BRUXELLES — L’UE devrait assouplir ses règles sur les voitures vertes lors d’une prochaine annonce politique, sinon elle risquerait de plonger l’industrie dans une chute libre, a averti le président de Stellantis, John Elkann, dans une interview avec L’Observatoire de l’Europe.
« C’est un tournant. Nous vivons un moment où la croissance peut être un choix, comme cela a été décidé dans différentes parties du monde, ou bien nous accélérons le déclin », a déclaré Elkann.
Elkann, héritier de la famille italienne Agnelli qui est l’un des principaux actionnaires de Stellantis et Ferrari, se joint à d’autres dirigeants de l’industrie automobile pour tenter d’influencer la Commission européenne avant l’annonce, le 10 décembre, de son programme automobile visant à sauver une industrie en difficulté qui emploie plus de 13 millions de personnes dans l’UE.
Les ventes de voitures en Europe n’ont pas réussi à retrouver leurs niveaux d’avant la pandémie, les concurrents chinois gagnent des parts de marché avec des véhicules électriques à forte pointe de technologie et une guerre commerciale lancée par le président américain Donald Trump bouleverse les chaînes d’approvisionnement et les bilans traditionnels.
Corriger ce problème signifie que Bruxelles devrait repenser certaines de ses règles vertes, y compris sa réglementation qui met fin à la vente de voitures neuves émettant du CO2 à partir de 2035 – tuant essentiellement la production de voitures à moteur à combustion, a déclaré Elkann.
Il souhaite également que l’UE fasse davantage d’efforts pour retirer les voitures anciennes et polluantes de la circulation au profit de nouvelles – un moyen de réduire les émissions de CO2 tout en augmentant les profits de l’industrie – et qu’elle encourage également la production de voitures plus petites.
Le paquet du 10 décembre de la Commission comprendra une réforme de la législation 2035, un nouveau règlement sur l’écologisation des flottes d’entreprises, des détails sur un paquet de batteries pour stimuler la production et d’éventuelles exigences de contenu local.
Stellantis et la plupart des autres constructeurs automobiles, mais pas tous, souhaitent que la loi réformée de 2035 autorise la soi-disant neutralité technologique. Cela permettrait à d’autres véhicules que les voitures à batterie de respecter les règles zéro émission en autorisant également les hybrides rechargeables avec à la fois des batteries et des moteurs à combustion, des prolongateurs d’autonomie (des petits moteurs à combustion supplémentaires qui étendent l’autonomie des voitures à batterie) et des carburants alternatifs plus écologiques pouvant fonctionner dans des moteurs à combustion.
Elkann souhaite également que les objectifs intermédiaires de réduction des émissions d’ici 2035 soient établis en moyenne. La Commission l’a déjà fait une fois, édulcorant l’objectif que les constructeurs automobiles étaient censés atteindre cette année en leur permettant d’utiliser une moyenne sur trois ans. Il était ainsi plus facile d’éviter des amendes douloureuses. Au lieu d’un objectif fixé pour 2030, l’industrie devrait être autorisée à établir une moyenne des émissions sur cinq ans, de 2028 à 2032, a déclaré le magnat italien.
En tant que constructeur automobile grand public, Stellantis soutient l’initiative sur les petites voitures de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, annoncée lors de son discours sur l’état de l’Union européenne le 9 septembre, mais Elkann a esquivé lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que l’initiative devrait inclure des groupes motopropulseurs en dehors des véhicules électriques. Von der Leyen a déclaré dans son discours que l’avenir était électrique.
La France et l’Espagne ont présenté en octobre une proposition qui ajouterait de la flexibilité à l’interdiction des moteurs à combustion d’ici 2035, mais seulement si les constructeurs automobiles respectent les exigences de contenu local encore à définir.
Elkann a déclaré que de telles exigences devraient être incluses dans le paquet sur les petites voitures, mais a refusé de préciser quel pourcentage toute politique devrait fixer ou ce qui devrait être considéré comme un contenu local.
« Aujourd’hui, c’est un concept, donc il n’a pas été approfondi et, d’une certaine manière, la date du 10 décembre doit aborder la réglementation », a-t-il déclaré. « Si ce problème n’est pas résolu, la voiture électrique ne sera de toute façon qu’un vœu pieux. »
Mais la solution miracle, dans l’esprit d’Elkann, serait que la Commission mette en place un programme de mise à la casse pour retirer les voitures les plus anciennes et les plus polluantes de la circulation en Europe, ce qui réduirait les émissions globales et stimulerait la vente de voitures neuves.
Elkann souhaite que le secteur obtienne un crédit pour toute réduction d’émissions en retirant les vieux véhicules de la route, ce qui aiderait les constructeurs automobiles à atteindre leurs futurs objectifs d’émissions sans avoir à réduire les ventes actuelles de voitures à moteur à combustion.
Elkann et Stellantis ont beaucoup d’expérience dans la navigation en eaux politiques turbulentes.
L’administration Trump a annulé les politiques en matière de véhicules électriques mises en œuvre sous l’ancien président Joe Biden et a lancé une guerre commerciale qui a vu les droits de douane sur les importations de voitures passer de 2,5 % à 15 % pour les constructeurs automobiles européens, alors que le président américain cherche à relocaliser la production sur le sol américain.
Le constructeur automobile franco-italo-américain Stellantis a répondu à l’appel en annonçant en octobre un plan d’investissement de 13 milliards de dollars aux États-Unis sur les quatre prochaines années.
Aucun projet de ce type n’est prévu en Europe – un fait que l’entreprise attribue à la réglementation européenne.
« Nous y constatons une forte croissance qui est également due au fait que l’administration actuelle a modifié la réglementation et a redonné aux Américains la liberté de choix », a déclaré Antonio Filosa, PDG de Stellantis, lors d’une conférence en France le 4 novembre.
Malgré les avertissements de déclin d’Elkann et Filosa, Stellantis a enregistré un chiffre d’affaires net de 37,2 milliards d’euros au troisième trimestre de cette année, soit une augmentation de 13 % sur un an. Le constructeur automobile a également approuvé le versement d’un dividende en espèces de 2 milliards d’euros à ses actionnaires en avril.
