BRUSSELS – Les dirigeants européens demandent que Donald Trump a déclaré à Vladimir Poutine que les intérêts de l’Ukraine doivent être défendus et que la sécurité de l’Europe ne doit pas être compromise.
Vendredi, le président américain, qui rencontre son homologue russe en Alaska pour discuter de la fin du conflit entre Moscou et Kiev, qui est maintenant bien dans sa troisième année, a ouvertement évité l’Europe pendant son deuxième mandat et, au cours du dernier mois, a fait appel à l’UE sur les négociations commerciales.
Pourtant, la coopération et le poids financier du bloc – ainsi que celui du Royaume-Uni – sont cruciaux pour protéger les intérêts américains en Ukraine.
Vendredi, aucun leader européen n’a été invité aux pourparlers en Alaska. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy ne sera pas non plus là. Mais la participation de Trump à un appel mercredi avec les principaux chefs européens, et sa promesse d’essayer de récupérer un territoire pour l’Ukraine signale que l’Europe exerce un effet de levier.
Les pays européens sont désormais de loin la plus grande source de soutien financier et militaire à l’Ukraine et détiennent des dizaines de milliards d’euros d’actifs russes surgelés cruciaux pour tout règlement de paix à long terme. Les deux facteurs rendent difficile pour Trump d’ignorer le côté européen.
Annonçant l’appel de mercredi avec Trump sur les réseaux sociaux, le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré que des sujets de discussion incluraient «des options de pression sur la Russie, des pourparlers de paix possibles, des affirmations et des garanties territoriales».
Le chef de l’UE diplomate Kaja Kallas, après une réunion d’urgence des ministres européens des Affaires étrangères, a déclaré qu’aucune concession ne devrait être discutée avant que la Russie n’accepte un cessez-le-feu complet.
« Le séquençage des étapes est important », a-t-elle déclaré dans un communiqué. «Premièrement, un cessez-le-feu inconditionnel avec un solide système de surveillance et des garanties de sécurité à ferroutage.»
Kallas a en outre promis de travailler sur un nouveau paquet de sanctions tout en s’engageant à continuer de soutenir Kiev financièrement et de se poursuivre avec sa tentative de rejoindre l’UE.
De telles demandes montrent que l’Europe devient plus à l’aise pour afficher ses positions sur la résolution de la guerre de la Russie contre l’Ukraine, avec des vues qui ont récemment été plus pro-kyiv que Washington sous Trump.
Plus tôt cette semaine, les dirigeants de l’Allemagne, de la France, de la Pologne, de la Finlande et du Royaume-Uni, ainsi que le chef de la Commission européenne, ont averti que tout accord de paix nécessaire pour respecter «l’intégrité territoriale» de l’Ukraine – le code pour ne pas forcer Kiev à abandonner les terres – ainsi que les garanties de sécurité.
Bien que Kyiv n’ait pas publiquement diverti la perspective de concéder des terres à la Russie, le sénateur républicain Lindsey Graham a déclaré qu’un dernier accord de paix inclurait très probablement des «échanges de terres» – un point écho par le négociateur en chef de Trump, Steve Witkoff et, plus tard lundi, Trump lui-même.
Néanmoins, Trump, tout en indiquant qu’il envisage l’Ukraine en cédant un territoire en Russie, a déclaré qu’il espérait que des terres iront dans l’autre sens. « La Russie a occupé une grande partie de l’Ukraine », a-t-il déclaré. «Ils ont occupé un territoire très primordial. Nous allons essayer de récupérer une partie de ce territoire pour l’Ukraine.»
Alors que Trump a refusé de parler des garanties de sécurité, sa position envers l’Ukraine s’est progressivement rapprochée de l’Europe, après des mois de contacts infructueux avec le Kremlin. Trump a exprimé sa frustration que Poutine «le tapait» sur l’Ukraine, tout en raccourcissant une échéance proposée pour un cessez-le-feu complet.
L’engagement de Trump contraste bien avec son attitude au cours des premiers mois de sa présidence lorsqu’il a principalement parlé directement à Poutine.
La confiance de l’UE dans la recherche d’influence reflète la réalité que l’Europe contribue désormais beaucoup plus d’aide militaire et financière à l’Ukraine que les États-Unis, selon le Kiel Institute, bien que Washington continue de fournir une intelligence cruciale et un soutien logistique.
L’aide et les armes européennes ont été essentielles à la survie de l’Ukraine depuis que le soutien américain a séché avec l’entrée de Trump à la Maison Blanche. Un effondrement ukrainien aurait des effets de violation imprévisibles pour les intérêts américains en Europe et au-delà.
Une autre source de levier: le fait que quelque 200 milliards d’euros des actifs russes surgelés sont détenus par Euroclear, une maison de compensation basée en Belgique.
Les actifs gelés sont largement considérés comme une partie importante de tout accord de paix, l’Ukraine exigeant qu’ils soient principalement utilisés pour payer sa reconstruction.
L’Ukraine, pour sa part, a toujours exigé que la Russie retourne des prisonniers de guerre ainsi que des milliers d’enfants ukrainiens kidnappés dans tous les accords de paix – des demandes qui ont obtenu le soutien de l’Europe.
