Des personnalités de l’opposition russe impliquées dans l’échange de prisonniers entre la Russie et les pays occidentaux se sont adressées à la presse vendredi à Bonn, partageant leurs espoirs d’une Russie différente et s’engageant à poursuivre leur activisme.
Les dissidents russes libérés lors du plus grand échange de prisonniers Est-Ouest depuis la guerre froide ont tenu une conférence de presse à Bonn, en Allemagne, vendredi.
Les prisonniers, libérés la veille, ont discuté des détails de l’échange, de leurs sentiments après la libération et de leurs projets pour l’avenir.
« Il est difficile de réaliser que vous avez été libéré parce qu’un meurtrier a été libéré », a déclaré Ilya Yashin, un éminent opposant politique et critique du Kremlin qui purgeait une peine de huit ans et demi de prison pour avoir critiqué la guerre de la Russie en Ukraine.
« Je ressens un poids très lourd parce que mes camarades restent derrière les barreaux. »
Yashin, ancien membre du conseil municipal de Moscou, était l’un des rares militants de l’opposition connus à être resté en Russie depuis l’invasion de l’Ukraine.
Il a déclaré qu’il ne souhaitait pas être échangé, arguant que la voix d’un critique du Kremlin est plus puissante en Russie qu’à l’extérieur.
« Ce que je veux surtout, c’est rentrer chez moi. Mon premier désir, quand je me suis retrouvé à Ankara, quand je me suis retrouvé en Allemagne, c’était d’aller immédiatement à l’aéroport, d’acheter un billet et de retourner en Russie. »
Yashin a ajouté que l’officier des services de renseignement russes qui l’accompagnait dans l’avion pour Ankara lui avait dit que s’il retournait en Russie, il serait arrêté et « finirait ses jours comme (Alexei) Navalny ».
Il a déclaré qu’ils « continueraient certainement à s’engager dans des activités politiques », malgré les risques.
Cet échange présente un dilemme difficile, selon Yashin, car il estime qu’il encourage Poutine à prendre davantage d’otages.
Vladimir Kara-Murza, un citoyen russe et britannique et éminent homme politique de l’opposition qui a été reconnu coupable de trahison et d’autres chefs d’accusation et condamné à 25 ans de prison, a déclaré qu’au cours de ses deux ans de prison, il n’avait pu parler à sa famille que trois fois.
« Ils ne s’en prennent pas seulement à nous, ils s’en prennent aussi à nos familles. Et ils le font exprès », a déclaré Kara-Murza.
« Nous avons été sortis de prison, mis dans un bus, chargés dans un avion et envoyés à Ankara », a-t-il ajouté, affirmant qu’il avait été échangé par la Russie avec d’autres prisonniers sans leur consentement.
Il a souligné que des centaines de Russes restent en prison pour s’être opposés à la guerre en Ukraine et les a exhortés à ne pas croire la propagande du Kremlin.
Chroniqueuse au Washington Post, Kara-Murza a reçu le prix Pulitzer cette année.
Avant l’échange, il purgeait une peine de 25 ans dans une colonie pénitentiaire de la ville sibérienne d’Omsk, suite à une condamnation pour trahison largement considérée comme motivée politiquement après son arrestation en avril 2022.
Kara-Murza est tombé malade en 2015 et 2017 à la suite d’empoisonnements presque mortels qu’il imputait au Kremlin, et sa femme a déclaré que sa santé s’était détériorée pendant son séjour en prison à cause de ces empoisonnements.
Lors de la première conférence de presse depuis leur libération, les prisonniers politiques ont déclaré qu’ils avaient refusé de demander officiellement la grâce de Poutine.
Ils affirment donc avoir été expulsés de Russie en violation de la Constitution qui interdit les déportations de citoyens russes sans leur consentement.
« Le jour viendra sûrement où la Russie deviendra un pays européen libre, normal et civilisé et je n’ai absolument aucun doute que ce jour viendra. Faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour rapprocher ce jour », a soutenu Kara-Murza.
La Russie a libéré 15 personnes lors de cet échange : des journalistes, des militants politiques, des ressortissants américains et allemands, dont la plupart ont été emprisonnés pour des accusations largement considérées comme motivées par des raisons politiques.
À leur tour, huit personnes ont été renvoyées en Russie.
