LONDRES — Le directeur de la chaîne publique britannique et son principal responsable de l’information ont démissionné dimanche après des jours de pression sur sa couverture de Donald Trump.
Dans un geste rapidement salué par la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, le directeur général de la BBC, Tim Davie, et la PDG de News, Deborah Turness, ont tous deux annoncé leur départ de l’institution médiatique.
Ces démissions – qui représentent un moment de crise pour le principal radiodiffuseur de service public du Royaume-Uni – surviennent après des jours de gros titres torrides pour la BBC à propos d’un épisode de son émission documentaire phare, Panorama.
La chaîne avait été accusée d’avoir induit les téléspectateurs en erreur en combinant des images de différentes parties des remarques du président américain Donald Trump le 6 janvier 2021, le jour où les émeutiers ont violé le Congrès américain.
Leavitt s’est emparé de la querelle dans une interview accordée au journal Telegraph vendredi, accusant directement la chaîne d’être « délibérément malhonnête » et de colporter « totalement, 100 pour cent de fausses nouvelles ».
Le chef de la presse de la Maison Blanche a semblé jubilatoire dimanche, publiant des captures d’écran de ses remarques et de la démission ultérieure de Davie sur X avec la légende « Shot : … Chaser ».
Tir : Poursuiveur : pic.twitter.com/n0U08PnUJb
– Karoline Leavitt (@PressSec) 9 novembre 2025
La BBC est tenue par sa charte d’éviter de « favoriser un camp par rapport à un autre », et n’est pas étrangère aux affirmations de tous les partis politiques du Royaume-Uni selon lesquelles elle ne parvient parfois pas à le faire.
Mais cette dernière querelle marque une escalade significative des attaques de la droite contre la BBC.
La semaine dernière, le journal de droite Telegraph a publié une note rédigée par Michael Prescott, ancien conseiller en normes de la chaîne, couvrant une série de prétendues défaillances dans son contenu. Cela comprenait sa couverture des questions transgenres, de la guerre à Gaza et de la présidence de Trump.
L’accusation la plus frappante était peut-être que les images de l’émission Panorama avaient été montées de manière sélective pour suggérer que le président américain avait dit à ses partisans en janvier 2021 : « Nous allons descendre au Capitole et je serai là avec vous, et nous nous battons. Nous nous battons comme un enfer. »
Les mots ont en fait été extraits de sections du discours espacées de près d’une heure et ont omis une section dans laquelle Trump avait déclaré qu’il souhaitait que ses partisans « fassent entendre leurs voix de manière pacifique et patriotique ».
La déclaration de départ de Davie, publiée dimanche soir, reconnaissait que « certaines erreurs avaient été commises et qu’en tant que directeur général, je dois en assumer la responsabilité ultime ». Il a ajouté que la décision de quitter la chaîne après 20 ans de service – dont cinq à son poste le plus élevé – était « entièrement ma décision ».
«Je travaille sur un calendrier précis avec le conseil d’administration pour permettre une transition ordonnée vers un successeur au cours des prochains mois», a déclaré Davie.
Turness, la plus haute responsable de l’information de la chaîne, a directement fait référence à la dispute avec Trump dans sa propre déclaration, affirmant que la « controverse en cours » autour de l’épisode Panorama avait « atteint un stade où elle cause des dommages à la BBC – une institution que j’aime ».
« En tant que PDG de BBC News and Current Affairs, c’est à moi que revient la responsabilité – et j’ai pris la décision d’offrir ma démission au directeur général hier soir », a-t-elle ajouté.
La réaction politique britannique aux démissions a largement varié dimanche, quel que soit le parti.
Kemi Badenoch, chef de l’opposition conservatrice, a salué ces départs, mais a fustigé un « catalogue d’échecs graves bien plus profonds » et a appelé à un examen plus approfondi de sa couverture du conflit à Gaza.
Nigel Farage, un allié de Trump dont la droite populiste Reform UK est régulièrement en tête dans les sondages britanniques, a déclaré : « C’est la dernière chance de la BBC. »
« S’ils n’y parviennent pas, un grand nombre de personnes refuseront de payer les frais de licence », a-t-il ajouté, faisant référence au prélèvement que paient la plupart des Britanniques pour financer l’institution.
La secrétaire à la Culture, Lisa Nandy, n’avait pas appelé à la démission de Davie plus tôt dimanche, mais avait dressé une liste de questions qu’elle espérait voir abordées. Elle a déclaré qu’une « série d’allégations très graves » avait été formulée contre la chaîne, notamment « un parti pris systémique dans la manière dont les problèmes difficiles sont rapportés à la BBC ».
Dans une déclaration après la démission de Davie, Nandy s’est engagée à soutenir le conseil d’administration de la BBC – son organe directeur suprême – dans la gestion de la transition vers une nouvelle direction, et a ajouté : « Aujourd’hui plus que jamais, le besoin d’informations fiables et d’une programmation de haute qualité est essentiel à notre vie démocratique et culturelle, ainsi qu’à notre place dans le monde.
Ed Davey, leader des Libéraux Démocrates centristes – qui a lui-même pris des photos à plusieurs reprises de la BBC et s’est plaint du fait qu’elle donne trop de temps d’antenne aux partis de droite – a appelé le groupe à « tourner la page, à reconstruire la confiance et à ne pas céder aux goûts de Nigel Farage qui veulent la détruire ».
