L’UE n’est « pas prête » à prendre la mesure sans précédent de piller 140 milliards d’euros d’actifs russes gelés pour accorder un prêt massif à l’Ukraine, a déclaré vendredi le commissaire européen belge.
S’adressant à L’Observatoire de l’Europe, Hadja Lahbib, ancienne ministre belge des Affaires étrangères, a averti qu’il reste encore beaucoup à faire pour garantir que les risques juridiques soient minimisés et partagés équitablement entre la Belgique, les 26 autres pays de l’UE et même le G7 avant que le plan puisse aller de l’avant.
Elle a suggéré que d’autres pays de l’UE où sont détenus des actifs ne font pas assez pour débloquer des fonds vers l’Ukraine, soulignant que la Belgique – qui détient la plupart des fonds du dépositaire financier Euroclear – avait déjà contribué aux intérêts courus pour aider l’effort de guerre de Kiev contre la Russie.
Les commentaires de Lahbib font suite à l’échec d’un projet visant à piller les actifs souverains russes immobilisés dans l’UE depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Vladimir Poutine. Selon la proposition, l’argent serait envoyé à Kiev sous la forme d’un « prêt de réparation », dont le remboursement serait uniquement dû dans le cas peu probable où la Russie paierait à l’avenir des dommages de guerre.
Le Premier ministre belge Bart De Wever a bloqué ce projet lors du sommet des dirigeants du Conseil européen à Bruxelles jeudi soir, craignant que son pays ne soit confronté à des représailles juridiques et financières de la part de Poutine.
« Nous ne sommes pas prêts », a déclaré Lahbib, responsable de l’aide humanitaire et de la gestion des crises, lorsqu’on lui a demandé pourquoi la proposition avait été retardée. « C’est sans précédent. C’est la première fois que nous le faisons, nous sommes donc sur un territoire que nous devons explorer très attentivement pour faire face à toutes les conséquences potentielles. »
Les actifs, a-t-elle expliqué, appartiennent à la banque centrale russe et sont protégés par le droit international, qui doit être respecté. « La Belgique, mais aussi d’autres Etats membres, sont conscients que nous devons avancer avec prudence », a-t-elle déclaré.
Lahbib a déclaré qu’elle ne « nommerait pas et ne ferait pas honte » aux autres pays de l’UE dans lesquels les actifs russes sont déposés, mais elle s’est demandée s’ils jouaient pleinement leur rôle en utilisant les intérêts de ces actifs pour aider l’Ukraine comme l’a fait la Belgique. Des dépôts sont également détenus en France, au Luxembourg et en Allemagne, entre autres pays.
La Commission européenne, l’organe exécutif du bloc, va maintenant élaborer des propositions détaillées sur la manière d’aider l’Ukraine à combler son déficit de financement. Si 140 milliards d’euros d’actifs russes étaient finalement envoyés à Kiev, cela répondrait aux besoins de Kiev pendant au moins les deux prochaines années.
Les dirigeants de l’UE se sont engagés à réexaminer les options proposées par la Commission – y compris l’utilisation des actifs – lors de leur prochaine réunion en décembre. Lorsqu’on lui a demandé si le plan serait prêt à être approuvé d’ici là, Lahbib s’est montré prudent.
« Si nous avons de bons avocats, un bon système, le soutien du G7, des 27 Etats membres et que tous soient prêts à assumer leurs responsabilités avec la Belgique, cela peut aller vite », a-t-elle déclaré. « Demandez aux autres. Sont-ils prêts ? »
