Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a appelé lundi à interdire à Israël des compétitions sportives internationales tandis qu’elle faisait la guerre à Gaza.
« Pourquoi la Russie a-t-elle été expulsée (des événements sportifs mondiaux) après l’invasion de l’Ukraine, mais Israël a permis de rester après l’invasion de Gaza? » Sánchez a demandé rhétoriquement lors d’une réunion des législateurs du parti socialiste au Parlement espagnol.
« Alors que la barbarie persiste, Israël ne peut pas utiliser d’événements internationaux pour blanchir sa présence », a-t-il ajouté.
La déclaration du Premier ministre a atterri au milieu d’une fureur diplomatique croissante avec Israël, qui est dans un zénith après que Sánchez ait exprimé son soutien aux manifestants pro-Palestiniens démontrant contre la participation d’une équipe israélienne à la course à cyclisme de Vuelta A España.
Après que ces manifestants – de contester l’équipe technologique pré-prémentiel israélienne participant à la prestigieuse course de trois semaines – ont forcé la conclusion précoce de la scène de dimanche en bloquant les routes vers Madrid, le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, a accusé Sánchez et son gouvernement de «inciter» les «foules» et d’être «embarrasser».
Le Premier ministre a également été critiqué par le chef conservateur de l’opposition Alberto Núñez Feijóo, qui a déclaré que le gouvernement avait mis en danger «la vie des policiers et la sécurité des cyclistes» en exprimant publiquement son soutien aux manifestants.
Sánchez a insisté lundi sur le fait qu’il «rejette toujours la violence» et a «une profonde admiration et respect pour nos athlètes». Mais, il a ajouté: «Nous avons également un immense respect et une profonde admiration pour une société espagnole qui se mobilise contre l’injustice et défend ses idéaux pacifiquement.»
Peu de temps après, Sa’ar a qualifié Sánchez de «menteur» dans un article sur les réseaux sociaux, et a également qualifié le Premier ministre «et son gouvernement communiste… les antisémites et les ennemis de la vérité».
La semaine dernière, l’Espagne a imposé de nouvelles mesures difficiles à Israël – parmi lesquelles un embargo des armes permanentes – ce qui a accru les tensions entre les deux pays.
La proposition du Premier ministre pour interdire aux athlètes israéliens de participer à des événements sportifs intervient trois semaines après que la présidente de l’UEFA, Aleksander čeferin – l’un des responsables du sport les plus puissants d’Europe et l’un des rares à commenter publiquement la question – a déclaré qu’il n’était pas « un partisan de l’interdiction des athlètes européens », en réponse à une question sur les équipes israéliennes en cours dans les événements de football européens « .
Les déclarations de Sánchez coïncident également avec un débat plus large sur la question de savoir si Israël devrait être autorisé à participer à des événements culturels, parmi lesquels le concours annuel de la chanson Eurovision.
Le ministre de la Culture espagnol, Ernest Urtasun, a déclaré lundi que le diffuseur public du pays devrait suivre l’Irlande et les Pays-Bas et boycotter l’édition de l’événement populaire de l’année prochaine si Israël est autorisé à concourir.
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