L’alliance transatlantique a survécu lundi à un test de contradiction nerveuse.
Les dirigeants européens étaient arrivés à Washington en terreur que Donald Trump s’alignait à nouveau avec Vladimir Poutine et tenterait de forcer le Volodymyr Zelenskyy de l’Ukraine dans un règlement injuste et périlleux.
Ainsi, les dirigeants tels que Keir Starmer britannique, Emmanuel Macron de France et Friedrich Merz en Allemagne ont déchiré leurs horaires pour faire un jet et agir comme une phalange diplomatique autour de Zelenskyy, le protégeant de ce qu’ils craignaient aurait pu être une rediffusion de la confrontation explosive de l’ovale de l’ovale en février.
Cette fois était cependant différente.
Zelenskyy a retiré un irritant et portait un costume. En étape avec les subtilités que Trump savoure, il a également remis une lettre de son épouse Olena à Melania Trump, la félicitant pour avoir abordé le sujet des 20 000 enfants enlevés d’Ukraine avec Poutine.
Tout a donné un nouveau ton. Mesurés, retenus et diplomatiques ne sont pas des mots normalement associés à Trump, mais il était tous les trois avant les caméras lors de la conférence de presse avec le leader ukrainien alors que les journalistes ont lancé des questions sur eux dans l’espoir d’exposer des fusils entre la paire et de les mettre en désaccord, en particulier sur la question de savoir si l’Ukraine devrait être autorisée à rejoindre l’OTAN.
Aucun des deux n’a pris l’appât.
En fait, Trump semblait presque protecteur de Zelenskyy.
Interrogé sur les garanties de l’adhésion et de la sécurité de l’OTAN pour l’Ukraine, Trump a posé la question, indiquant fermement que rien n’avait encore été décidé et indiquant que c’était quelque chose à discuter avec les dirigeants européens, qui étaient sans aucun doute à l’écoute nerveusement. Les deux hochèrent la tête et Zelenskyy a pris soin de ne pas être entraîné dans une pression publique pour l’adhésion à l’OTAN pendant la session avec des journalistes.
Et pourquoi le ferait-il? Il venait d’entendre Trump offrir ce que de nombreux observateurs changent comme un changeur de jeu en flottant publiquement une garantie de sécurité américaine apparemment majeure pour l’Ukraine dans le cadre de tout accord de paix avec la Russie. « Il y aura beaucoup d’aide en matière de sécurité. Il y aura beaucoup d’aide. Ça va être bon », a annoncé Trump.
Les États-Unis offriraient à l’Ukraine une «très bonne garantie de sécurité», a-t-il poursuivi, au cas où quelqu’un l’aurait manqué.
Trump a insisté sur le fait que les pays européens seraient la «première ligne de défense» pour fournir des garanties de sécurité à l’Ukraine, mais cela ne signifiait pas qu’ils étaient seuls. «Les nations européennes vont prendre beaucoup de fardeau. Nous allons les aider et nous allons le rendre très sûr», a-t-il déclaré.
Les Européens ont salué l’engagement public de Trump envers les États-Unis à rejoindre un accord de sécurité de type OTAN pour l’Ukraine comme une «percée».
Naturellement, tout est toujours très vague et il semble peu probable que les États-Unis veuillent donner des armes ou envoyer des troupes. Mais la discussion se révèle à nouveau en descours, la reconnaissance, l’intelligence et les grosses affaires.
Quoi que Trump parle maintenant, cela semble beaucoup plus substantiel que ses suggestions laineuses précédentes que Poutine resterait simplement par un accord, ou non, les Américains pourraient avoir des intérêts minéraux en Ukraine.
Cette direction plus sérieuse de la conversation sur les garanties de sécurité provoque clairement un peu de malaise dans le Kremlin, qui réitère les anciennes demandes sans rôle pour les forces de l’OTAN.
Pas étonnant, alors, que Zelenskyy ait décrit son tête-à-tête avec Trump «le meilleur» à ce jour alors qu’il arrivait dans la salle est de la Maison Blanche pour rejoindre les dirigeants européens en attente.
Une grande partie du jeu diplomatique des Ukrainiens et des Russes depuis que Trump a été réélu à la présidence a été d’éviter de secouer sa colère et de se peindre comme l’obstacle à la paix. Et Trump n’a pas perdu de temps à suivre Poutine pour indiquer que le fardeau lui est de retour sur les garanties de sécurité.
Dans une décision extraordinaire, Trump a interrompu sa conversation avec des dirigeants européens pour parler avec Poutine pendant environ 40 minutes. Le président finlandais Alexander Stubb a déclaré plus tard à CNN que la décision de passer l’appel était «coordonnée» avec les dirigeants européens, avec Trump «testant» l’idée d’une réunion bilatérale entre Zelenskyy et Poutine avec le Russe.
Selon des informations dans les médias d’État russes, Yuri Ushakov, un assistant du Kremlin, a déclaré que Poutine avait remercié le leader américain pour le sommet avec lui vendredi en Alaska et s’est prononcé en faveur de discussions directes continues entre l’Ukraine et la Russie.
Trump suit en effet en essayant de faire avancer le processus avec un bilat Poutine-Trump, suivi d’un trilatéral, y compris le président américain lui-même. Cela pourrait même arriver avant la fin du mois, mais il y a des signes que la Russie pourrait jeter des obstacles.
Le ministère russe des Affaires étrangères a averti qu’elle n’accepterait pas le déploiement d’un contingent militaire des pays de l’OTAN en Ukraine, affirmant qu’une telle force serait «chargée de conséquences imprévisibles». Les envahisseurs, au moins, ne semblent pas penser que Trump a radié une telle idée.
Le Kremlin était presque certainement aussi mécontent d’entendre Trump faire écho à la position de Zelenskyy selon laquelle le point de départ de toute discussion sur le territoire devrait être basé sur les lignes de front existantes – plutôt que au-delà d’eux. Poutine fait pression pour tout règlement pour lui accorder la «ceinture de forteresse» qu’il n’a pas capturé sur le territoire oriental de Donbas – lui accordant un tremplin dans le reste du pays – mais Trump n’a fait aucune mention de cela.
« Nous devons également discuter des échanges de territoires possibles, en tenant compte de la ligne de contact actuelle.
La partie européenne sait que Trump est modifiable et ne prend rien pour acquis. Merz a avoué que le processus sera désormais plus compliqué. Avant d’arriver, Macron avait noté qu’il ne croyait pas que Poutine voulait la paix et ne faisait que faire pression pour la capitulation totale de l’Ukraine.
Un responsable britannique a réagi à la réunion en disant qu’il y avait «encore un long chemin» vers la paix.
Mais Poutine ne sourira pas aussi avec suffisance qu’en Alaska vendredi.
« En somme, ce fut une mauvaise journée pour Poutine avec l’unité occidentale renouvelée et les États-Unis dans le giron », a ajouté le responsable britannique.
Avant la réunion, personne n’aurait pris cela pour acquis.
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