MUMBAI, Inde — Keir Starmer a exclu un retour à la politique de première ligne de l’ambassadeur du Royaume-Uni à Washington, Peter Mandelson, limogé.
S’adressant aux journalistes lors d’une mission commerciale en Inde, le Premier ministre britannique a déclaré qu’il n’y aurait aucun « rôle gouvernemental en termes de nominations futures » pour Mandelson, que Starmer a démis de ses fonctions d’envoyé américain en septembre en raison de son association avec le financier en disgrâce Jeffrey Epstein.
Mandelson, qui a fait de nombreux retours au cours de sa longue carrière dans la politique britannique, s’est vu confier ce poste diplomatique de haut niveau malgré un historique de départ du gouvernement semé de scandales. Il a démissionné du gouvernement de Tony Blair en 1998 à la suite d’un scandale de prêt, puis de nouveau en 2001 à la suite d’allégations de mauvaise conduite, dont il a ensuite été innocenté, concernant une demande de passeport pour les riches frères Hinduja.
Interrogé par les journalistes cette semaine s’il voyait un avenir pour Mandelson en politique de première ligne, Starmer a répondu : « Pas dans un rôle gouvernemental en termes de nominations futures. »
Starmer n’a pas non plus réussi à s’engager à laisser Mandelson revenir au Parlement en tant que membre travailliste de la Chambre des Lords, déclarant aux journalistes que « la question du whip ne se pose pas » parce que Mandelson est en congé.
L’ancien Premier ministre travailliste Gordon Brown a nommé Mandelson pair à vie en 2008 afin qu’il puisse rejoindre son cabinet pour devenir secrétaire aux affaires.
Mais Mandelson a pris un « congé » du Parlement en janvier pour assumer le rôle diplomatique de haut niveau d’ambassadeur du Royaume-Uni à Washington. Il n’a pas encore demandé à revenir de son congé, selon deux personnes proches de son statut, qui ont gardé l’anonymat car elles ne sont pas autorisées à s’exprimer officiellement.
Il n’a « aucun projet actuel » de retourner auprès des Lords, a déclaré l’une des personnes citées ci-dessus.
Une demande de retour au Parlement déclencherait un délai de préavis de trois mois.
Le Premier ministre ferait face à une réaction violente de la part de certains de ses députés si Mandelson était autorisé à revenir en tant que pair travailliste après avoir suspendu quatre députés travaillistes pour manquements répétés à la discipline de parti au cours de l’été.
La députée travailliste Paula Barker a déclaré à la BBC en septembre que la nomination de Mandelson avait été « une trahison absolue » de la promesse du parti travailliste d’élever les normes.
« Mes collègues, qui représentent leurs électeurs chaque jour avec diligence et qui se sont opposés aux réductions des aides sociales, certains d’entre eux ont été suspendus pour avoir fait ce qu’il fallait, pour avoir défendu leurs électeurs. Pourtant, nous avons un homme comme Mandelson, qui est fondamentalement autorisé à s’en tirer – je pense simplement que c’est absolument dégoûtant, franchement. »
Mandelson a été limogé après que des fuites de courriels ont montré qu’il poursuivait son amitié avec Epstein après que le financier en disgrâce ait été inculpé pour sollicitation de prostitution auprès d’un mineur.
