NAPLES, Italie – Via Dei Tribunali est l’une des artères les plus fréquentées de Naples, remplies de restaurants et de magasins. L’une de ses ruelles à côté se dresse une statue de bronze de Pulcinella, le filou qui a longtemps symbolisé la ville. En haute saison, la file d’attente pour se frotter le nez peut s’étendre à un demi-kilomètre alors que les touristes poursuivent un ancien rituel de bonne chance napolitain.
Mais les habitants savent que la tradition est fausse.
La statue n’a été érigée que dans les années 2010 et a été largement ignorée par les Napolitains. Ce n’est que ces dernières années que les influenceurs l’ont découvert, ont fabriqué une trame de fond folklorique, et soudain, aucun touriste n’a senti que leur voyage à Naples était complet sans lui. Le résultat est une tradition «locale» paradoxale sans aucun habitant – et un bon exemple de ce que le suntourisme fait dans les villes italiennes.
« Le centre historique de Naples est mort », a déclaré le sociologue et activiste Francesco Calicchia, qui vit et travaille dans le quartier de la classe ouvrière Sanità. «Ces rues ne sont plus des quartiers. Il ne reste plus de napolitains, il ne reste plus de vie. Ils sont devenus des terrains de jeux, des centres commerciaux en plein air.»
Sirotant un café via FORIA, juste à l’extérieur de la grille touristique, il a remarqué un homme torse nu en passant, traînant une valise au milieu de la rue. « Le problème », a déclaré Calicchia, en regardant l’homme qui traverse la rue, « est que ce type de tourisme n’est pas géré ou contrôlé. »
De nombreuses villes de l’Italie luttent avec les mêmes pressions. Mais Naples – avec son histoire emmêlée et ses résidents francs – offre une étude de cas particulièrement vive.
Des militants, des travailleurs, des experts et des politiciens locaux soutiennent tous que le suréchourisme creux le tissu de la ville – et bien qu’il soit souvent présenté comme une source d’argent et d’emplois, ils disent qu’il enrichit principalement les riches à la place.
L’une des principales façons dont le tourisme est de remodeler Naples est de son impact sur le logement.
« Les locations à court terme ont grandi de façon exponentielle à Naples, tout comme dans d’autres villes italiennes », a déclaré Chiara Capretti, conseillère municipale et membre de Resta Abitante – une association défendant le droit au logement – alors qu’elle a chassé une table gratuite sur la place de San Domemenico de San Domemenico.
Dans certains districts de la classe ouvrière, il y a un B&B pour trois maisons. «Si cela se produisait dans des quartiers plus riches, les habitants pourraient absorber les loyers plus élevés et la hausse des coûts», a déclaré Ivan Avella, diplômée locale de la planification urbaine. « Mais dans les districts les plus pauvres, l’impact est beaucoup plus dur. La région reste pauvre – mais maintenant c’est aussi touristique. »
Le résultat est que les résidents sont déplacés. « Il y a eu une augmentation notable des expulsions », a déclaré Capretti.
Giuseppe Giglio, un travailleur humanitaire qui a également des feux de lune en tant que guide touristique à Naples, est l’un des nombreux poussés par le boom B&B.
En 2023, son propriétaire lui a dit qu’il transformait l’appartement en un projet commercial soutenu par des fonds publics pour stimuler les investissements dans le sud de l’Italie. Pour le propriétaire, il semblait plus facile – et plus rentable – d’expulser Giglio et de transformer l’appartement en une location à court terme.
Avant que sa période de préavis ne soit en hausse, Giglio s’est réveillé un matin pour trouver des travailleurs qui arrachent déjà les tuyaux à gaz dans la pièce voisine.
« J’ai tout perdu et j’ai fini par s’écraser avec des amis, mon chat en remorque, jusqu’à ce que je puisse emménager dans un autre endroit. Pendant un certain temps, j’étais littéralement dans la rue », a-t-il raconté au téléphone avant son travail de travail. Mais ce qui l’a le plus choqué, c’est à quelle vitesse tout le bâtiment a été transformé.
« Ce bâtiment abrite toujours des familles qui y vivent depuis des générations … mais beaucoup d’entre elles n’ont pas les outils – financiers ou culturels – pour lutter contre des situations comme celle-ci », a-t-il déclaré. «Quatre étages, deux appartements par étage, tous les appartements de mon côté – en premier, deuxième et quatrième étages – ont été convertis en locations à court terme, bed and-petit-déjeuner ou logements étudiants.»
«Donc, progressivement, un par un, les résidents à long terme ont été poussés pour faire de la place pour les touristes et les locataires temporaires.»
