BRUSSELS – Les constructeurs automobiles allemands avaient espéré que des mois de pression de lobbying leur donneraient des sculptions supplémentaires dans l’accord commercial de l’UE-US, mais ils inversent maintenant le cours alors que la poussière se réinstalle sur l’accord.
L’industrie avait poussé dur pour un programme de compensation d’exportation dans lequel les tarifs d’importation américaine seraient compensés contre les modèles produits aux États-Unis et exportés à l’étranger. Une autre idée récemment lancée par Volkswagen était destinées à des réductions de tarifs en fonction de leurs investissements américains.
Mais ces espoirs sont flétrissants.
« À toutes fins utiles, l’accord mondial pour l’instant est-il », a déclaré cette semaine le PDG de Mercedes-Benz, Ola Källenius, lors d’un appel avec des investisseurs, ajoutant qu’il était « très incertain » si des amendements spécifiques au secteur ou à l’entreprise pouvaient être ajoutés.
L’accord commercial, qui est toujours en cours de finalisation, réduit les tarifs des voitures et des pièces automobiles américaines de 25% à la ligne de base de 15% à partir du 1er août.
Mais tout le monde n’abandonne pas si facilement. Le PDG de BMW, Oliver Zipse, est l’un des principaux partisans du programme de décalage d’exportation étant donné les vastes usines du constructeur automobile allemand en Caroline du Sud. Il attend de l’espoir pour des pourparlers entre les États-Unis et l’Allemagne – bien que seule la Commission européenne soit censée négocier des accords commerciaux pour le bloc.
« Cela ne doit pas faire partie d’un package majeur. Vous pouvez également le faire directement entre deux pays », a-t-il déclaré lors d’un appel avec les médias jeudi, ajoutant un appel séparé avec des investisseurs que la société continuera de faire pression pour le programme de décalage.
Au cours des deux dernières semaines, tous les constructeurs automobiles européens ont publié leurs revenus semestriels – offrant un premier aperçu de l’impact de la guerre tarifaire que Donald Trump a déclenché en avril.
Aucun n’est indemne.
Porsche, qui exporte toutes les voitures qu’il vend aux États-Unis de l’UE, a déclaré que les tarifs lui ont coûté 400 millions d’euros jusqu’à présent, avec son retour sur les ventes pour le premier semestre de l’année à 5,5% par rapport aux 15,7% précédents.
Le constructeur français-italien-américain Stellantis a jusqu’à présent perdu 300 millions de dollars pour les tarifs et a déclaré aux investisseurs qu’il s’attend à ce que les impôts coûtent 1,5 milliard de dollars à l’entreprise au cours de l’année complète.
Les pertes se poursuivront, ont averti les constructeurs automobiles, alors qu’ils continuent de manger le tarif de 15% et font face à un tarif plus élevé de 25% sur leurs véhicules et pièces fabriqués au Mexique et au Canada.
Les tarifs automobiles inférieurs accordés à l’UE et au Japon dans un accord séparé ont mis en colère le lobby automobile américain, qui soutient que les entreprises nationales paient désormais plus que leurs concurrents étrangers grâce aux taux tarifaires nord-américains plus élevés.
Les constructeurs automobiles européens espèrent également que le tarif de 25% encore en place sur le Mexique sera modifié. Cependant, Trump ne montre aucun signe de vouloir le faire. Jeudi soir, il a annoncé une prolongation de 90 jours des tarifs de 25%.
Il y a également une collaboration entre l’UE et les États-Unis sur les normes de voiture, visant à faciliter la vente des constructeurs automobiles américains en Europe.
Un haut responsable de la commission a déclaré que l’accord comprend «un engagement à travailler ensemble… pour voir où les normes sont déjà alignées ou où nous devons travailler plus étroitement pour les aligner à l’avenir.»
Le Zipse de BMW a fait allusion à la poussée pour une normalisation plus égale entre les deux, disant à la presse que «nous aimerions faire appel aux deux parties pour continuer à travailler sur l’ouverture des marchés et également à travailler sur la convergence des règles technologiques.»
Dans le cadre de l’accord, l’UE a accepté d’éliminer son prélèvement de 10% sur les voitures importées des États-Unis
Bien que ce soit une bonne nouvelle pour les constructeurs automobiles qui exportent dans l’UE, Ferdinand Dudenhöffer, directeur de la recherche automobile au centre allemand, a averti que les travailleurs paieront le coût. Il estime que jusqu’à 70 000 emplois pourraient être perdus parmi les constructeurs automobiles et leurs fournisseurs alors que les entreprises transférent la production aux États-Unis pour contourner les tarifs.
Les syndicats allemands commencent également à exprimer des préoccupations, Ig Metall disant à L’Observatoire de l’Europe qu’il souhaite que les exigences de contenu local «garantissent que la création de valeur se déroule en Allemagne et en Europe».
D’autres pays membres comme la France ont également appelé à des règles de contenu local.
Les tarifs et les préoccupations subséquentes concernant le déplacement de l’emploi ont incité la Confédération allemande à la Confédération du syndicat pour appeler à un sommet automobile avec le chancelier allemand Friedrich Merz.
L’UE cherche également à aider un secteur qui est battu par la transition vers des voitures à émissions zéro, la concurrence chinoise en hausse et maintenant les tarifs Trump.
Un dialogue stratégique distinct dirigé par le président de la Commission Ursula von Der Leyen a eu lieu en janvier avec une deuxième session prévue pour septembre, au cours desquelles les PDG des plus grands constructeurs automobiles et fournisseurs d’Europe feront valoir ce qui aiderait le secteur à rester compétitif.
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