LONDRES — Les électeurs du monde occidental sont alarmés par les menaces qui pèsent sur la démocratie et craignent que les partis extrémistes, les fausses nouvelles et la corruption ne nuisent aux élections.
Un sondage majeur réalisé par Ipsos auprès de près de 10 000 électeurs dans neuf pays – sept dans l’Union européenne, plus le Royaume-Uni et les États-Unis – a révélé qu’environ la moitié des électeurs sont insatisfaits du fonctionnement de la démocratie.
À l’exception de la Suède, où les citoyens pensent que la politique démocratique fonctionne bien, une nette majorité s’inquiète des risques qui pèsent sur leur système d’autonomie gouvernementale au cours des cinq prochaines années, selon l’enquête partagée exclusivement avec L’Observatoire de l’Europe.
« Il existe une inquiétude généralisée quant au fonctionnement de la démocratie, les gens se sentant non représentés, en particulier par leurs gouvernements nationaux », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Gideon Skinner, directeur principal de la politique britannique chez Ipsos. « (Il existe) des inquiétudes particulières concernant l’impact des fausses nouvelles, de la désinformation, du manque de responsabilité des politiciens et de l’extrémisme. Dans la plupart des pays, il existe un désir de changement radical. »
L’enquête intervient dans un contexte d’inquiétude croissante quant à la menace que représente la démocratie en Occident. Les inégalités de richesse dans le monde stimulent le soutien aux partis extrémistes, sapent le débat et préparent le terrain à l’autoritarisme, selon un récent rapport du G20.
Cette semaine, la Commission européenne a dévoilé ses projets visant à renforcer la démocratie dans les 27 pays de l’UE. Mais les critiques ont déclaré que sa proposition visant à lutter contre l’ingérence étrangère dans les élections européennes était trop faible, avec une participation volontaire dans l’ensemble du bloc. Les autorités ont identifié la désinformation et l’ingérence de la Russie dans les élections dans de nombreux pays européens au cours de l’année écoulée, de la Roumanie à l’Allemagne.
Pour le nouveau sondage, Ipsos a interrogé plus de 9 800 électeurs au Royaume-Uni, en France, aux États-Unis, en Espagne, en Italie, en Suède, en Croatie, aux Pays-Bas et en Pologne entre le 12 et le 29 septembre. Les sondeurs ont constaté qu’une moyenne de 45 pour cent des personnes interrogées dans les neuf pays examinés étaient insatisfaites de la façon dont la démocratie fonctionnait, a déclaré Skinner.
Les électeurs qui se sont identifiés comme appartenant aux extrêmes politiques – à la fois d’extrême gauche et d’extrême droite – étaient les plus susceptibles de dire que la démocratie était un échec.
En France et aux Pays-Bas, les niveaux de satisfaction ont chuté au cours de l’année écoulée en raison des troubles politiques. Le gouvernement français s’est effondré à plusieurs reprises au milieu d’une crise persistante concernant le budget national, tandis que la coalition néerlandaise s’est effondrée plus tôt cette année, déclenchant des élections qui ont eu lieu en octobre.
Dans aucun des neuf pays étudiés, une majorité d’électeurs ne pensait que leur gouvernement national représentait bien leurs opinions. Les électeurs de Croatie et du Royaume-Uni étaient les moins susceptibles d’être d’accord sur le fait que leur gouvernement les représentait efficacement, avec seulement 23 % d’entre eux dans les deux cas.
Dans tous les pays étudiés, à l’exception de la Pologne – qui a connu un taux de participation élevé aux élections présidentielles cette année – davantage d’électeurs ont déclaré que le fonctionnement de la démocratie s’était détérioré au cours des cinq dernières années plutôt que de dire qu’il s’était amélioré. Aux États-Unis, 61 % des électeurs pensaient que l’état de la démocratie s’était détérioré depuis 2020.
Les électeurs français (86 %) et espagnols (80 %) étaient les plus inquiets de ce que les cinq prochaines années signifieraient pour leurs systèmes démocratiques. Les personnes interrogées ont identifié les plus grands risques pour la démocratie comme étant la désinformation, la corruption, le manque de responsabilité des politiciens et la montée des politiques extrémistes.
D’une manière générale, la plupart des personnes interrogées soutiennent toujours fortement les idéaux démocratiques, même si en Croatie, plus de la moitié (51 %) estiment que le maintien de la démocratie ne vaut la peine que s’il apporte une bonne qualité de vie.
Ipsos a constaté que les personnes interrogées soutenaient les actions visant à protéger la démocratie, en particulier les lois et leur application pour lutter contre la corruption, la protection de l’indépendance des tribunaux, une meilleure éducation civique dans les écoles et des réglementations contre les fausses nouvelles et les discours de haine sur les réseaux sociaux.
