L’Espagne tentera lundi de redynamiser la proposition bloquée de l’UE visant à mettre fin aux changements d’heure saisonniers et exigera que Bruxelles respecte sa promesse de mettre fin à l’heure d’été.
« Comme vous le savez, les horloges vont encore changer cette semaine et, franchement, je n’en vois plus l’intérêt », a déclaré le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez dans une vidéo publiée sur X lundi matin.
« Dans toutes les enquêtes interrogées auprès des Espagnols et des Européens, la majorité est contre le changement d’heure », a-t-il déclaré. « De plus, de nombreuses preuves scientifiques montrent que cela ne permet guère d’économiser de l’énergie et qu’il a un impact négatif sur la santé et la vie des gens. »
Les ministres des transports, des télécommunications et de l’énergie du bloc ont traditionnellement géré les discussions concernant les politiques temporelles de l’UE, qui peuvent affecter le fonctionnement du très important marché unique et avoir un impact sur la consommation d’énergie et la sécurité des transports.
La question n’était pas prévue lors du sommet ministériel de lundi à Luxembourg, mais dès son arrivée à la réunion, le secrétaire d’Etat espagnol à l’énergie, Joan Groizard, a annoncé avoir demandé son inscription à l’ordre du jour.
« Le système énergétique évolue beaucoup et il est important de rouvrir le débat pour trouver une solution qui fonctionne le mieux possible », a déclaré Groizard.
Les représentants des membres du nord de l’UE, dont la Finlande et la Pologne, ont exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes concernant le changement d’heure, citant des données montrant que cette pratique a des effets physiques ou mentaux négatifs sur environ 20 pour cent de la population européenne.
En effet, 84 % des 6,4 millions d’Européens ayant participé à une consultation publique de la Commission européenne sur le sujet en 2018 ont déclaré que le bloc devrait mettre fin à l’heure d’été.
Dans son message sur les réseaux sociaux, Sánchez a déclaré qu’il était grand temps pour l’UE de mettre en œuvre la proposition annoncée par le président de la Commission européenne de l’époque, Jean-Claude Juncker, lors de son discours sur l’état de l’Union de 2018 au Parlement européen.
« Le changement d’heure doit cesser », a déclaré M. Juncker aux législateurs, insistant sur le fait que le passage à l’heure d’été prendrait fin au plus tard en octobre 2019. « Nous n’avons plus de temps. »
Mais la proposition de Juncker a irrité les dirigeants nationaux, qui ont remis en question le mandat de la Commission pour proposer un tel changement, sans parler d’imposer un court délai pour sa mise en œuvre coûteuse.
L’ancien Premier ministre portugais António Costa, devenu président du Conseil européen l’année dernière, a rejeté l’idée, citant l’avis d’experts techniques qui estimaient que le changement serait préjudiciable aux citoyens de son pays. La Grèce était également opposée à ce changement.
La division entre les dirigeants nationaux a permis à l’heure d’été de survivre à l’échéance de Juncker de 2019 et à l’appel ultérieur du Parlement européen pour que le changement d’heure prenne fin d’ici 2021. Il n’est pas clair si l’effort de l’Espagne est chimérique : pour obtenir l’approbation de la proposition par le Conseil, il nécessite le soutien d’une majorité qualifiée des pays membres.
Sánchez devra convaincre 15 des 27 pays membres du bloc, soit un groupe de pays représentant au moins 65 pour cent de la population de l’UE, de soutenir l’idée – et espérer que moins de quatre capitales s’y opposeront catégoriquement.
Le changement d’horloge saisonnier a été introduit pour la première fois en Europe pendant la Première Guerre mondiale dans le but de conserver le charbon, mais a été abandonné après la fin du conflit. Des préoccupations énergétiques similaires ont incité la plupart des pays à réintroduire ce système pendant la Seconde Guerre mondiale et en réponse à la crise pétrolière mondiale des années 1970.
En 1980, les Communautés européennes de l’époque ont publié leur première directive sur les horaires pour garantir que tous les membres de l’UE suivaient la pratique et effectuaient le changement semestriel à la même date et à la même heure. Les règles actuelles de l’UE, en vigueur depuis 2001, stipulent que les pays membres de l’UE avancent leur horloge d’une heure à 1 heure du matin le dernier dimanche de mars et reculent d’une heure le dernier dimanche d’octobre.
