L’exécutif de l’UE «regrette profondément» la décision du président Trump de promouvoir l’exploitation de la mer profonde dans les eaux internationales, se joignant à un chœur de voix remettant en question la légalité de la dernière offre de Washington pour garantir des fournitures de lithium, de métaux des terres rares et d’autres matières premières critiques.
La décision de Washington de contourner les discussions internationales en cours et d’ouvrir unilatéralement les eaux internationales aux sociétés minières soutenues par les États-Unis a attiré les craintes d’une ruée vers l’or ruineuse du 21e siècle, et l’UE fait partie de nombreuses voix remettant en question la légalité du mouvement.
Le décret de Trump est intervenu quelques semaines seulement après la clôture de la 30e session de l’International Sea Feld Authority de l’ONU (ISA) en Jamaïque sans finaliser un livre de règles sur l’exploitation sûre et durable des ressources minérales, prolongeant ainsi un moratoire mondial sur l’extraction des fonds marins.
La Commission européenne a déclaré lundi à L’Observatoire de l’Europe qu’elle «regrette profondément» le décret du président américain qui «contourne» les négociations dans l’ISA, qui a été établie en vertu de la Convention des Nations Unies sur la loi de la mer (UNCLOS).
Un porte-parole de l’exécutif de l’UE a déclaré que la convention de 1982 «définit le cadre juridique dans lequel toutes les activités de l’océan et des mers doivent être effectuées» et «reflète un équilibre permettant l’accommodation de divers intérêts des États individuels tout en protégeant les intérêts communs de la communauté internationale et de l’humanité dans son ensemble».
Les États-Unis n’ont jamais ratifié les CNUDOS, cependant, le président Ronald Reagan sceptique à sa création et ses tentatives ultérieures pour rejoindre la majorité substantielle des pays – maintenant 168 plus l’UE – qui ont signé le traité cohéré par une minorité de législateurs républicains au Sénat américain.
Mais l’exécutif de l’UE semble partager l’idée largement considérée que la convention est venue à représenter le droit international fondamental fondé sur des décennies de normes et de pratique acceptées, et s’applique donc aux États-Unis par la convention juridique.
« Il est crucial de se rappeler que ses dispositions reflètent le droit international coutumier et lient ainsi tous les États, qu’ils aient ou non accédé à la convention », a déclaré le directeur de l’UE dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
« En établissant l’ordre juridique des mers et des océans, la convention contribue au développement durable ainsi qu’à la paix, la sécurité, la coopération et les relations amicales entre toutes les nations », a indiqué la commission.
«Première opération d’exploration de pirates du monde»
Douglas McCauley, professeur à l’UC Santa Barbara et professeur auxiliaire à l’Université de Californie à Berkeley, a déclaré que la décision de Trump était non seulement illégale, mais destinée à se retourner.
« Les États-Unis ont avancé pour devenir la première opération d’exploitation des pirates dans les eaux internationales », a déclaré McCauley. « Avec les règles, nous aurions pu contrôler les minéraux que la Chine ou n’importe quel pays ou personne prendrait de cette partie de l’océan », a déclaré le biologiste marin.
Duncan Currie, conseiller juridique et politique de la Coalition de conservation des Sea Deep, basée aux États-Unis, a déclaré que la décision unilatérale de Washington était une violation claire du droit international.
«Cela bouleverse plus de 40 ans de précédent juridique dans la Convention des Nations Unies sur la loi de la mer, menace de déstabiliser la gouvernance des océans dans le monde et est une insulte aux peuples et aux pays du Pacifique que cette décision aura le plus d’impact.»
La Chine a pris la même ligne, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré aux journalistes le lendemain de la signature de l’ordonnance que «l’exploration et l’exploitation des minéraux dans la zone internationale des fonds marins doivent être effectuées conformément à la Convention des Nations Unies sur la loi de la mer et dans le cadre de l’autorité internationale des fonds marins».
Droit international coutumier
L’ordre de Trump peut marquer un pic dans les tensions mondiales sur le fait de diviser ce qui reste des biens communs mondiaux, mais ce n’était pas le début.
En vertu de l’administration Biden, les États-Unis ont conclu un projet de recherche océanographique de deux décennies – présenté comme le plus grand jamais – pour délimiter près d’un million de kilomètres carrés de zones continentales « extensibles » au-delà de sa zone économique exclusive de 200 kilomètres nautique, où elle revendiquait les seuls droits sur les ressources minérales.
La revendication des États-Unis sur cette zone, jointe en décembre 2023 et à laquelle Trump se réfère indirectement dans son décret, était en principe basé sur des critères complexes énoncés dans les CNUE et le «droit international coutumier» en découle que le président est maintenant accusé de chercher à contourner.
Bien que la Chine invoque cette convention juridique dans ses critiques de l’ordre exécutif de Trump, elle avait plus tôt – ainsi que la Russie et d’autres – a remis en question la revendication de l’Amérique sur son étagère continentale prolongée au motif que Washington n’a jamais ratifié les CNUDD.
L’influence de Pékin au sein de l’ISA – et le manque de celle de Washington sans – n’est qu’une des raisons données dans l’effort bipartite le plus récent (défaillant) persuader le Congrès de ratifier.
