Selon un nouveau rapport, sept pays sur dix qui devraient dépasser leurs objectifs en matière d’énergie éolienne se trouvent en Europe.
Selon un rapport du groupe de réflexion sur l’énergie Ember publié la semaine dernière, le monde est loin de tenir la promesse faite l’année dernière lors des négociations mondiales sur le climat de tripler la quantité d’énergie éolienne.
En décembre dernier, lors de la conférence sur le climat COP28 de l’ONU, les pays se sont engagés à tripler toute l’électricité renouvelable d’ici 2030. L’énergie éolienne en particulier doit tripler pour y parvenir, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE) et d’autres.
En examinant les objectifs nationaux fixés par 70 pays qui représentent 99 % de l’énergie éolienne existante, Ember, une organisation à but non lucratif basée à Londres, prévoit qu’au cours des six prochaines années, l’énergie éolienne doublera, et non triplera, par rapport à la référence de 2022.
Le rapport a examiné les éoliennes terrestres et offshore.
« Les gouvernements manquent d’ambition en matière d’énergie éolienne, notamment terrestre », déclare Katye Altieri, analyste en électricité chez Ember. « L’énergie éolienne ne reçoit pas suffisamment d’attention. »
Le vent souffle souvent plus fort lorsque le soleil n’est pas haut dans le ciel, ce qui en fait un bon complément à l’énergie solaire dans les efforts visant à produire de l’électricité propre 24 heures sur 24.
Quels pays risquent de ne pas atteindre leurs objectifs en matière d’énergie éolienne ?
Le rapport évalue également les progrès réalisés par les pays pour atteindre leurs propres objectifs. Les États-Unis se classent au dernier rang, avec un déficit de 100 gigawatts, soit suffisamment pour alimenter plus de 30 millions de foyers.
La cible utilisée pour les États-Unis provient du Laboratoire national des énergies renouvelables, qui fait partie du ministère de l’Énergie. Dans un échange de courriels, le ministère a refusé de commenter.
L’Inde est le deuxième pays où l’écart entre les objectifs nationaux et les projets éoliens en cours de développement est le plus important, avec plus de 30 gigawatts. Malgré un potentiel éolien considérable, seulement 4 % de l’électricité indienne provient du vent, explique Altieri. Plusieurs responsables du ministère indien de l’énergie n’ont pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique.
Le Brésil et la Finlande arrivent en tête du classement, avec des objectifs de production d’énergie éolienne respectivement de 15 et 11 gigawatts. Ils font partie des 10 pays qui ont dépassé leurs objectifs. Sept d’entre eux se trouvent en Europe, dont la Turquie.
Les pays dotés de vents forts n’exploitent pas leur potentiel
Brian O’Callaghan, chercheur principal à la Smith School of Enterprise and the Environment de l’Université d’Oxford, en Angleterre, souligne que la technologie est essentielle. Le vent est plus fort en altitude, donc les turbines plus hautes peuvent produire plus d’électricité.
Au cours des deux dernières décennies, « des améliorations technologiques spectaculaires ont conduit à des turbines plus hautes, en particulier en mer », dit-il.
Cela signifie qu’il existe une grande opportunité pour les pays désireux de la saisir.
La vitesse du vent est également importante. Doubler la vitesse du vent se traduit par une multiplication par huit de la puissance.
« La plupart des pays côtiers n’ont pratiquement pas exploité leurs ressources éoliennes offshore », explique-t-il. « Le Royaume-Uni en est un parfait exemple. »
Certains pays bénéficient d’un vent fort mais commencent à peine à construire des éoliennes. Altieri cite notamment la Russie, le Japon et la Corée du Sud dans cette catégorie.
Selon le NREL, la Russie possède l’un des plus grands potentiels éoliens de tous les pays, mais Ember a déclaré qu’elle produisait moins de 1 % de son électricité à partir du vent en 2023.
Pourquoi ces pays sont-ils à la traîne en matière d’énergie éolienne ?
John Reilly, du Massachusetts Institute of Technology, qui étudie la politique énergétique et le changement climatique depuis 45 ans, affirme que la Russie n’est pas déterminée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre.
« Le pays dispose d’énormes quantités de gaz naturel et de charbon, il n’y a donc pas de réelle incitation économique à développer l’éolien », explique-t-il.
Le ministère russe de l’Énergie n’a pas répondu aux courriels demandant des commentaires.
Comme de nombreuses îles, le Japon est également un pays très venteux, mais ne produit qu’un peu plus de 1 % de son électricité à partir du vent, explique Altieri.
« L’océan est très profond juste un peu au large du Japon, ce qui complique les choses », explique Reilly. Le pays est également très montagneux, ce qui rend difficile l’installation d’éoliennes, ajoute-t-il.
En Corée du Sud, la réglementation est très stricte et rend difficile la construction d’éoliennes. L’opinion publique a encore ralenti le développement de ce secteur, explique-t-il. Partout dans le monde, les éoliennes ont souvent été réticentes.
Le ministère japonais du Commerce et de l’Économie n’a pas répondu aux demandes de commentaires par courrier électronique. L’Agence sud-coréenne de l’énergie n’a pas pu être contactée pour commenter.
La baisse des prix a permis à l’énergie solaire d’éclipser l’énergie éolienne
Plus généralement, la chute du prix de l’énergie solaire peut contribuer à expliquer le manque relatif d’intérêt pour l’éolien, explique Reilly.
« Lorsque beaucoup de ces grands engagements ont été pris », dit-il, « l’éolien semblait être la source d’énergie renouvelable la moins chère. »
Mais depuis 2020, le prix du solaire a chuté de façon spectaculaire, dit-il.
Même si certains pays sont à la traîne, l’auteur principal de l’étude, Altieri, estime qu’il existe des raisons d’être encourageant.
« L’Europe se porte très bien », dit-elle, et cela grâce à la mer du Nord, une ressource éolienne incroyable, à peine exploitée.
Elle prédit que l’Europe et la Chine continueront à dominer l’expansion de l’électricité produite à partir de l’énergie éolienne.
