BRUXELLES — L’UE se prépare à ce que les dirigeants nationaux expriment leurs inquiétudes concernant son programme vert – et espère que cela ne se transformera pas en une véritable rébellion.
Jeudi, les 27 chefs d’État et de gouvernement auront leur mot à dire sur un nouvel objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre du bloc d’ici 2040, une promesse essentielle du deuxième mandat d’Ursula von der Leyen à la présidence de la Commission européenne.
C’est un exercice d’équilibre critique pour von der Leyen. Elle cherche un moyen d’apaiser les inquiétudes économiques et politiques d’un nombre croissant de membres de l’UE sans leur permettre d’éroder un ensemble de lois climatiques strictes qu’elle a élaborées au cours de ses cinq premières années à la tête de l’exécutif européen.
Von der Leyen et le président du Conseil européen António Costa « sont responsables du succès » du sommet de jeudi, a déclaré Linda Kalcher, directrice du groupe de réflexion Strategic Perspectives, basé à Bruxelles. « Il est dans leur intérêt de bien gérer le débat et d’éviter de se retrouver face à des dirigeants qui ouvrent la boîte de Pandore pour affaiblir les lois. »
La discussion vise à sortir de l’impasse qui bloque un accord sur le nouvel objectif climatique, mais pourrait tout aussi bien conduire à des demandes visant à affaiblir les politiques conçues pour réduire la pollution.
Dans un effort pour anticiper de telles demandes, von der Leyen a proposé cette semaine une série de concessions – s’engageant à modifier les lois climatiques existantes pour répondre aux préoccupations économiques des gouvernements, mais sans affaiblir substantiellement les mesures.
La question est de savoir si cela suffira.
Von der Leyen a déjà passé une grande partie de son deuxième mandat à rogner sur les lois vertes qu’elle avait proposées au cours des cinq années précédentes, en réduisant les exigences imposées aux entreprises et en promettant des règles plus flexibles. Ces efforts ont toutefois été contrebalancés par son désir de protéger le cœur de la mission du bloc visant à éliminer la pollution liée au réchauffement climatique d’ici 2050.
Son objectif proposé pour 2040 accorde également une marge de manœuvre importante aux gouvernements, leur permettant même d’externaliser une partie des réductions d’émissions requises à l’étranger.
Jusqu’à présent, cette approche n’a pas apaisé les dirigeants. Avant le sommet de jeudi, 19 pays réclamaient encore plus de déréglementation de la part de la Commission. Un contingent bruyant – dont le Polonais Donald Tusk et l’Italienne Giorgia Meloni – a formulé des exigences de grande envergure pour que les mesures existantes du bloc soient affaiblies, en échange même d’envisager de soutenir l’objectif 2040.
Les dirigeants ne devraient pas consacrer beaucoup de temps à discuter de l’objectif réel, même si certains pays mécontents de la proposition de la Commission – un plan visant à réduire les émissions jusqu’à 90 pour cent par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 2040 – seront obligés d’exprimer leur frustration.
Costa, qui préside la discussion, a plutôt demandé aux dirigeants de discuter de la manière dont le bloc peut conjuguer efforts climatiques et compétitivité économique.
Lui et von der Leyen n’étaient pas disposés à débattre de l’objectif lui-même, selon un diplomate d’un pays de l’UE et un responsable européen informé des préparatifs du sommet de jeudi.
Mais son invitation aux dirigeants à exposer leurs conditions pour soutenir l’objectif de 2040 risque de provoquer un « effet d’arbre de Noël », a déclaré le diplomate, où chaque dirigeant attache sa propre politique à l’objectif.
Le diplomate, qui a bénéficié de l’anonymat car il n’était pas autorisé à discuter du sommet, a ajouté que le président français Emmanuel Macron – qui a poussé au débat des dirigeants – était considéré comme un acteur central.
La Commission a proposé à la France d’importantes concessions pour soutenir l’objectif de 2040, notamment une forte hausse des tarifs douaniers sur l’acier. L’attitude de Macron lors du sommet pourrait faire ou défaire les négociations, a prévenu le diplomate.
D’autres dirigeants devraient faire pression pour affaiblir les règles existantes en guise de compromis pour soutenir l’objectif. La Pologne espère retarder l’imposition d’une taxe carbone sur les combustibles fossiles utilisés dans les transports et le chauffage, tandis que l’Italie a demandé des modifications à l’abandon progressif des moteurs à combustion par l’UE.
D’autres veulent être rassurés sur les politiques futures. La France préférerait éviter un nouvel objectif en matière d’énergies renouvelables qui marginalise son parc nucléaire, et l’Allemagne souhaite une voie de décarbonation moins onéreuse pour son industrie lourde.
Les détails de ce qui sera convenu seront essentiels. « Cela dépend de la nature des ajustements », a déclaré Simone Tagliapietra, chercheur principal au groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles.
Cela pourrait simplement faciliter le respect des règles ou, à l’inverse, affaiblir les efforts climatiques du bloc. « Mais dans l’ensemble, oui, nous entrons dans un territoire dangereux. »
