BRUXELLES — Les élections de mercredi aux Pays-Bas devraient sûrement être considérées comme l’une des meilleures journées que les centristes européens aient connues depuis des années.
Geert Wilders, le populiste d’extrême droite qui vantait sa sortie de l’UE en route vers une victoire choc aux élections de 2023, a perdu près d’un tiers de ses électeurs après 11 mois chaotiques pour son Parti pour la liberté (PVV) au sein de la coalition.
Dans le même temps, le libéral Rob Jetten, fervent pro-européen, a fait un bond en avant dans les derniers jours de la campagne et a de bonnes chances de devenir Premier ministre. À 38 ans, il serait la plus jeune personne à occuper ce poste depuis la Seconde Guerre mondiale et le premier candidat ouvertement gay à occuper ce poste.
« Beaucoup dans la bulle bruxelloise accueilleront favorablement la montée d’un parti dominant, pro-gouvernemental et orienté vers la réforme », a déclaré un diplomate européen, qui a requis l’anonymat car le sujet est politiquement sensible. « Les Néerlandais ont beaucoup à apporter à l’UE. »
Mais même s’ils expirent de soulagement à la fin de l’intermède de Wilders, les habitants du centre libéral dominant de l’Europe – ces fonctionnaires, diplomates et ministres bruxellois qui dirigent le spectacle de l’UE – feraient bien de ne pas trop célébrer.
Si l’on en croit les années précédentes, la forme définitive du prochain gouvernement et ses plans politiques ne deviendront pas clairs avant des mois.
Qui sait ce qui se passera à cette époque en Ukraine, au Moyen-Orient ou dans la guerre commerciale de Donald Trump avec la Chine ? « Il est essentiel pour la coopération européenne qu’un nouveau gouvernement soit stable et capable de prendre des décisions audacieuses, compte tenu des défis géopolitiques actuels auxquels l’Europe est confrontée », a déclaré le même diplomate.
Même lorsque la nouvelle coalition commencera enfin à travailler, ces élections devraient inquiéter les centristes libéraux européens presque autant qu’elles les ravissent.
Le parti Démocratie 66 de Jetten n’a jamais aussi bien réussi lors d’une élection aux Pays-Bas : en supposant qu’il obtienne le poste qu’il souhaite, il sera le premier Premier ministre du parti. Cette semaine, il a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’il souhaitait rapprocher les Pays-Bas de l’UE.
Hier soir, des responsables bruxellois se sont félicités en privé de la perspective d’un retour des Néerlandais et de leurs diplomates très respectés à leur place historique au centre des affaires européennes, après deux années au cours desquelles ils ont perdu une certaine influence.
Cela allait toujours être difficile pour le Premier ministre sortant Dick Schoof, un technocrate de 68 ans, de suivre l’ancien Mark Rutte, une star de l’UE qui dirige désormais l’OTAN. Les divisions intérieures rendaient sa tâche encore plus difficile.
Mais l’esprit pro-européen s’est également accru parce que le perturbateur Wilders avait voulu garder l’UE à distance. La position de Jetten ne pourrait guère être plus différente. En fait, cela ressemble à un rêve de fédéraliste européen.
« Nous voulons arrêter de dire ‘non’ par défaut et commencer à dire ‘oui’ pour faire plus ensemble », a déclaré Jetten à L’Observatoire de l’Europe cette semaine. « Je ne saurais trop insister sur la situation désastreuse de l’Europe si nous ne nous intégrons pas davantage. »
À Bruxelles, les responsables s’attendent à ce que la prochaine administration néerlandaise maintienne la même vision globale des politiques fondamentales : restriction du budget à long terme de l’UE ; réprimer la migration ; stimuler le commerce et la compétitivité; et soutenir l’Ukraine, parallèlement à une défense commune plus forte.
Un domaine dans lequel les choses pourraient se compliquer est celui de la politique climatique. Jetten est engagé dans l’action climatique et pourrait se retrouver dans un accord de partage du pouvoir avec GreenLeft-Labour, dirigé lors de cette élection par l’ancien chef du Green Deal européen Frans Timmermans.
La manière dont tout gouvernement dirigé par Jetten équilibrera l’action climatique avec l’amélioration de la croissance économique sera la clé des discussions politiques à Bruxelles.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a réduit les mesures climatiques alors que le centre-droit se plaignait de leur coût élevé pour les consommateurs et les entreprises. Mais elle souhaite obtenir un soutien pour de nouveaux objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2040.
