Les parlementaires européens, les États membres de l’UE et les médiateurs de la Commission sont au cœur de négociations visant à renforcer l’industrie de défense du bloc en réduisant la bureaucratie. Malgré la volonté politique du continent de se réarmer, d’importantes divisions sont apparues sur les détails de la mise en œuvre.
L’UE espère pouvoir parvenir à un accord sur une série de mesures visant à réduire les formalités administratives, à accroître la transparence et à dynamiser la production nationale pour répondre aux menaces sécuritaires croissantes – mais des problèmes importants subsistent en matière d’autonomie, mettant en danger la sécurité du continent.
Mardi, les membres de la Commission européenne, du Parlement européen et de la présidence chypriote du Conseil de l’UE représentant les États membres se sont réunis à Bruxelles pour approuver sans discussion le soi-disant « Omnibus sur la préparation à la défense » – un ensemble de mesures proposées il y a un an et visant à rationaliser les processus pour l’industrie de défense.
Mais des divisions sont apparues concernant les détails des propositions, notamment les critères d’éligibilité. Les négociations révèlent une tension de longue date entre une intégration européenne plus poussée de la défense et le désir des gouvernements de conserver un contrôle souverain sur les achats et la politique industrielle.
La capacité de l’Europe à dissuader les agressions et à répondre aux crises a été mise sous les projecteurs après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, dans un contexte où le président américain Donald Trump s’éloigne de plus en plus des relations transatlantiques.
Trump a menacé à plusieurs reprises de se retirer de l’OTAN (Organisation du Traité de l’Atlantique Nord) et a intensifié ses discours sur l’annexion du Groenland. La haute représentante de l’UE, Kaja Kallas, a mis en garde contre les motivations de Moscou et a souligné l’importance pour l’Europe de devenir plus autonome.
« La Russie prépare son armée à une confrontation à long terme avec l’Occident », a récemment mis en garde Kallas à Tallinn, en Estonie.
« Que (Vladimir) Poutine ose tester l’OTAN à un moment donné dépend entièrement de nous. La dissuasion fonctionne si elle est crédible, faire preuve de faiblesse ne fait qu’inviter à l’agression. »
Face aux appels institutionnels au réarmement, l’industrie européenne de la défense a demandé plus de cohérence et moins de bureaucratie. L’exécutif européen a lui-même reconnu des retards pouvant aller jusqu’à un an lorsqu’il s’agit de donner son feu vert à certains processus d’autorisation de défense.
« Nous n’achetons pas ce que nous avons promis et la Russie y voit une faiblesse », a déclaré une source diplomatique à L’Observatoire de l’Europe sous couvert d’anonymat, ajoutant que les stocks sont vides et que l’industrie affirme qu’aucune commande n’a été exécutée par les gouvernements.
En conséquence, la Commission a proposé un projet global – couvrant trois dossiers clés – né de la contribution de plus de 34 entreprises européennes de défense sur la manière d’augmenter la production et de répondre à ce besoin. Ces mesures rationalisent les règles de passation conjointe de marchés, simplifiant l’accès au Fonds européen de défense (FED) et créant des règles plus prévisibles pour l’industrie.
Un responsable chypriote a déclaré qu’ils « travaillaient dur » pour livrer l’ensemble du paquet omnibus au cours de leur mandat, qui se termine fin juin. Un autre négociateur proche du chantier affirme qu’il y a « de nombreuses questions en suspens ».
Henrik Dahl, député européen danois et l’un des principaux négociateurs à l’origine du dossier omnibus axé sur les permis, a déclaré tôt mardi matin, avant le début d’une nouvelle série de débats en trilogue, que des compromis pourraient être à portée de main, malgré leur lenteur.
« Nous aimerions conclure le trilogue aujourd’hui », a déclaré Dahl.
Il a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’un terrain d’entente soit trouvé sur des questions comme un registre de transparence et l’établissement d’un point de contact unique pour la communication – mais que l’Europe ne peut pas attendre et que certains dossiers avancent « très lentement ».
« Nous devons être prêts maintenant d’ici 2030. Chaque jour compte », a-t-il déclaré, ajoutant : « J’espère que nous pourrons en finir. »
Une source proche des négociations a confirmé qu’après de nombreuses discussions, une avancée avait été réalisée en matière de préparation à la défense et d’octroi de permis – l’un des plus gros problèmes restant, à savoir les critères d’éligibilité, restait.
Des critères d’éligibilité s’avèrent problématiques
La proposition de la Commission vise à encourager les marchés publics de défense pour des projets qui incluent la participation de trois États membres, entre autres réserves.
Cette préférence varie d’un État membre à l’autre, les Français poussant traditionnellement à des règles de préférence européennes plus strictes, tandis que des pays comme la Pologne souhaitent de la variété.
Les gouvernements européens gardent jalousement toute question susceptible d’affecter leur souveraineté nationale dans un domaine aussi sensible que la politique de défense.
Une source diplomatique a déclaré que le renforcement des critères pourrait « avoir un impact sur la souveraineté des États membres pour les questions liées à la défense ». Une autre source a réitéré cela en déclarant : « Les gouvernements européens peuvent avoir des intérêts différents en jeu pour déterminer si un produit est sensible ou non. »
« La Commission ne peut pas simplement supprimer cette prérogative nationale sous prétexte que c’est trop compliqué », ont-ils déclaré.
Le dernier rapport de l’Agence européenne de défense (AED), rassemblant les principales tendances en matière de défense à travers le continent, indiquait l’année dernière que les dépenses de défense avaient atteint un montant sans précédent de 343 milliards d’euros. Cela représente une augmentation de 19 % par rapport à 2023, portant les dépenses à 1,9 % du produit intérieur brut. L’EDA attribue l’essentiel de cette situation aux « changements géopolitiques » et aux appels de Trump à augmenter les objectifs de dépenses de défense de l’OTAN.
Cependant, des facteurs tels que « les intérêts industriels légitimes, la complexité bureaucratique, les processus décisionnels longs et les cycles de planification non alignés entravent souvent les programmes de défense collaboratifs », indique le rapport. Plus de « collaboration » et moins de « fragmentation » sont nécessaires.
Mais le trilogue ne constitue pas la fin du chemin. Une fois approuvé lors des négociations, il devrait ensuite être approuvé sans discussion par le Parlement européen avant de nécessiter le soutien des 27 États membres de l’UE lors d’un sommet auquel assisterait le Conseil de l’Union européenne.
Il reste toutefois à se demander si le temps joue en faveur du bloc.
Plusieurs services de sécurité nationale ont averti que la Russie pourrait être en mesure d’attaquer l’Union européenne d’ici la fin de la décennie et que les 27 États membres de l’UE ne sont pas encore suffisamment préparés.
Le commissaire européen à la Défense, Andrius Kubilius, a également souligné précédemment que l’UE ne « saisit pas le plus grand défi ».
« Nous devons être prêts à mener non seulement les guerres d’aujourd’hui mais aussi celles de demain », a-t-il déclaré environ un mois avant de proposer l’omnibus, l’année dernière.
« Et notre capacité à mener les guerres futures dépendra dans une large mesure de notre capacité à innover radicalement en matière de défense. »
