BRUXELLES — Le Monténégro souhaite l’aide de l’UE pour lutter contre la désinformation russe alors que la nation des Balkans se dirige vers l’adhésion au bloc.
Le petit pays, qui s’est fixé l’objectif ambitieux d’adhérer à l’UE d’ici 2028, est de plus en plus la cible de désinformation de la part de ceux qui espèrent perturber sa candidature à l’adhésion, a déclaré le président monténégrin Jakov Milatović à L’Observatoire de l’Europe dans une interview exclusive à Bruxelles.
« J’espère vraiment qu’à l’avenir, nous obtiendrons un plus grand soutien de l’UE pour lutter réellement contre la désinformation et la mésinformation », a déclaré Milatović, ajoutant qu’il avait présenté l’idée aux décideurs politiques et aux pays membres de l’UE.
La Moldavie, autre pays candidat à l’UE, est une cible privilégiée des ingérences du Kremlin, notamment de l’achat de voix et de la désinformation. Cela a conduit l’UE à déployer le mois dernier sa nouvelle cyberréserve – une équipe d’experts en cybersécurité du secteur privé – à Chişinǎu et à allouer des millions de dollars pour financer une plateforme de lutte contre la désinformation.
Milatović, qui était à Bruxelles pour rencontrer le président du Conseil européen António Costa, a déclaré que « l’influence malveillante de pays tiers » pourrait constituer un risque pour l’adhésion du Monténégro et a exhorté l’UE à être proactive pour contrer de telles menaces.
« Parfois, J’ai le sentiment que les politiciens pro-européens de la région des Balkans occidentaux sont un peu laissés pour compte par les partenaires de l’UE », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était confronté à la désinformation « quotidiennement ».
Le Monténégro a demandé à rejoindre l’UE en 2008 et a obtenu le statut de candidat en 2010. Il a clôturé sept des 33 chapitres d’adhésion depuis lors et est en passe d’en clôturer cinq autres d’ici décembre, a confirmé un haut diplomate monténégrin à L’Observatoire de l’Europe.
Avec une population de 600 000 habitants, la petite nation de l’Adriatique a cherché à se positionner comme le prochain membre évident du bloc des 27 nations. Mais il se heurte à des obstacles potentiels, notamment des partis pro-serbes au sein de son parlement, des tensions avec la Croatie voisine et le scepticisme de certaines parties de l’UE quant à l’élargissement. Il est révélateur que la question ne soit même pas à l’ordre du jour du sommet du Conseil européen de la semaine prochaine.
Le président français Emmanuel Macron a appelé en 2023 l’UE à se réformer avant d’admettre de nouveaux membres. Mais Milatović a déclaré que, derrière des portes closes, Macron était parvenu à l’idée de l’adhésion du Monténégro.
« Je crois qu’il y a deux ans, avant que le président Macron ne commence à me parler, il avait… une opinion », a déclaré Milatović. « Après tant de discussions que j’ai eues avec lui », Macron se montre désormais « optimiste (…) quant à la position du Monténégro au sein de l’UE ».
« Et je crois que c’est également le cas de tous les autres dirigeants de l’UE », a ajouté Milatović. « Le Monténégro est désormais perçu comme un favori. Mais… je veux voir la fin de la course, dans un sens. »
Un autre point de friction potentiel est la dépendance du pays à l’égard des touristes et des investisseurs russes. Le Monténégro n’a pas encore introduit de visa pour les Russes, qui peuvent entrer dans le pays sans visa pendant 30 jours, et les Russes restent les plus gros investisseurs étrangers.
« Ce que nous essayons de faire, c’est en quelque sorte de reporter les visas autant que possible, afin de maintenir notre secteur touristique en vie », a déclaré Milatović, ajoutant qu’il était « absolument » préoccupé par l’afflux d’argent russe. « Nous sommes un peu dans le vide maintenant parce que… nous n’avons pas un accès complet aux fonds européens. » Cela dit, le Monténégro alignera « très bientôt » son régime de visa sur celui de l’UE, a-t-il déclaré.
En fin de compte, même s’il incombe en grande partie à Podgorica d’unir ses forces politiques et de mettre en œuvre les réformes promises, l’UE doit également prouver que « l’élargissement est vivant » et que « les réformes portent leurs fruits », a averti Milatović.
« Le dernier pays à y être entré était la Croatie il y a plus de 10 ans. Et entre-temps, le Royaume-Uni est parti », a déclaré Milatović. « C’est pourquoi je pense que le moment est venu de relancer le processus, de raviver aussi un peu l’idée de l’UE en tant que club qui a encore une certaine gravité à son égard. »