Ailleurs, le logement et la migration – deux domaines souvent liés par les politiciens d’extrême droite – ont été les thèmes centraux de la campagne néerlandaise. Ces deux questions continueront également à figurer à l’ordre du jour de l’UE.
Pour ceux qui suivent les résultats à Bruxelles, les plus grandes préoccupations sont d’ordre pratique : le prochain gouvernement néerlandais sera-t-il plus stable que le précédent ? Et combien de temps faudra-t-il pour que la coalition se forme ? Sept mois se sont écoulés entre les dernières élections de novembre 2023 et l’entrée en fonction de Schoof au poste de Premier ministre en juillet 2024.
« Il s’agit d’un résultat électoral historique car nous avons montré non seulement aux Pays-Bas mais aussi au monde qu’il est possible de vaincre les mouvements populistes et d’extrême droite », a déclaré Jetten à ses partisans. « Je suis très désireux de coopérer avec d’autres partis pour lancer une coalition ambitieuse dès que possible. »
Derrière les rares bonnes nouvelles d’un triomphe pro-européen et d’un échec de l’extrême droite se cachent des tendances plus inquiétantes pour les centristes européens.
Tout d’abord, il y a la grande volatilité du résultat. La plupart des électeurs se sont apparemment décidés au dernier moment.
Wilders est passé de la victoire du vote populaire et de la prise de 37 des 150 sièges de la chambre basse néerlandaise en 2023 à 26 sièges cette fois-ci. Le parti D66 de Jetten, quant à lui, est passé de neuf sièges il y a deux ans à 26 sièges, selon une prévision préliminaire de l’agence de presse néerlandaise ANP.
L’Appel démocrate-chrétien de centre-droit n’a remporté que cinq sièges en 2023, mais devrait désormais en remporter 18, selon les prévisions. Avec des swings aussi sauvages, tout pourrait arriver la prochaine fois.
La plupart des grands partis déclarent qu’ils ne travailleront pas avec Wilders au sein d’une coalition pour le moment, ce qui fait de Jetten le nouveau Premier ministre le plus probable si les projections se confirment. Mais Wilders dit qu’il est loin d’avoir terminé. « Vous ne serez pas débarrassé de moi avant mes 80 ans », a déclaré l’homme de 62 ans à ses supporters.
En fait, Wilders pourrait trouver une période dans l’opposition – libre des contraintes et des compromis requis au sein du gouvernement – le moment idéal pour reprendre ses campagnes incendiaires contre l’Islam, l’immigration et l’UE.
Donald Trump, Marine Le Pen et Nigel Farage avaient tous été radiés avant de revenir en force sur leurs lignes politiques respectives.
« Nous avions espéré un résultat différent, mais nous avons tenu bon », a écrit Wilders sur X. « Nous sommes plus déterminés que jamais. »
L’autre nuage à l’horizon pro-européen est le sort de Timmermans.
On s’attendait à ce que son parti de centre-gauche obtienne de bons résultats et était deuxième derrière le Parti de la Liberté de Wilders dans les mois précédant le vote.
Mais selon les prévisions préliminaires, GreenLeft-Labour passera de 25 à 20 sièges. Timmermans – qui s’était également présenté en 2023 – a démissionné de son poste de leader.
Ce n’était pas seulement une défaite pour le parti, mais aussi, d’une certaine manière, pour Bruxelles. Timmermans avait été vice-président exécutif de la Commission européenne pendant le premier mandat de von der Leyen et était considéré par certains, en particulier par ses opposants, comme une création de la bulle européenne.
D’autres soulignent le fait que le centre-gauche est en difficulté dans toute l’Europe.
« Il est clair que, pour une raison quelconque, je n’ai pas réussi à convaincre les gens de voter pour nous », a déclaré Timmermans. « Il est temps que je prenne du recul et que je transfère la direction de notre mouvement à la prochaine génération. »
Le pro-européisme de Jetten pourrait également revenir le hanter d’ici les prochaines élections. S’il ne parvient pas à réaliser des miracles pour étayer son discours optimiste auprès des électeurs, ses adversaires eurosceptiques disposent d’un argument tout fait pour expliquer ce qui n’a pas fonctionné.
L’histoire récente aux Pays-Bas et ailleurs suggère qu’ils n’auront pas peur de l’utiliser.
