LONDRES – La première règle de la diplomatie de Donald Trump est de ne pas parler de Jeffrey Epstein. Les législateurs britanniques n’ont pas obtenu le mémo.
Quelques heures avant que le président américain ne s’attroie au Royaume-Uni mardi soir pour une visite d’État attendue depuis longtemps, les députés faisaient la queue au Parlement britannique pour se demander comment Peter Mandelson – un proche associé du financier pédophile condamné – avait été autorisé à accélérer le poste très sensible de l’ambassadeur britannique aux États-Unis aux États-Unis
Le timing ne pourrait pas être pire pour Starmer, qui cherche à s’introduire avec Trump alors qu’il cherche à adoucir l’impact des tarifs commerciaux sur l’économie britannique et à consolider le soutien américain à l’Ukraine.
Le licenciement de Mandelson et les retombées ultérieures sur qui savait quoi, a poussé le scandale d’Epstein – un gros problème politique domestique pour Trump – de soutenir l’ordre du jour.
Trump a longtemps essayé de minimiser sa propre relation avec le financier en disgrâce.
La colère des députés britanniques dans le débat a été largement adressée à Starmer, dont le jugement dans la nomination de Mandelson a été remis en question. Il lui a donné le travail malgré le fait que Mandelson avait des liens historiques avec Epstein.
Emily Thornberry, présidente du comité des affaires étrangères du Parlement, a déclaré que «les drapeaux rouges étaient évidemment manqués ou ignorés» avant la nomination de Mandelson, et que «quelque chose s’est mal tourné» compte tenu des liens connus de Mandelson avec Epstein.
Le chef de l’opposition conservateur, Kemi Badenoch, a appelé Starmer à s’excuser auprès des victimes d’Epstein pour avoir pris rendez-vous.
Mais la propre relation de Trump avec Epstein a également présenté.
Starmer a été exhorté par le chef libéral-démocrate Ed Davey, un critique de longue date du président américain, pour quiz Trump à propos d’Epstein lorsqu’il le rencontre cette semaine.
Trump « est probablement plutôt gêné par sa relation avec Epstein », a observé Edward Leigh, un député conservateur senior de longue date, ajoutant que le président américain « doit être absolument furieux ».
Leigh a ajouté que Trump devait penser que «dans ce pays, nous sommes des plonkers complets, franchement, pour la façon dont nous avons géré tout cela», notant que le diplomate de carrière expérimenté Karen Pierce avait été balayé pour Mandelson, qui a été controversé en tant que nomination politique.
Bien que les gros titres soient gênants, l’exposition de Trump aux boules de courbe politique potentielles avait déjà été limitée par ceux qui ont organisé son voyage.
Un responsable de Downing Street a déclaré que la visite avait été «des mois dans la planification» et qu’il n’y aurait aucun changement d’approche après le licenciement de Mandelson.
Trump est hébergé par le roi Charles III au château de Windsor à 25 miles de Londres alors que les députés quittent Westminster pour une pause parlementaire. Trump ne s’adressera pas au Parlement, évitant l’embarras potentiel des législateurs britanniques appelant à un boycott.
Downing Street a également tenté de faire une visite à la sécurité de la sécurité avec la nomination de James Roscoe comme ambassadeur par intérim, un diplomate chevronné qui a précédemment été directeur des communications pour la reine Elizabeth II.
Cependant, la décision de retarder la nomination d’un nouvel ambassadeur n’est pas sans risque.
« Ce sera une question tout au long de la visite de l’État », a déclaré un diplomate britannique, « et, franchement, il y a chaque chance que Trump dira simplement quelque chose à la presse sur Mandelson ou sur qui il veut. »
Pour l’instant, Trump est un invité gracieux.
Laissant la Maison Blanche pour voler au Royaume-Uni, Trump a décrit le château de Windsor comme le lieu «ultime».
Il «aidait» le Royaume-Uni à obtenir un meilleur accord commercial avec les États-Unis, a-t-il ajouté.
Starmer espère que le ton optimiste perdure.
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