« J’ai entendu parler d’une femme napolitaine âgée qui vivait dans le centre-ville et ne pouvait pas rentrer chez elle parce que les rues étaient trop encombrées », a déclaré Gaia Portolano, qui travaille dans un infopoint touristique, expliquant ce que c’est que de coexister avec le suntourisme. « Une touriste a entendu sa plainte et lui a dit qu’elle vivait au mauvais endroit. »
La pression sur le logement de Naples est si intense que les discussions locales d’urbanisme tournent désormais autour de l’investissement dans la partie orientale de la ville, a déclaré Capretti, qui est pleine de zones négligées et abandonnées. L’idée est de «récupérer la perte d’habitabilité dans le centre historique en la construisant dans la zone orientale» – soi-disant en déménageant des résidents hors du centre-ville pour faire de la place pour les touristes.
Les partisans du boom du tourisme soutiennent que des plates-formes comme Airbnb peuvent bénéficier aux petits propriétaires.
Cependant, en 2023, Avella a noté que près des deux tiers des hôtes Airbnb possédaient plus d’une propriété, et les cinq meilleurs hôtes contrôlaient environ 500 annonces. Il a suggéré que cela signifie que les plus grands propriétaires sont des entreprises, pas des gens. Et même lorsque les propriétaires sont des individus, ils proviennent souvent de villes plus riches comme Rome ou Milan, a-t-il ajouté.
« Il n’y a pas de redistribution de l’argent localement », a déclaré Calicchia, ajoutant que Naples est utilisé comme carte postale pour l’Italie tandis que les bénéfices s’écoulent vers le nord ou à l’étranger.
Un exemple frappant, a-t-il ajouté, est un ancien bâtiment résidentiel sur le carré central de Rione Sanità. Le géant du café basé à Turin, Lavazza, a peint une murale sur la façade, mélangeant l’argot napolitain avec un style d’art de rue popularisé en ville par des peintures murales de fans de football – et a même ajouté un code QR reliant le site Web de l’entreprise.
«C’est ce que Naples est devenu», dit-il. «Un supermarché en plein air pour les entreprises du nord de l’Italie qui viennent ici et prennent des morceaux de nos quartiers.»
Certaines villes et régions italiennes ont tenté de réglementer l’explosion d’Airbnb, mais les responsables locaux disent que leurs mains sont liées sans soutien national. En fait, les critiques soutiennent que le gouvernement du Premier ministre Giorgia Meloni n’a fait qu’empirer les choses.
Capretti, qui fait partie du pouvoir de gauche au parti d’opposition des gens, a déclaré que les nouvelles lois facilitent la rénovation des appartements et modifier leur utilisation prévue. Elle a souligné une loi en 2024, promue par le ministre actuel des infrastructures, Matteo Salvini, qui a introduit des mesures pour simplifier la construction et l’urbanisme.
Le gouvernement de Meloni a également contesté une loi dans la région nord de la Toscane d’Italie qui a permis aux administrations municipales, en accord avec la région, d’identifier les zones où ils pourraient fixer des règles et des limites aux locations à court terme. Le gouvernement central a fait valoir qu’il restreint la liberté et la concurrence des entreprises.
« Il n’y a toujours pas de droit national sur les locations à court terme, et c’est évidemment un problème pour les gouvernements locaux », a déclaré Capretti, ajoutant que les municipalités et les régions ne peuvent faire que beaucoup. «Les vraies décisions ne peuvent être prises qu’au niveau national.»
«Nous avons besoin d’une loi nationale pour fixer des limites», a confirmé Gennaro Acampora, le chef du Parti démocrate de l’opposition au conseil municipal de Naples. Il a suggéré que des plans urbains pour fixer un pourcentage maximal de locations à court terme pour empêcher le déplacement des résidents.
Les visiteurs sont attirés par Naples et en Italie pour ce qu’ils considèrent comme une authenticité – une vie de rue vibrante, des peintures murales colorées, la culture alimentaire et la chaleur de la population locale. Mais à mesure que les résidents sont à prix réduit, cette authenticité est en train d’éroder.
Les critiques décrivent de plus en plus le centre historique de la ville comme une «boutique de frites en plein air», envahi par des stands vendant des collations presque identiques. Les chaînes internationales continuent de se multiplier, laissant les habitants de demander combien de pizzerias peuvent s’adapter de manière réaliste dans une seule rue.
« Sur Via Toledo, en 46 mètres, il n’y avait qu’une seule entreprise liée à la nourriture en 2015. D’ici 2023, il y en avait déjà cinq – un tous les 9 mètres », a déclaré Avella, se référant à l’un des artères les plus fréquentées de Naples.
