BERLIN – Les tensions de Berlin avec Paris sur le produit phare de 100 milliards d’euros d’Europe, le programme de avions de chasse, poussent l’Allemagne à explorer comment remplacer la France par la Suède ou même le Royaume-Uni à moins qu’un accord ne soit conclu d’ici la fin de l’année.
Lancé en 2017, le Future Combat Air System (FCAS) est conçu pour remplacer le Typhoon Rafale et Eurofighter d’ici 2040.
La friction sur les FCAS – un programme conjoint parmi la France, l’Allemagne et l’Espagne – n’est pas nouveau, mais l’ampleur de la frustration à Berlin signale un point de danger pour l’avenir du avion de chasse, tout comme l’Europe essaie de renforcer ses défenses pour confronter la menace accrue de la Russie.
Selon deux personnes familières avec les discussions, le ministère allemand de la Défense a augmenté les FCA dans les pourparlers la semaine dernière avec Airbus, qui est responsable de la partie allemande du développement et de la construction du jet.
Les conversations ont mis à nu le mécontentement de Berlin avec ce que les responsables considèrent comme une poussée de l’industrie française pour un rôle démesuré dans le programme. Cette attitude a poussé les Allemands à peser les options de secours, notamment en avançant sans France.
L’entreprise a été informée que le gouvernement allemand explorait une coopération plus étroite avec la Suède ou le Royaume-Uni – ou le fait seul avec l’Espagne.
Les responsables allemands de l’Air Force ont également informé les législateurs de Bundestag plus tôt cette semaine, a indiqué un responsable de l’Assemblée législative.
« À un moment donné (le Parlement allemand) aura à dire: » Soit nous avons besoin de cet avion, soit nous ne le faisons pas « , a déclaré le législateur social-démocrate, Andreas Schwarz, avertissant que la production n’a même pas commencé et » de nombreux problèmes imprévus « sont toujours susceptibles de survenir.
En juillet, Paris et Berlin ont convenu qu’ils tenteraient de supprimer les divergences à l’automne et décider d’ici la fin de l’année de déplacer les FCAS à la phase 2, où les entreprises devront proposer un avion de démonstrateur.
L’ouverture du projet à de nouveaux partenaires serait un changement radical.
Le Royaume-Uni dirige le programme Global Air Rival Global Air via BAE Systems, ce qui lui donne une solide base industrielle dans la conception furtive et l’intégration des systèmes. Il n’est pas clair pour la façon dont il serait possible de travailler sur deux projets concurrents sans conflit d’intérêts.
La Suède ne fait plus partie de GCAP et pourrait contribuer aux FCAS via SAAB, qui construit le chasseur Gripen et possède une expertise de longue date en avionique, capteurs et cadres légère. Le ministre suédois de la Défense, Pål Jonson, est à Berlin la semaine prochaine.
Les délibérations à Berlin soulignent la colère croissante en Allemagne sur l’impasse industrielle entre Dassault – en charge de la partie française du jet – et Airbus Defence & Space, sur le leadership, le partage technologique et la division des travaux de production. Le partenaire industriel de l’Espagne est Indra.
Le FCAS n’est pas simplement un avion, mais est envisagé comme un «système de systèmes» appelé Système d’armes de nouvelle génération (NGWS), combinant un avion de chasse de nouvelle génération (NGF), des drones et une connexion avec le nuage en ligne.
Un rassemblement trilatéral parmi les ministres de la défense d’Espagne, d’Allemagne et de France est prévu pour octobre. Des réunions techniques entre l’industrie, les représentants du gouvernement et les agences d’approvisionnement en armes ont lieu régulièrement malgré la crise politique actuelle de la France pour travailler sur des options à présenter aux ministres.
L’un des principaux problèmes est de savoir comment diviser l’œuvre, qui devait initialement être divisée également entre la France, l’Allemagne et l’Espagne.
Au cours de l’été, les médias allemands de la défense Hartpunkt ont rapporté que Dassault faisait pression pour 80% des travaux sur le NGWS, déclenchant la colère à Berlin.
Lors d’une conférence de presse mercredi, le porte-parole du chancelier allemand Friedrich Merz, Stefan Kornelius, a déclaré que Berlin et Paris alignaient toujours leurs positions, mais ont souligné que la demande de Berlin était claire.
« La répartition des charges et des travaux dans ce projet d’armements doit être effectuée conformément au contrat », a-t-il déclaré, ajoutant qu ‘ »il n’y a pas de dissidence » entre Berlin et Madrid.
Le gouvernement espagnol n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Merz était à Madrid jeudi, où il a rencontré le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez et les deux ont discuté du FCAS.
« Nous partageons l’évaluation selon laquelle la situation actuelle n’est pas satisfaisante. Nous ne progressons pas avec ce projet », a-t-il déclaré. « Nous parlons tous les deux avec le gouvernement français et nous voulons une solution dès que possible. »
Des responsables français ont nié que Dassault Aviation souhaite 80% des travaux sur le NGWS.
Cependant, la société française souligne qu’elle recherche plus de pouvoir de prise de décision spécifiquement sur le NGWS pour éviter d’avoir à consulter Airbus et Indra à chaque étape du développement de l’avion. Il fait valoir que le flux de travail actuel est susceptible de provoquer des retards.
«L’organisation actuelle, avec un atelier et une gouvernance hautement démocratiques, le plan le plus efficace?… C’est une question que nous avons posée aux Allemands et aux Espagnols, et personne ne peut démontrer qu’avec l’organisation actuelle et sans leadership clairement, nous aurons une avion à temps», a déclaré un responsable français travaillant sur les FCA, faisant référence à la date limite de 2040.
L’une des options pourrait être de maintenir la division actuelle des travaux – environ 33% pour chaque pays – tout en peaufinant la gouvernance pour permettre des décisions plus rapides.
« Pouvons-nous faire évoluer cette gouvernance pour assurer des décisions plus rapides et plus claires? Il n’y a pas de solution évidente, mais toutes les parties prenantes sont assez flexibles », a ajouté le responsable français, soulignant que Paris est pleinement déterminé à trouver un accord. «Il n’y a qu’un seul plan: implémenter les FCAS. Nous devons trouver un moyen de mettre en œuvre les FCAS.»
Bien qu’aucune décision officielle n’ait été prise à Berlin de poursuivre un plan B, les responsables soulignent la nécessité d’urgence.
Répondant à la demande de commentaires de L’Observatoire de l’Europe, le ministère allemand de la Défense a refusé de partager de nouveaux développements sur le projet, faisant référence aux commentaires faits par Kornelius.
Le débat allemand intervient à un moment de bouleversements politiques à Paris. Le gouvernement de l’ancien Premier ministre François Bayrou s’est effondré dans un vote sans confiance ce mois-ci, ouvrant la voie à Sébastien Lecornu pour devenir Premier ministre.
Lecornu, qui a précédemment été ministre des Forces armées, a été directement impliqué dans les négociations du FCAS et est considéré à Berlin comme le seul chiffre avec le pouvoir d’amener Dassault à la table.
Les responsables allemands surveillent de près comment Lecornu se positionne lui-même. S’il utilise son nouveau poids pour faire pression pour un compromis avec Airbus, les FCAS pourraient toujours passer à sa prochaine phase. Mais s’il soutient la ligne dure de Dassault sur la division du travail et du leadership, les options de secours de Berlin avec le Royaume-Uni et la Suède – ou même un programme solo – pourraient gagner du terrain.
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