PARIS — Nicolas Sarkozy deviendra mardi le premier ancien président français de l’histoire moderne à entrer dans une cellule de prison, a indiqué l’ancien président ce week-end.
Sarkozy – autrefois figure vedette du conservatisme français – a été condamné à cinq ans de prison le mois dernier pour avoir prétendument permis à ses « proches collaborateurs » et « intermédiaires non officiels » de tenter d’obtenir un soutien financier du régime de Mouammar Kadhafi en Libye en échange de faveurs économiques et diplomatiques alors qu’il préparait sa première campagne présidentielle avant 2007.
Le ministre de la Justice Gérald Darmanin, qui a été porte-parole de Sarkozy en 2014 et dont il est resté proche, a déclaré qu’il avait rencontré Sarkozy depuis le verdict de culpabilité et qu’il lui rendrait également visite en prison par « souci pour sa sécurité ».
Sarkozy a déclaré dans une interview au journal dominical La Tribune Dimanche qu’il purgerait sa peine à la Prison de la Santé, la seule prison située dans les limites de la ville de Paris.
Il deviendra le premier chef d’État français à passer derrière les barreaux depuis le collaborateur nazi Philippe Pétain, qui a signé l’armistice français avec l’Allemagne en 1940. L’héritage de Pétain est désormais fermement associé à la collaboration et à l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire de France.
On ne sait pas combien de temps Sarkozy restera incarcéré. Une fois derrière les barreaux, il pourra demander un aménagement de peine, ce qui pourrait lui permettre de purger sa peine différemment, par exemple à domicile avec un bracelet électronique.
Sarkozy a fait appel du verdict et a proclamé à plusieurs reprises son innocence, mais le collège de trois juges qui a entendu l’affaire a estimé que la gravité des accusations justifiait l’emprisonnement immédiat de Sarkozy, malgré son appel.
En France, les appels permettent généralement aux accusés de retarder toute sanction jusqu’à la fin de la procédure d’appel. Les dates d’appel sont également fixées dans des délais plus courts pour les personnes détenues en attendant leur nouveau procès.
Même si l’ex-président a eu plusieurs démêlés avec la justice depuis qu’il a quitté ses fonctions en 2012, il reste une figure influente de la droite française. Il a rencontré le nouveau Premier ministre Sébastien Lecornu peu après sa nomination en septembre et Jordan Bardella, président du Rassemblement national d’extrême droite, en août.
Dans une interview accordée au quotidien conservateur Le Figaro, Sarkozy a déclaré avoir parlé au téléphone avec Marine Le Pen du Rassemblement national – qui a été condamnée plus tôt cette année pour avoir prétendument détourné des fonds du Parlement européen – et son ancien Premier ministre, François Fillon, qui a également été condamné pour détournement de fonds publics.
Le Pen a fait appel de sa condamnation et continue de se déclarer innocente. Fillon a épuisé tous ses recours.
Sarkozy a été définitivement reconnu coupable de corruption dans une affaire distincte après avoir épuisé tous les recours en début d’année, ce qui l’a conduit à être brièvement assigné à résidence. Une Cour suprême française devrait également rendre son verdict final le 26 novembre dans une affaire liée à des violations de la loi sur le financement des campagnes électorales qui auraient été commises lors de sa deuxième campagne présidentielle en 2012, dans laquelle il avait déjà été reconnu coupable par deux tribunaux inférieurs. Sarkozy a déclaré à plusieurs reprises qu’il était innocent dans ces deux affaires également.
Dans le procès Kadhafi, Sarkozy a été innocenté des accusations de corruption, car le tribunal n’a pas pu établir que l’accord présumé entre les associés de Sarkozy et la Libye s’était poursuivi une fois que Sarkozy a pris ses fonctions, a expliqué la juge présidente Nathalie Gavarino en dévoilant le verdict.
La décision du tribunal a indiqué qu’elle ne pouvait ni établir ni exclure si l’argent libyen avait été versé à la campagne de Sarkozy en 2007.
Dans son interview au Figaro, Sarkozy a déclaré qu’il apporterait un exemplaire du « Comte de Monte-Cristo » d’Alexandre Dumas, qui raconte l’histoire d’un homme qui s’échappe de prison après avoir été faussement accusé de trahison et enfermé sans procès, ainsi qu’une biographie de Jésus-Christ.