Cette prolifération des restaurants a déplacé d’importants repères locaux. La librairie Pironti à Dante Square, où des générations d’élèves ont acheté leurs livres scolaires, a été remplacée par une taverne.
Les autorités de la ville ont tenté de limiter le boom du restaurant en n’autorisant que de nouvelles entreprises dans certains cas, comme si elles offraient quelque chose au-delà de la nourriture. Le résultat involontaire, a expliqué Capretti, est que «maintenant chaque taverne s’appelle un livre-estéria».
Le boom du tourisme alimentaire a également amplifié les défis de gestion des déchets à long terme. Des emballages jetables des entreprises à emporter s’accumulent dans les rues, une grande partie des visiteurs. « Dans de nombreux quartiers, il est maintenant impossible de marcher sans être touché par l’odeur constante de la friture », s’est plaint Capretti.
La transformation se déchire également sur le tissu social. La population des sans-abri de la ville, autrefois une partie visible du centre de Naples, a été poussée dans d’autres quartiers.
« Que se passe-t-il si j’installe des bancs inconfortables – ou les supprimez complètement? Soudain, rester n’est pas une option. Un touriste ne le remarquera pas, car ils s’arrêtent rarement », mais les résidents le feront, a déclaré Adolfo Baratta, professeur d’architecture à l’Université Roma Tre de Rome.
« Dans les centres-villes, les toilettes publiques ont pratiquement disparu, et c’est un vrai problème », a ajouté Baratta. «Quelqu’un qui a besoin d’une toilette est obligé d’aller dans un café et de consommer, ou bien se soulage dans la rue. Vous êtes poussé à la consommation privée parce qu’un service public n’est plus offert.»
Cette logique, a-t-il dit, affecte de manière disproportionnée les pauvres.
« Les sans-abri sont expulsés, également parce que leur présence est jugée désagréable pour les touristes. Ils sont expulsés des centres historiques et ne vous ont pas fait de conditions. Si vous ne pouvez même pas vous allonger sur un banc, vous êtes obligé de déménager. Mais le problème a-t-il été résolu? Non – il est juste décalé ailleurs. »
Même les pratiques religieuses changent. Les églises qui ont déjà été des lieux de rassemblement pour les résidents sont désormais des attractions touristiques, poussant le culte du centre historique.
«Bien sûr, les lieux de culte situés dans des domaines qui sont devenus économiquement insoutenables perdent leur communauté de fidèles. Et cela ne se produit pas seulement à Naples», a déclaré Domenico Bilotti, professeur de droit canonique à l’Université de Magna Graecia de Catanzaro.
Si les jeunes générations sont obligées de vivre de plus en plus de leurs lieux de travail parce que les centres-villes sont économiquement inaccessibles, a-t-il dit, les églises et les associations religieuses assumeront de nouveaux rôles. «Ils deviennent des prestataires de bien-être.»
La culture est également adaptée aux touristes et non aux habitants, devenant souvent trop chers. « Beaucoup de choses qui étaient gratuites sont maintenant payées », a confirmé Marina Minniti, une militante de Mi Riconosci, un groupe défendant les droits des travailleurs culturels.
Ironiquement, le tourisme efface souvent les qualités mêmes qui ont attiré les visiteurs en premier lieu. Avella a déclaré que dans ses recherches, parlant directement avec les touristes, il a commencé à remarquer certaines plaintes selon lesquelles il y a tout simplement trop d’entreprises alimentaires et que la vie commerciale de la ville se sent de plus en plus déséquilibrée.
« Le tourisme ne restera pas aussi fort pour toujours », a averti Calicchia. «Sans planification politique et un plan B, le laisser continuer à contrôler comporte de sérieux risques.» Il a siroté son café et a raconté l’histoire d’une femme de son quartier qui travaillait autrefois comme nettoyeur.
« La dame a obtenu quelques B&B à accueillir, et son fils a ouvert un bar et a également pris quelques B&B. Donc, vous voyez, le tourisme peut être un moyen d’échapper à la pauvreté rapidement », a-t-il déclaré.
« Mais le problème est qu’il n’y a pas de plan B lorsque le tourisme se tarit, comme il le fait maintenant », a-t-il ajouté, faisant référence à l’aplatissement récent des chiffres des visiteurs à Naples. «Elle a dû fermer ses B&B parce que moins de touristes viennent maintenant. Elle a dû prendre un emploi dans un restaurant, mais ce n’est que jusqu’à ce qu’il se ferme aussi, car cela aussi, comme tout le reste, dépend du tourisme.»
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