Des drones russes bon marché en bois et en mousse ont envahi l’espace aérien de la Pologne cette semaine et ont été abattus avec des systèmes d’armes de plusieurs millions de dollars – mettant en évidence le manque de préparation appropriée de l’OTAN pour de telles menaces.
Au moins 19 drones se sont envolés mercredi en Pologne, marquant un « test politique et militaire de la Russie. Il est très bien que la Pologne ait détecté et abattu les drones », a déclaré Ulrike Franke, membre de la politique supérieure au Conseil européen des relations étrangères.
Mais l’action de l’OTAN a été beaucoup moins efficace que la réponse typique de l’Ukraine. L’Alliance a abattu environ trois drones tandis que Kiev revendique généralement un taux d’interception de 80 à 90% – malgré des attaques beaucoup plus importantes.
Franke a ajouté qu’il y a une différence entre l’équipement à faible coût de la Russie et la réponse militaire chère de l’OTAN: « Qu’allons-nous faire, envoyer des F-16 et des F-35 à chaque fois? Ce n’est pas durable. Nous devons mieux nous équiper de systèmes anti-drones. »
La menace posée par les drones était très réelle.
Selon Welt, publication sœur de L’Observatoire de l’Europe dans le groupe Axel Springer, cinq drones étaient sur une trajectoire de vol directe vers une base de l’OTAN avant d’être interceptées par les avions de chasse Lockheed Martin F-35 néerlandais. Un avion de ravitaillement de l’OTAN, un avion de surveillance italien et un système allemand de défense aérienne patriote auraient également été impliqués dans l’opération.
C’est des milliards de dollars d’équipement pour contrer les drones russes Gerbera bon marché – les lèvres de Shahed Iran qui ont coûté environ 10 000 $ chacun à produire.
Mais cette intrusion à faible coût a provoqué une réponse de très haut niveau.
La Pologne a invoqué l’article 4 de l’OTAN, qui oblige les membres de l’Alliance à se réunir pour des pourparlers urgents. La Pologne et la Lettonie ont fermé leur espace aérien oriental, et l’OTAN aurait réfléchi aux « mesures défensives ».
Mercredi, le secrétaire britannique à la Défense, John Healy, a annoncé qu’il demanderait à Top Military Brass comment Londres peut aider à renforcer les défenses aériennes de l’OTAN contre la Pologne. L’Ukraine a également offert son aide.
« La Pologne a demandé un soutien, notamment une surveillance étroite, plus de surveillance et de reconnaissance du renseignement, et plus de défense aérienne », a déclaré un responsable de l’OTAN.
La défense aérienne a longtemps été identifiée comme l’une des principales lacunes de capacités des pays de l’OTAN. L’UE encourage également les pays à dépenser une partie des 150 milliards d’euros de prêts sûrs à la défense aérienne.
Mais une grande partie de cet argent vise des armes très chères.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lui-même a souligné que les systèmes de défense aérienne MIM-104 de fabrication américaine et franco-italienne / T coûtant chacun des centaines de millions de dollars, ne sont pas une option raisonnable à utiliser contre les drones kamikazes bon marché de la Russie.
L’Ukraine n’utilise pas un tel équipement pour contrer les vagues de véhicules aériens sans pilote russes qui peuvent compter par centaines d’une nuit donnée. Au lieu de cela, il a développé ses propres contre-drones très bon marché pour éliminer les menaces russes entrantes.
La question a été soulevée jeudi lors d’un briefing entre le secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte et les ambassadeurs de l’UE à Bruxelles – la première fois qu’un chef de l’alliance a participé à une telle réunion.
De nombreux participants craignaient que la réponse de mercredi mette en évidence le manque de préparation de l’Occident. Les militaires de l’OTAN ne seraient pas en mesure d’utiliser régulièrement des F-35 pour intercepter ces envahisseurs.
« Rutte lui-même a conclu cela, et personne n’était en désaccord », a déclaré l’un des diplomates.
Selon Charly Salonius-Pasternak, PDG du groupe de réflexion Nordic Office Nordic Office basé à Helsinki, ajustant la réponse de l’OTAN à l’équipement à faible coût produit en masse de la Russie est attendu depuis longtemps.
« Y a-t-il des leçons en termes de comment suivre et faire tomber beaucoup de drones bon marché qui n’implique pas un missile de plusieurs millions d’euros? Bien sûr, mais ce n’est pas une nouvelle leçon », a-t-il déclaré. « Qu’est-ce que l’établissement politique européen a fait à ce sujet? »
« Certains pays adaptent leurs arsenaux – ceux qui ressentent les menaces plus aiguës – mais il faut un certain temps pour mettre en œuvre des décisions budgétaires », a-t-il ajouté.
Certains des géants de la défense de l’Europe tentent de s’adapter à la course aux armements de drones en évolution rapide.
Fin août, la Suède de la SAAB a présenté un nouveau missile à faible coût doublé Nimbrix, conçu pour neutraliser les petits véhicules aériens sans pilote à basse altitude. L’Agence française d’approvisionnement en armes DGA a également récemment ordonné un démonstrateur pour un système laser anti-drone auprès d’un groupe d’entreprises, dont MBDA, Safran, Thales et CILA.
Cependant, les entreprises plus petites et innovantes peuvent avoir du mal à percer. « Les startups ont fait beaucoup de progrès en termes de ce qui est possible. Nous n’avons pas nécessairement acheté (ce qu’ils vendent) en Europe », a déclaré Franke, du Conseil européen sur les relations étrangères.
Il y a deux défis principaux à venir en ce qui concerne la défense contre les drones, a-t-elle ajouté.
Le premier est qu’un système ne pourra pas repousser toutes les menaces. « Par définition, nous aurons besoin d’une défense en couches, avec des contre-mesures électroniques et cinétiques. » L’autre est la rapidité avec laquelle la technologie évolue: l’Ukraine et la Russie adaptent constamment leurs drones offensifs et défensifs dans une spirale technologique.
C’est l’approche de l’Ukraine. Il utilise des contre-mesures électroniques ainsi que la production de milliers de drones intercepteurs par mois. L’Ukraine peut affronter des centaines de drones par nuit et les défenseurs détruisent la grande majorité.
Pour les militaires européens, cela nécessitera un changement par rapport aux modèles d’achat traditionnels de petits lots d’armes chères, a déclaré le mois dernier à l’ancien chef de l’état-major de la défense de la défense, le général Thierry Burkhard.
« Pour certains équipements, il vaut probablement mieux acheter des lots de 10, 15, 20 ou peut-être 50 », a-t-il déclaré. « Peu importe que l’entreprise qui le développe n’est pas en mesure de fournir une entretien pendant 20 ans, car dans un an, cette chose sera morte sur le champ de bataille ou obsolète. »
Jacopo Barigazzi,
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