LONDRES – Pression construite sur le Royaume-Uni et l’Allemagne pour durcir leurs positions sur Israël après Emmanuel Macron Ledit de la France reconnaîtrait l’État palestinien.
Les dirigeants de Londres et de Berlin envisagent désormais sérieusement leur propre action substantielle, malgré le contexte des pressions intérieures contradictoires – avec un quart de la population à Gaza confrontée à des conditions de type famine, selon un responsable du programme alimentaire mondial des Nations Unies.
« Le moment est venu de mettre fin à la guerre à Gaza », a déclaré vendredi les dirigeants du Royaume-Uni, de la France et de l’Allemagne dans un communiqué conjoint. Les «besoins les plus élémentaires de la population civile, y compris l’accès à l’eau et à la nourriture, doivent être satisfaits sans plus de retard». Un appel attendu entre les trois dirigeants vendredi a été reporté jusqu’au week-end.
Mais bien qu’ils soient unis sur le besoin urgent d’un cessez-le-feu, toute coordination plus étroite reste difficile. Keir Starmer en Grande-Bretagne et Friedrich Merz en Allemagne ont jusqu’à présent refusé de suivre la reconnaissance de l’état de Palestine – bien que les deux recherchent de nouvelles façons d’exercer une pression sur Israël.
Une façon pour le gouvernement de Merz d’augmenter la pression sur Israël serait une réévaluation du blocage des propositions de l’UE pour suspendre l’accord de l’association de l’UE-Israël, qui prévoit des liens étroits sur le commerce et d’autres domaines de coopération.
Le porte-parole du chancelier a déclaré aux journalistes vendredi qu’il était «prêt à augmenter la pression si les progrès (sur des questions telles qu’un cessez-le-feu et une aide humanitaire) ne sont pas faites».
Le Royaume-Uni a déjà imposé des sanctions aux membres du gouvernement israélien, mais Starmer est confronté à des demandes croissantes – y compris à partir d’un groupe croisé de plus de 200 députés – pour rejoindre la France pour soutenir la reconnaissance de la Palestine.
Certains croient que la prudence de Starmer est liée à son désir de maintenir de bonnes relations avec le président américain Donald Trump, qui arrive vendredi en Écosse lors d’une visite à deux de ses terrains de golf. Les États-Unis ont fourni un soutien militaire, financier et diplomatique à Israël tout au long de la guerre.
Alors que Berlin a indiqué qu’il peut être prêt à suivre des mesures concrètes contre Israël pour la première fois et Starmer cherche à attraper l’oreille de Trump, la question demeure de savoir si le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu tiendra compte de l’un de ces leviers diplomatiques.
Israël a lancé son attaque contre Gaza en octobre 2023, après qu’une attaque des militants du Hamas sur le territoire israélien a tué plus de 1 000 personnes. Près de 60 000 personnes ont été tuées à Gaza depuis le début de la guerre d’Israël-Hamas, selon les autorités sanitaires locales.
L’UE a eu du mal à avoir un impact depuis le début du conflit – mais si l’Allemagne décide de prendre des mesures plus audacieuses, elle pourrait débloquer les mesures les plus fortes du bloc à ce jour contre Israël.
Merz a déjà critiqué les actions israéliennes en termes inhabituellement forts pour un leader allemand, mais fait maintenant face à des demandes pour correspondre à sa rhétorique avec l’action, notamment de son partenaire de coalition junior, le Parti social-démocrate du centre-gauche (SPD). Cette semaine, deux hauts législateurs du SPD ont appelé le gouvernement de Merz à arrêter les exportations d’armes vers Israël et à rejoindre les efforts européens pour suspendre l’accord de l’association de l’UE avec le pays.
Lors d’une réunion à Bruxelles mercredi, les ambassadeurs de l’UE ont discuté de la crise de Gaza et de quatre pays – dont l’Allemagne et l’Italie – a réitéré leur opposition à prendre des mesures via l’accord de l’association.
