Le président russe Vladimir Poutine a ordonné mercredi à de hauts responsables de présenter des propositions en vue d’une éventuelle reprise des essais nucléaires pour la première fois depuis la fin de la guerre froide, il y a plus de trente ans.
La semaine dernière, le président américain Donald Trump a demandé au Pentagone de commencer « immédiatement » à tester des armes nucléaires « sur un pied d’égalité » avec les programmes d’essais nucléaires des autres pays.
Poutine, s’exprimant devant le Conseil de sécurité russe, a demandé aux ministres des Affaires étrangères et de la Défense du pays, à ses services spéciaux et aux agences civiles compétentes d’étudier la question et de « soumettre des propositions coordonnées sur le début éventuel des travaux de préparation aux essais d’armes nucléaires ».
Le ministre de la Défense Andrei Belousov a déclaré à Poutine lors de la réunion qu’il serait « approprié de commencer immédiatement les préparatifs en vue d’essais nucléaires à grande échelle ».
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a précisé plus tard que « le président n’a pas donné l’ordre de commencer les préparatifs du test », mais a simplement ordonné une étude de faisabilité.
La Russie a annoncé la semaine dernière avoir testé avec succès une torpille à propulsion nucléaire, baptisée Poséidon, capable d’endommager des régions côtières entières, ainsi qu’un nouveau missile de croisière nommé Burevestnik, ce qui a incité Trump à réagir. Les États-Unis ont lancé aujourd’hui un missile balistique intercontinental, Minuteman III, dans le cadre d’un test de routine.
La guerre froide a été caractérisée par une intense course aux armements nucléaires entre les États-Unis et l’Union soviétique, les superpuissances rivalisant pour la supériorité en stockant et en développant des armes nucléaires. Elle s’est terminée en 1991 avec l’effondrement de l’Union soviétique et la signature de traités nucléaires comme START, qui visaient à réduire et contrôler les arsenaux nucléaires. L’Union soviétique a effectué son dernier test en 1990 et les États-Unis en 1992.
Un rapport publié cette année par le groupe de réflexion SIPRI a averti que le stock mondial d’armes nucléaires est en augmentation, les neuf États dotés de l’arme nucléaire – les États-Unis, le Royaume-Uni, la Russie, la France, la Chine, le Pakistan, l’Inde, Israël et la Corée du Nord – modernisant leurs armes existantes et ajoutant de nouvelles versions à leurs stocks.
