Du commerce à leurs visions pour l’Europe, les candidats à la vice-présidence américaine sont divisés sur des questions clés.
Si l’Europe observe avec un mélange d’appréhension et de curiosité le déroulement de la course à la présidence américaine, elle n’est pas moins intriguée par les colistiers des candidats, qui occuperaient le poste de vice-présidents.
Ce rôle, autrefois essentiellement administratif, a considérablement évolué au fil du temps, devenant un tremplin essentiel pour les futurs présidents comme Joe Biden et George HW Bush, et pour des candidats présidentiels de premier plan comme Al Gore et Kamala Harris.
Historiquement, les vice-présidents ont été considérés comme les principaux conseillers du président. Certains, comme Dick Cheney sous George W. Bush et Joe Biden sous Barack Obama, ont exercé une influence considérable sur les affaires étrangères.
Les vice-présidents récents se sont également vu confier des responsabilités politiques spécifiques, comme le rôle de Mike Pence dans la gestion de la crise du COVID-19 sous Trump et l’accent mis récemment par Kamala Harris sur l’immigration à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Si l’attention mondiale reste principalement centrée sur la présidence, l’élection du vice-président – comme ce poste est plus communément appelé – a également des implications considérables, notamment dans l’élaboration des relations internationales, y compris celles avec l’Union européenne.
Si Trump et Harris représentent des visions radicalement différentes des États-Unis, on peut en dire autant de leurs colistiers respectifs, Tim Walz et JD Vance présentant des points de vue contrastés sur des questions clés.
L’homme qui a ému aux larmes le président allemand Scholz
Le candidat républicain à la vice-présidence JD Vance est surtout connu en dehors des États-Unis pour ses mémoires, Hillbilly Elegy.
Le livre, devenu un best-seller en 2016 et adapté plus tard au cinéma par le réalisateur oscarisé Ron Howard, offre un portrait brut des luttes de la classe ouvrière blanche dans l’Amérique post-industrielle et donne un aperçu de la culture du Midwest.
Le chancelier allemand Olaf Scholz, dans une interview au quotidien Süddeutsche Zeitung, a révélé que le livre l’avait ému aux larmes. Il a cependant également qualifié de « tragiques » les positions politiques ultérieures de Vance.
Curieusement, Vance a ouvertement critiqué l’Allemagne, notamment en ce qui concerne ce qu’il considère comme l’échec du pays à maintenir sa base industrielle après l’agression russe en Europe.
« Je ne veux pas critiquer l’Allemagne parce que j’aime l’Allemagne, mais regardez le nombre de personnes travaillant dans l’industrie manufacturière, ou les matières premières critiques produites, ou la dépendance énergétique de l’Allemagne aujourd’hui par rapport à il y a dix ans : nous devons arrêter la désindustrialisation », a-t-il déclaré lors de son dernier voyage en Europe en février, à la Conférence de Munich sur la sécurité (MSC).
Malgré son amour affiché pour l’Allemagne, Vance n’a pas hésité à formuler de vives critiques, qualifiant même la politique énergétique du pays d’« idiote » sur les réseaux sociaux.
La participation de Vance au MSC a également donné un aperçu de l’évolution de la politique étrangère d’une nouvelle administration Trump, reflétant une continuité générale avec l’approche « America First » de Trump. « N’avons-nous pas nos propres problèmes chez nous ? », a demandé Vance, plaidant pour que les États-Unis se concentrent sur les questions intérieures plutôt que sur les engagements internationaux.
Les inquiétudes de l’Europe
L’une des préoccupations les plus importantes de l’Europe est liée à cela et c’est le changement potentiel de la politique américaine à l’égard de l’Ukraine, une question qui a été soulignée par le Premier ministre hongrois Viktor Orbán dans une lettre adressée au Conseil européen en juillet, après sa rencontre controversée avec Trump à Mar-a-Lago.
Dans une chronique publiée en avril dans le New York Times, Vance a soutenu que si les pays européens ont contribué à la défense de l’Ukraine, les États-Unis ont supporté l’essentiel du fardeau militaire.
« Nous avons besoin que l’Europe joue un rôle plus important en matière de sécurité », a-t-il déclaré à Munich, affirmant que les États-Unis ne peuvent pas continuer à assumer simultanément la responsabilité des multiples crises mondiales en Europe de l’Est, au Moyen-Orient et en Asie.
Les opinions de Vance sur le commerce laissent également entrevoir une poursuite des politiques de l’ère Trump, sans espoir de changement significatif. Durant la présidence de Trump, les États-Unis ont largement négligé de s’engager dans des négociations commerciales proactives et ont imposé d’importants droits de douane sur l’acier et l’aluminium aux importations européennes, ce qui a conduit la Commission à appliquer des tarifs douaniers de réciprocité.
Vance a également critiqué l’Union européenne, l’accusant de ne pas être un « ordre fondé sur des règles » et affirmant qu’elle impose des « vues impérialistes libérales » à des pays comme la Pologne et la Hongrie. Dans une interview accordée en février, il a affirmé que ces pays ne devraient pas être pénalisés pour leurs politiques conservatrices.
L’homme dont les Européens ont à peine entendu parler
La plupart des Européens n’ont entendu parler du gouverneur du Minnesota Tim Walz qu’après l’annonce cette semaine par Kamala Harris de son choix comme colistier. Cependant, ses positions passées suggèrent une approche progressiste qui s’aligne étroitement sur les politiques de l’UE.
Par exemple, Walz a fait du changement climatique une question centrale, en proposant de réduire les émissions de gaz à effet de serre du Minnesota de 50 % d’ici 2030 et d’atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2050 – des objectifs qui reflètent les ambitions climatiques de l’UE.
Ses projets visant à accroître la part des véhicules électriques et à stimuler les sources d’énergie renouvelables démontrent une fois de plus son engagement envers les questions environnementales – et, une fois de plus, cela ressemble à une politique qui aurait pu naître à Bruxelles.
Walz semble également favorable au libre-échange et il est censé diriger une mission commerciale américaine aux Pays-Bas et en Irlande, prévue du 16 au 22 novembre 2024 avec des escales à Amsterdam et Dublin – ce qui pourrait se matérialiser comme sa visite officielle seulement deux semaines après les élections si son ticket l’emporte.
« Les missions commerciales offrent une opportunité de renforcer les liens économiques internationaux et de conduire à des investissements directs au Minnesota », a déclaré Walz en présentant la mission, qui vise à renforcer les liens dans des secteurs comme la technologie médicale, l’agriculture et la technologie environnementale.
Les relations entre les États-Unis et l’UE sont tendues ces derniers temps en matière de politique agricole – notamment après une évaluation critique de la politique alimentaire durable de l’UE qui, pour les Américains, pourrait mettre en péril la production agricole mondiale.
Fort d’une solide expérience dans le domaine agricole, Walz a siégé au Comité de l’agriculture de la Chambre des représentants pendant 12 ans, contribuant à l’élaboration de trois projets de loi agricoles. Son expérience pourrait jouer un rôle dans la gestion des divergences récentes entre les deux côtés de l’Atlantique, qui ont tourné au vinaigre après un différend commercial sur les olives noires espagnoles.
En matière de politique étrangère, Walz s’aligne globalement sur la position du Parti démocrate depuis 15 ans, mais il a condamné les bombardements de la Syrie par le président Barack Obama. Fervent défenseur de la cause ukrainienne, il a récemment réaffirmé son soutien à l’occasion du deuxième anniversaire de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie et il a soutenu un partenariat agricole entre le Minnesota et la région de Tchernihiv, dans le nord de l’Ukraine.