Cela signifiait qu’il y aurait une «minorité bloquante» capable d’empêcher toute mesure de pénalité approuvée lors d’un vote des représentants des pays de l’UE à Bruxelles.
Une dizaine de pays, dont la Belgique, l’Irlande, l’Espagne et le Luxembourg, ont pris la parole en faveur d’une suspension au moins partielle de l’accord avec Israël lors de la réunion de mercredi, selon un diplomate de l’UE accordé l’anonymat pour parler franchement.
Le diplomate a déclaré qu’une décision potentielle de l’Allemagne d’autoriser la suspension de certaines mesures en vertu de l’accord d’association serait «énorme» et inclinerait l’équilibre en faveur de l’action.
« Si l’Allemagne envisageait de déplacer légèrement leur position, ce serait décisif », a ajouté la même personne, notamment parce que l’Italie suivrait probablement, et parce que Berlin a été un allié si solide d’Israël jusqu’à présent.
« Si votre meilleur ami vous dit que vous êtes sur la mauvaise piste, cela a un impact beaucoup plus important qu’un étranger le dit. »
Les membres du Cabinet de Starmer l’auraient exhorté à soutenir la reconnaissance cette semaine, en même temps qu’une lettre multipartite appelant le gouvernement à accorder la reconnaissance a été signée par plus de 200 députés.
Un député travailliste supérieur a affirmé qu’il était «beaucoup plus prudent que presque n’importe qui d’autre dans le parti», tandis qu’un autre a déclaré qu’il était de plus en plus «isolé» sur le sujet.
Deux personnalités supérieures dans les cercles diplomatiques ont déclaré qu’il était maintenant également en désaccord avec son propre ministère des Affaires étrangères, où les responsables du ministre des Affaires étrangères ont conclu en privé qu’il est temps de prendre position.
La réticence de Starmer semble être alimentée en partie par son aversion à faire tout ce qui pourrait relancer les accusations d’antisémitisme travailliste, et sa suspicion ancrée de tout ce qui pourrait être décrit comme une «politique gestuelle».
Le maintien de bonnes relations avec Trump sera également élevé dans l’agenda de Downing Street, selon Peter Ricketts, l’ancien conseiller en sécurité nationale du Royaume-Uni.
Il a suggéré que Starmer ne bougerait pas de manière décisive avant de voir Trump, qui atterrit vendredi en Écosse afin de visiter deux de ses terrains de golf, et ne serait pas susceptible de donner son soutien complet à l’État jusqu’à ce que Trump se rendait à sa visite d’État en septembre.
Cela pourrait laisser la porte ouverte à la Grande-Bretagne reconnaissant la Palestine à l’Assemblée générale des Nations Unies plus tard ce mois-ci.
Un deuxième ancien diplomate britannique de haut rang a convenu que le Premier ministre ne voudrait pas «ennuyer» les Américains juste devant un public avec Trump, après une année d’efforts concertés pour établir de bonnes relations avec la Maison Blanche.
Emily Thornberry, députée travailliste et présidente du comité des affaires étrangères du Royaume-Uni, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe: «Il y a une longue liste de choses dont nous devons lui parler, mais si nous avons des capitaux avec la Maison Blanche, nous devrions y dépenser.»
La France a quant à lui concentré ses efforts sur le soutien à la reconnaissance de l’État de Palestine.
Macron flirte publiquement avec reconnaissance depuis des mois, mais le calendrier de l’annonce de jeudi a semblé prendre surprise les établissements politiques et diplomatiques français.
« Même si nous ne parlons pas de conditions, nous avons toujours dit que nous voulions le faire dans une dynamique collective avec d’autres pays qui font des gestes en faveur d’un rapprochement avec Israël – même si c’est évidemment compliqué en ce moment – et d’autres pays qui annonceraient également la reconnaissance de la Palestine », a déclaré un diplomate français de haut rang.
Interrogé vendredi sur l’annonce de Macron, Trump a qualifié le président français de «très bon gars», mais a ajouté que «ce qu’il dit n’a pas d’importance» et que sa «déclaration ne supporte aucun poids».
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