de cette décision était la crainte que les réglementations n’empêchent l’Europe d’être compétitive à un moment où elle doit passer au niveau supérieur. Les lobbies technologiques ont qualifié le calendrier prévu d’« irréalisable ».
« Si seulement nous pouvions relâcher le frein et donner un peu plus de chance à l’innovation, je pense que c’est tout ce dont nous avons besoin », a déclaré mardi le ministre allemand du Numérique, Karsten Wildberger, interrogé sur la prochaine proposition de la Commission.
Ces projets suscitent des réticences de la part de la société civile.
« La Commission semble déterminée à détruire les garanties des droits fondamentaux et à nous plonger dans des mois, voire des années de luttes intestines et d’incertitude juridique sans aucun gain tangible pour la compétitivité de l’UE », a déclaré Daniel Leufer, analyste politique principal chez AccessNow.
D’autres changements attendus mercredi exempteraient davantage d’entreprises de certaines règles et accorderaient également à l’industrie un délai de grâce sur les nouvelles règles de filigrane du contenu visuel créé par l’IA.
Les règles du bloc en matière d’IA ont été adoptées en août 2024, mais elles ont toujours été destinées à entrer en vigueur progressivement.
Certaines pratiques d’IA qui comportent un « risque inacceptable », comme la police prédictive ou le score social, sont interdites depuis février. Les modèles d’IA les plus complexes, tels que le GPT d’OpenAI, doivent également respecter un ensemble de règles distinctes depuis août.
Les règles sur lesquelles l’exécutif européen demande désormais une pause – celles qui présentent un risque pour la santé, la sécurité ou les droits fondamentaux des citoyens – devaient entrer en vigueur en août de l’année prochaine.
Les pays et les entreprises ont fait valoir qu’un retard était nécessaire en raison d’un retard dans les normes techniques, conçues pour aider les entreprises à se conformer aux exigences. Les organismes de normalisation ont raté la date limite pour les respecter à deux reprises, et désormais les normes ne seront pas prêtes avant 2026.
Le calendrier pour élaborer des normes était « un peu ambitieux dès le départ », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe un représentant des organismes de normalisation en septembre.
En le qualifiant de retard technique dû au manque de directives, certains partisans d’une pause choisissent de ne pas le qualifier de recul, mais suggèrent plutôt qu’un peu plus de temps est nécessaire pour faire les choses correctement.
« De nombreuses entreprises seraient favorables à cela », a déclaré Wildberger. « Mais il est tout aussi important que nous utilisions le temps pour bien faire certaines choses. Ce n’est pas seulement : nous reportons cela. Non, nous avons du travail à faire. »
L’Allemagne et la France se sont prononcées mardi en faveur d’une pause d’un an. La Suède, la Pologne, la République tchèque et le Danemark ont tous réclamé auparavant une pause ou un délai de grâce.
Les pays ont intérêt à retarder le processus. « Cela est également motivé par le fait que jusqu’à présent, de nombreux États membres n’ont pas désigné ni équipé leurs autorités de régulation nationales chargées de faire appliquer la loi sur l’IA », a déclaré Helberger.
Faire pause « leur donnera plus de temps pour se ressaisir au niveau national », a-t-elle déclaré.
La proposition de mercredi devra être approuvée par les pays de l’UE et par le Parlement européen avant de devenir définitive. Il y a une date limite, août 2026, pour que les règles s’appliquent.
Au sein du Parlement, même les critiques de la pause ont reconnu en privé leur défaite et s’efforcent désormais de maintenir le délai aussi court que possible et d’éviter de nouvelles réactions.
« Malheureusement, une pause semble désormais inévitable étant donné le retard dans l’élaboration des normes », a déclaré la semaine dernière le législateur irlandais de Renew, Michael McNamara, après que L’Observatoire de l’Europe a annoncé pour la première fois que les règles seraient retardées d’au moins un an.
McNamara a averti qu’il ne devrait y avoir « aucun retard supplémentaire », car « s’il y en avait, cela porterait atteinte à la réglementation et à l’État de droit au-delà de la seule loi sur l’IA ».
