Carlos Mazón, président de centre-droit de la région espagnole de Valence, a annoncé sa démission lundi, cédant aux pressions pour assumer la responsabilité politique des inondations dévastatrices dans lesquelles 229 personnes sont mortes il y a un an.
Il est devenu évident la semaine dernière que si les conservateurs espagnols voulaient continuer à gouverner dans la région, Mazón devait partir. Soutenu par la direction du Parti populaire (PP), le président régional a su résister aux dizaines de milliers de Valenciens qui réclamaient sa démission lors de manifestations massives au cours des 12 derniers mois.
Mais le point de rupture est survenu mercredi dernier lors des funérailles nationales des victimes, au cours desquelles le roi Felipe VI et d’autres dignitaires abasourdis ont vu les familles en deuil crier des insultes à Mazón, qu’ils ont qualifié d’« assassin ». Après un week-end de « réflexion » et d’entretien avec le leader du PP, Alberto Núñez Feijóo, le président régional a admis lundi qu’il ne pouvait « plus le faire ».
Mazón est considéré comme l’incarnation de la réponse bâclée du gouvernement régional à la catastrophe.
Avant les inondations, le politicien du PP avait minimisé la menace que représentaient les prévisions météorologiques extrêmes dans la région. Il a été révélé plus tard que Mazón était resté à un déjeuner privé avec une journaliste alors que la tempête faisait rage et ne s’était présenté au centre de crise qu’à la tombée de la nuit. Son absence est citée pour expliquer la décision de la région de retarder l’envoi d’une alerte SMS avertissant les habitants du danger jusqu’à 20h28, alors que la plupart des victimes étaient déjà noyées.
Quelques jours après la catastrophe, les familles des victimes ont commencé à exiger que Mazón assume la responsabilité politique de la catastrophe et qu’il démissionne. Mais malgré les preuves de plus en plus nombreuses que le gouvernement régional avait mal géré la crise, le leader du PP, Feijóo, a soutenu le politicien de centre-droit.
La volonté initiale de Feijóo de soutenir Mazón reflète l’importance de Valence pour le PP. La région est l’une des plus dynamiques d’Espagne et sa conquête par les conservateurs en 2023 a été considérée comme une victoire majeure du parti. Mais le centre-droit gouverne en minorité à Valence, et l’on craignait que l’éviction de Mazón ne mette en péril ce prix durement gagné. Les conservateurs espagnols se sont donc mobilisés pour rejeter la faute sur des personnalités politiques de centre-gauche comme le Premier ministre Pedro Sánchez, la Vice-Première ministre Teresa Ribera et même les scientifiques de l’Agence météorologique nationale du pays.
Toutefois, au cours des 12 derniers mois, les tribunaux espagnols ont disculpé Sánchez et Ribera, soulignant que le gouvernement régional était la seule entité autorisée à gérer la crise. Les prévisionnistes de l’État espagnol ont également été innocentés, avec des preuves prouvant que leurs avertissements concernant les tempêtes à venir ont été ignorés.
Entre-temps, le juge valencien qui dirige l’enquête destinée à établir les responsabilités du désastre a inculpé des membres de l’équipe de Mazón, et n’a épargné l’homme politique de centre-droit que parce que son statut présidentiel signifie qu’il ne peut être inculpé que par la Haute Cour de Justice de Valence.
Mazón a reconnu lundi qu’il avait commis des « erreurs », mais s’est plaint amèrement d’avoir été victime d’une « campagne brutale » visant à forcer son éviction. Il a refusé de dissoudre le parlement valencien et de convoquer des élections anticipées, ou de démissionner de son poste de législateur, s’assurant de conserver une certaine immunité judiciaire.
